Quarenta anos de progresso em equipamentos de forragem
O autor é um professor recém-aposentado e engenheiro agrônomo da Universidade de Wisconsin-Madison.
As colheitadeiras de forragem do tipo puxar dominaram a forma como a silagem era cortada na década de 1980.
Nota do editor:Kevin Shinners tem sido uma voz influente, inventor e pesquisador durante sua carreira de 40 anos na Universidade de Wisconsin-Madison. Aqui, ele olha para trás e narra as mudanças nos equipamentos de forragem que ocorreram durante sua carreira, ao mesmo tempo em que olha para o futuro.
De muitas maneiras, os equipamentos para feno e forragem permanecem fundamentalmente os mesmos de quando comecei minha carreira há 40 anos, mas hoje os equipamentos são mais sofisticados, inteligentes e produtivos. Nos próximos 40 anos, os engenheiros continuarão a buscar novas formas de máquinas e adotar tecnologias para tornar a colheita de feno e forragem ainda mais eficiente e produtiva.
Corte e condicionamento
Um típico cortador de grama-condicionador do início dos anos 80. A maior mudança foi a mudança das barras de corte de foice para disco. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, houve um movimento constante em direção às barras de corte a disco. Agora, as máquinas de corte de foice estão quase extintas. Uma produtividade muito maior mais do que compensou a maior despesa dos cortadores-condicionadores de disco. O transporte na extremidade agora facilita larguras de corte de até 20 pés.
Em 1981, as semeadoras tinham menos de 80 cavalos de potência (cv) e um condicionador e cabine nem eram padrão. As enfardadeiras de hoje excedem 200 hp e podem facilmente cortar até 20 acres por hora. Os cortadores de grama de área ampla montados em trator agora oferecem larguras de corte superiores a 34 pés e podem colher mais de 35 acres por hora - mais de quatro vezes a produtividade típica de um ceifador de 1981.
Os sistemas de orientação em tratores e ceifadeiras ajudaram a reduzir a fadiga e melhorar a eficiência. Os cortadores de grama são bons candidatos para operação autônoma, então podemos ver frotas de menor largura, acionados eletricamente e autônomos de cortador de grama no futuro.
A secagem lenta e inconsistente continua a frustrar os produtores de feno. Apesar de muito esforço de desenvolvimento, os engenheiros nunca conseguiram fazer melhorias substanciais nos condicionadores e na secagem do feno. Os atuais esforços de desenvolvimento para aumentar as taxas de secagem são limitados, portanto, provavelmente não veremos grandes melhorias nessa área em um futuro próximo.
Colheita e armazenamento
As colhedoras de forragem ainda executam as mesmas funções básicas de máquina de 40 anos atrás, mas o mercado migrou fortemente de máquinas de tração para máquinas autopropelidas. Em 1981, havia nove fabricantes de pull-types, e agora apenas dois fabricantes permanecem. As colheitadeiras autopropelidas cresceram imensamente em tamanho e complexidade. A maior máquina de 1981 tinha 325 cv e podia colher seis linhas. As máquinas atuais chegam a 1.000 hp e podem colher até 12 linhas.
A introdução do processador kernel (KP) no final da década de 1990 foi um desenvolvimento que mudou o jogo. Este mecanismo melhorou a utilização do amido de ruminantes e permitiu maior comprimento de corte para aumentar a fibra efetiva da fração de palha. Não há dúvida de que o KP ajudou a acelerar o maior uso de silagem de milho na ração leiteira.
As colheitadeiras de forragem não apenas aumentaram em tamanho, mas também em sofisticação. A tecnologia de espectroscopia de refletância no infravermelho próximo (NIRS) agora fornece estimativas precisas integradas do teor de umidade e dos constituintes da forragem. Combinado com sensor de fluxo de massa, mapas de rendimento de forragem são possíveis. Os inoculantes bacterianos podem ser aplicados com precisão para aumentar a fermentação. Sensores e controles agora guiam o caminho da máquina e direcionam o bico para encher uniformemente o transportador. Nenhuma dessas tecnologias era remotamente possível em 1981.
Como as colhedoras de forragem descarregam continuamente, a colheita autônoma será desafiada pela necessidade de gerenciar tanto a colhedora quanto a frota contínua de transportadores que também precisam ser movidos do campo para o armazenamento por estradas. A digestão de fibras aprimorada de sistemas avançados de processamento está sendo investigada, o que pode mudar fundamentalmente a forma como as forragens são colhidas.
Em 1981, o silo da torre dominava a forma como armazenávamos as forragens ensiladas e havia incríveis 16 fabricantes vendendo sopradores de forragem. Hoje, muitos silos de torre permanecem como monumentos vazios de uma era passada. Os silos de beliches e sacos dominam devido à maior produtividade no enchimento, menores custos de capital e operacionais e menos aborrecimentos diários. Esses sistemas de armazenamento ajudaram a acelerar a adoção do sistema de ração total mista (TMR), talvez a mudança mais importante na nutrição de laticínios nos últimos 40 anos.
