O autor é um professor de forragem emérito da Universidade de Wisconsin.
A introdução de segadeiras de disco permitiu que as forragens fossem cortadas perto do solo - muito mais perto do que os cortadores de barra de foice. Alguns agricultores cortam o mais próximo possível do solo, não deixando nada no campo, na tentativa de maximizar o rendimento; no entanto, esta abordagem pode ter consequências graves para a vida e qualidade da forragem.
Com uma altura de corte mais alta, mais hastes de baixa qualidade são deixadas no campo, a rebrota é acelerada, a saúde do estande e a produtividade a longo prazo são preservadas e o risco de contaminação do solo forrageiro é reduzido para muitas espécies forrageiras.
Ao determinar uma altura de corte ideal, considere como a planta armazena energia para rebrota e também quando e de onde vêm os brotos de rebrota.
Uma planta deve armazenar uma reserva de energia (carboidratos não estruturais) para produzir a rebrota após ter sido desfolhada (seja cortada ou pastada). Algumas plantas armazenam energia no subsolo, como nas raízes (por exemplo, alfafa e trevos) ou nos rizomas (por exemplo, grama bermuda e alguns trevos). Estas plantas podem ser desfolhadas para perto do nível do solo com pouco efeito sobre o crescimento. Isso porque novos brotos se formarão e a energia estará disponível para que os brotos cresçam novamente até que sejam grandes o suficiente para fotossintetizar sua própria energia.
Há, no entanto, um cuidado. Se a colheita da alfafa for atrasada até a floração, de modo que novos brotos comecem a crescer, então a forragem deve ser cortada acima da altura dos novos brotos. O ponto de crescimento está bem no topo dos novos brotos; cortá-los significa que a planta deve recomeçar e produzir novos brotos para a próxima colheita. Isso atrasará o crescimento e reduzirá o rendimento total da temporada.
Corte bem alto
Algumas espécies, incluindo timóteo, festuca alta, festuca do prado, grama lisa e trevo-pé de pássaro, armazenam energia nas bases do caule. Essas plantas devem ser colhidas acima da altura da área de armazenamento de carboidratos ou o crescimento será reduzido. A altura de corte recomendada para essas e outras espécies de grama de estação fria e de pastagem é de 4 polegadas. O corte frequente ou o pastoreio a baixa altura esgotarão suas reservas de energia, resultando em menor longevidade do povoamento.
Gramíneas de estação fria, como azevém e grama do Kentucky, podem tolerar menor desfolha. É por isso que essas gramíneas tendem a invadir áreas cortadas ou sobrepastoreadas. Colhendo alfafa
-misturas de grama a 2 polegadas ou menos de altura de corte farão com que a grama morra em alguns anos porque ela não pode competir com a alfafa quando as reservas de rebrota do caule da grama forem removidas.
Os estolões são outra estrutura de armazenamento de energia de algumas espécies. Os estolões são caules horizontais acima do solo que são capazes de enraizar e enviar novos brotos nos nós. As espécies que se enquadram nesta categoria incluem trevo branco (comum e ladino), trevo kura, trevo de pássaros e grama-bermuda. Se presente, a altura de corte do cortador deve estar acima dos estolões para deixar o máximo de energia possível para rebrota e espalhamento para preencher pontos finos.
Há mais a considerar
Um segundo fator a ter em mente é quando e onde os brotos de rebrota são formados nas plantas. Durante o período de alongamento do entrenó, as gramíneas de estação fria têm baixas reservas de carboidratos e não há perfilhos axilares basais presentes para rebrota. Os perfilhos basais não são formados até o início da floração. Timothy e bromegrass lisos muitas vezes não persistem na alfafa quando a colheita da primavera é colhida antes ou no estágio inicial de floração da alfafa. Isso ocorre porque essas gramíneas não formam perfilhos até a floração e demoram a se recuperar após o corte ou o pastoreio. As festucas altas e do prado não são tão severamente afetadas, portanto, são melhores ervas companheiras para misturar com alfafa.
As recomendações atuais a seguir sobre altura de corte são projetadas para maximizar o rendimento, mantendo forragem de alta qualidade, boa sobrevivência no inverno e longevidade do estande:
Alfafa ou trevo: A altura de corte mínima recomendada é de 3 polegadas. Algumas literaturas mostram que uma altura de corte de 1 polegada não reduzirá a longevidade do estande, mas um potencial maior teor de cinzas de corte inferior e a qualidade inferior da base do caule também devem ser considerados.
O corte frequente do início ao meio do botão continuará a esgotar as reservas de carboidratos. Portanto, permita que um corte de alfafa atinja o estágio inicial de floração a cada ano. Se cortar abaixo de 3 polegadas com um cortador de disco, use facas horizontais em vez de angulares. Estes cortam melhor a forragem alojada, mas também recolhem mais terra quando a superfície está seca.
Trefoil de pé de pássaro: A altura de corte recomendada é de 3 polegadas. A pesquisa mostrou que o corte frequente a uma altura de 1 polegada reduziu rapidamente o suporte em comparação com uma altura de 3 polegadas durante dois anos de corte. O trevo de pássaro deve reter alguns caule e folhas para rebrotar, pois os carboidratos estão em um nível baixo durante a maior parte da estação de crescimento. Isso provavelmente ocorre porque os carboidratos estão sendo usados na produção contínua de novos brotos.
Gramas de estação fria: A altura de corte recomendada para gramíneas de estação fria é de 4 polegadas. Muitas gramíneas de estação fria armazenam carboidratos nas partes inferiores de 2 a 3 polegadas do caule. Além de remover as reservas de carboidratos, uma altura de corte baixa também remove mais área foliar fotossintética.
Se cortado abaixo de 3 a 4 polegadas, especialmente em uma base consistente, o crescimento é prejudicado. O corte frequente de gramíneas de estação fria em baixa altura esgota as reservas de energia, reduz a vida útil do estande e favorece a invasão de ervas daninhas.
Gramíneas, sorgo e capim-sudão: A altura de corte recomendada de bluestem ou switchgrass é de 6 polegadas. Essas gramíneas também armazenam energia nas bases do caule. Cortar mais perto não dará muito mais valor ao feno porque poucas folhas permanecem no restolho. Deixar nós nas hastes do restolho fornecerá locais para a formação de perfilhos axilares. Esses perfilhos contribuem com área foliar e energia para um rápido crescimento.
Alfafa mista (ou trevo) e grama: Gerenciar povoamentos mistos para as espécies predominantes. Determine se você tem um estande de grama com um pouco de alfafa (ou trevo) ou um estande de alfafa com um pouco de grama. Corte em 2 a 3 polegadas se desejar mais alfafa e em 4 polegadas para manter mais grama em um suporte misto.
Bermuda: Esta grama de estação quente pode ser cortada tão baixo quanto o cortador e o terreno permitirem; o recorte próximo não prejudicará os suportes. A chave para colher bermuda é colher em intervalos de quatro a cinco semanas, o que representa o melhor compromisso entre rendimento e qualidade da forragem. Este intervalo de colheita produz feno que tem uma alta proporção de folhas para caules e é fácil de curar.
Resumo: O corte de talhões de forragem mais baixos pode dar mais rendimento de matéria seca em um corte individual, mas resultará em menor rendimento para a estação ou vida útil do talhão.
Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2020 da Hay &Forage Grower nas páginas 26 e 27.
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