O autor é uma forragem agrônomo de extensão da Universidade de Idaho. Recentemente, ele participou de sua reunião de 50 anos do ensino médio e foi inspirado a refletir.
Eu estava respondendo a uma pergunta sobre um vaporizador de feno e um trem de enfardadeira grande de uma antiga enfardadeira personalizada quando me ocorreu as incríveis mudanças em equipamentos, tecnologia e gerenciamento para fazer feno. No final da década de 1960, empilhei fardos de duas cordas e 80 libras em um vagão de fardos engatado atrás de uma enfardadeira Freeman com uma calha que empurrava os fardos até a altura da cintura. Usamos uma carregadeira Farmhand com um garfo de fardos para transferir 11 fardos de cada vez de quatro quartos do vagão para uma pilha.
A maioria de nossos vizinhos alugava o feno empilhado em caminhão com elevador na lateral. Empilhar várias camadas no alto de um caminhão que se deslocava pelo campo era um trabalho arriscado. Meus amigos do ensino médio recebiam meio centavo por fardo, e o custo do caminhão era de 2 centavos por fardo, se bem me lembro. Alguns fazendeiros empilhados em um deslizamento puxado atrás da enfardadeira e deslizaram cerca de oito a 10 fardos em um monte, que poderiam ser apanhados por uma garra Farmhand. . . Eu sempre quis um desses.
As vantagens do primeiro sistema eram que os fardos não tocavam o solo após o enfardamento e ficavam imediatamente fora do campo e empilhados. As desvantagens eram que levava uma tripulação de seis pessoas:motorista de enfardadeira, empilhador de vagões, dois motoristas de transporte de vagões, operador de carregadeira e empilhador.
A feno no final da década de 1950 tem pouca semelhança com o que testemunhamos hoje.
Um dia diferente
Colocaríamos cerca de 1.000 fardos ou cerca de 40 toneladas em um bom dia de oito a 10 horas. Outras quatro horas foram gastas ordenhando, irrigando e fazendo outras tarefas. Normalmente, levávamos uma hora para almoçar com a equipe de feno com carne, batatas, torta, um galão de chá gelado e histórias coloridas de meu pai e tios.
Hoje em dia, uma enfardadeira de 4x4x8 pés pode cuspir cerca de 40 toneladas por hora, e um empilhador de caminhão pode colocá-lo na estrada imediatamente. Essencialmente, o equipamento de enfardamento moderno tem cerca de 10 vezes a capacidade do que era usado na década de 1960 e requer apenas duas pessoas.
A adição de um aplicador de vapor e conservante cria uma janela de enfardamento 24 horas por dia. Este equipamento também pode melhorar o rendimento e a qualidade do feno, retendo mais folhas e limitando a atividade microbiana no feno.
Tem um custo
Usamos tratores International Harvester (IH) M das décadas de 1940 e 1950 na enfardadeira e carregadeira, custando US$ 800 e US$ 1.000; dois Ford N's do final da década de 1940 para puxar vagões de feno (US$ 600 cada); e três vagões de feno que foram construídos a partir de chassis de carros antigos por cerca de US$ 100 cada. Nós provavelmente fenoamos cerca de 300 a 500 acres no total por ano.
Agora, um trator de 180 cavalos de potência, enfardadeira grande e empilhador podem custar entre US$ 600.000 e US$ 750.000. As taxas personalizadas para ancinho e fardo são de US$ 7 a US$ 10 por tonelada, e o empilhamento é de US$ 1 a US$ 2,50 por fardo.
Um custo oculto é a compactação do solo causada pelo ferro fundido. Você poderia pendurar um Ford 8N na frente de um trator mais novo e de grande porte e ele não pesaria mais do que os pesos e lastro com que funciona. Eu entendo que os duplos nos eixos dianteiro e traseiro, juntamente com os pesos, suavizam o passeio, mas parte desse peso é injustificado para fins de feno.
Não, eu também não voltaria aos “bons velhos tempos”. Além disso, a geração mais jovem não tem ideia de como empilhar feno à mão enquanto sobrevive ao passeio de caminhão. No entanto, é bom refletir sobre as mudanças.
Embora sejamos certamente mais eficientes do que nos dias passados, ainda precisamos nos esforçar para minimizar as desvantagens e otimizar as vantagens dos equipamentos e sistemas mais novos. Edição de janeiro de 2020 da Produtor de feno e forragem na página 22.
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