Enfardamento
Em 1981, o enfardamento era dominado pela pequena enfardadeira quadrada (SSB). As enfardadeiras de fardos redondos grandes (LRB) estavam começando sua ascensão, e a enfardadeira quadrada grande (LSB) só havia sido introduzida recentemente. Houve uma forte mudança para o LRB, pois os fabricantes de vagões de empilhamento de feno solto caíram para cinco e os vendedores de LRB subiram para 13. vagões desapareceu. A forma dominante como o feno é embalado hoje é com o LRB.
O net wrap tornou-se amplamente disponível na década de 1990, e esse desenvolvimento melhorou muito a produtividade e reduziu as perdas de armazenamento. Os pré-cortadores agora permitem a redução de tamanho no enfardamento, o que melhora a alimentação e a mistura. A maioria de nossas máquinas de colheita cresceu em tamanho, mas surpreendentemente, o tamanho do fardo LRB não mudou nada. Ainda usamos fardos de 4 ou 5 pés de largura e 4 a 6 pés de diâmetro, os mesmos tamanhos oferecidos há 40 anos. O tamanho do fardo tem um grande impacto no custo de coleta, armazenamento e alimentação do feno, então é possível que novos tamanhos de LRB possam estar chegando.
Uma grande mudança na embalagem do feno foi a adoção do LSB. O desenvolvimento do alimentador intermitente e do atador duplo foram tecnologias revolucionárias que ajudaram a tornar essas máquinas possíveis. Curiosamente, oferecer tamanhos de fardos menores – do 4x4 inicial ao 3x4 ou 3x3 – ajudou a estimular um maior uso do LSB. A aplicação de vapor agora permite que os produtores de feno em regiões áridas enfardem mesmo quando o orvalho não está presente.
Embalar e fermentar a silagem enfardada era praticamente inédito em 1981. Mas a enfardagem é comum agora em resposta ao desejo dos produtores de reduzir o tempo entre o corte e o enfardamento e sua frustração com a secagem lenta.
O enfardamento redondo contínuo tem sido um Santo Graal para os fabricantes de enfardadeiras há décadas. Embora algumas dessas máquinas sejam oferecidas agora, elas não foram amplamente adotadas. A automação do implemento do trator e uma série de melhorias de produtividade reduziram a demanda por uma enfardadeira ininterrupta. Máquinas autopropulsadas se prestam à operação autônoma, mas atualmente apenas uma dessas enfardadeiras é oferecida nos EUA.
Acondicionamento de feno
Os ancinhos de entrega lateral e de roda dominaram a maneira como enrolávamos o feno para cortar e enfardar em 1981. Embora os ancinhos de entrega lateral continuem populares devido ao seu baixo custo e simplicidade, os ancinhos de entrega lateral estão perdendo importância. As fusões eram inéditas em 1981 porque eram desnecessárias para as colheitadeiras de baixa capacidade que dominavam o corte. Seria impensável produzir as leiras que consolidam 30, 60 ou 90 pés de material que são usados para satisfazer o apetite das grandes colheitadeiras autopropelidas de hoje. Ancinhos e tedders rotativos desenvolvidos pela primeira vez na Europa são agora formas comuns de melhorar as taxas de secagem e colheitas em leiras.
Perdido ao longo do caminho
Os sistemas que estavam em prática em 1981, mas que desapareceram bastante, incluem alfafa dehy, cubagem de alfafa no campo, secagem de fardos no celeiro e vagões empilhadores de feno soltos. Algumas tecnologias prometiam grandes mudanças – como a maceração de secagem rápida do feno e o sistema de formação de esteira e o sistema Probine de suco de alfafa International Harvester – mas não conseguiram superar obstáculos técnicos e econômicos.
Tecnologia e custo
Controles eletro-hidráulicos, gerenciamento de carga do motor, umidade a bordo e sensores constituintes, orientação da máquina, mapeamento de rendimento e aplicação de inoculantes são apenas algumas das tecnologias que tornaram os equipamentos mais produtivos, inteligentes e eficientes. A aplicação dessas tecnologias é uma das razões pelas quais os custos das máquinas aumentaram mais do que a taxa de inflação (Tabela 1).
O custo das ceifadeiras e colheitadeiras de forragem aumentou mais do que a taxa de inflação porque essas máquinas são muito maiores, poderosas e mais produtivas. Curiosamente, quando ajustado pela inflação, o custo de tratores, ceifadeiras e colheitadeiras de forragem é de cerca de US $ 1.000 a US $ 1.200 por hp, aproximadamente o mesmo em 2021 e em 1981. Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2022 da Hay &Forage Grower nas páginas 10 e 11.
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