Talvez você tenha visitado um zoológico ou uma fazenda local. Talvez você queira assumir o controle de sua própria leiteria, produção de carne ou fibra. Seja qual for a razão, você decidiu que é o momento certo para começar a criar cabras em sua propriedade.
Você não está sozinho. De acordo com os dados mais recentes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, publicado em fevereiro de 2019, há criadores de cabras em todos os estados - incluindo o Alasca - criando animais para a carne, leite, fibra, controle de escova ou como animais de carga. O rebanho caprino coletivo nacional é 2, 622, 000
Mas existem algumas coisas a se considerar antes de começar a criar cabras.
O valor dos mentores e da pesquisa
Antes mesmo de comprar uma cabra, faça sua pesquisa. Comece se perguntando o que há na criação de cabras que o intriga. Você quer criar cabras para leite? Fibra? Algo mais?
Bibliotecas têm livros, revistas e outros periódicos dedicados à criação de cabras. As informações verificadas são um bom lugar para começar. Você também pode procurar sites de renome online, incluindo a American Dairy Goat Association e a American Goat Federation, para obter informações sobre a criação de cabras.
Conectar-se diretamente com criadores de cabras que podem estar dispostos a ser seu mentor de cabras é outra ótima maneira de pesquisar. Os criadores de cabras ativos amam poucas coisas mais do que falar sobre suas cabras, então, há uma riqueza de conhecimento para explorar.
“Uma das coisas mais importantes que você pode fazer é passar tempo com pessoas que 'estiveram lá e fizeram isso' com cabras, ”Disse Thomas Cox, fazendeiro de cabras leiteiras no Maine e um diretor e juiz de cabras licenciado da American Dairy Goat Association. “Encontre um mentor que possa apontar a direção certa.”
Para se conectar com criadores de cabras, verifique com o departamento de agricultura do seu estado ou o escritório de extensão cooperativa da universidade para ver se eles têm listas e informações de contato sobre os agricultores da área. Participe de feiras municipais ou estaduais para se encontrar com pessoas que criam e exibem cabras.
“Você quer ter o máximo de informações possível antes de conseguir uma cabra, " ele disse. “Tente visitar fazendas que tenham cabras e não tenha medo de fazer muitas perguntas.”
Decida o que você quer de criar cabras
Quando se trata de gado, poucos animais têm mais utilidades do que uma cabra.
“A carne de cabra é a proteína mais consumida no mundo, ”Cox disse. “Eles também são bons para o leite, para seus cabelos e eles podem ser realmente ótimos animais de companhia. ”
Robin Brann de Vassalboro, Maine, Há apenas um ano começou a ter cabras e aprendeu os diversos usos para os animais antes de colocar um casco em sua fazenda.
“Eu sou um pesquisador ávido, ”Brann disse. “Comecei a ler sobre [cabras] e depois a falar com as pessoas que as tinham e comecei a pensar que seria divertido ter uma cabra.”
Ela planejava investir em uma ou duas cabras leiteiras com a cunhada. Eles aprenderiam a ordenhar uma cabra.
“Achamos que seria bom ter o leite de cabra com nossos ovos, ”Brann disse. “Eu os teria em minha fazenda [e] já tinha 30 galinhas e muito espaço para cabras.”
Brann e sua cunhada gostavam de ordenhar suas quatro cabras. Eles agora estão começando a fazer a transição do pequeno rebanho para cabras produtoras de fibra, para diminuir o trabalho associado à ordenha e ter que criar cabras todos os anos.
Não existe 'uma cabra'
Uma coisa importante que todos os possíveis proprietários de cabras precisam saber:as cabras são um animal de rebanho, o que significa que você não pode ter uma cabra solitária em sua propriedade. Uma cabra solitária se tornará uma cabra deprimida e procurará qualquer coisa para se animar, de acordo com Pat Polley, presidente dos criadores de cabras do Maine Boer. Isso geralmente leva a um comportamento destrutivo ou agressivo do que deveria ser um dócil animal doméstico.
“Eu recomendo ter pelo menos três cabras, ”Disse Polley. “Porque e se algo acontecer a um? Você não quer apenas um sozinho. "
Em propriedades com gado diversificado, uma única cabra vai ficar com uma vaca, pônei ou cachorro. Polley disse, o que é bom. O importante é que a cabra tenha um amigo.
Cuidar e alimentar sua cabra
As cabras não requerem muita atenção diária, mas tem que ser consistente, de acordo com Polley.
“Se você tem apenas algumas cabras, planeje gastar cerca de 30 minutos por dia com eles alimentando e dando água, ”Disse Polley.
Claro, quanto mais tempo e atenção dedicados às cabras, mais felizes e saudáveis eles serão.
Dicas para criar cabras
A American Goat Federation lista vários links para universidades de concessão de terras e sites de extensão cooperativa online cobrindo cuidados com cabras, recomendando o seguinte:
- Trabalhe com seu veterinário para desenvolver um plano de manejo e cuidado abrangente para a raça específica de cabra ou cabra que você está criando
- Passe alguns minutos todos os dias observando suas cabras. Dessa maneira, você conhecerá o comportamento normal deles e reconhecerá quando eles estão “desligados” ou quando algo está errado.
- As cabras comem grãos. Sacos de grãos de cabra pré-misturados estão disponíveis em lojas de produtos agrícolas.
- As cabras também precisam de suplementos de cobre que contêm o mineral selênio, que é crucial para a saúde das cabras. A deficiência de selênio em cabras pode levar a convulsões, fraqueza, atrapalham a reprodução saudável, lactação, controle muscular e enfraquecem o sistema imunológico.
- Fornece bastante limpeza, água fresca.
- Para abrigo, um galpão de três lados costuma ser suficiente. Em áreas onde os meses de inverno são frios, um pequeno galpão de quatro lados é o caminho a percorrer. As cabras podem manter sua área aquecida e confortável simplesmente compartilhando o calor do corpo.
- Uma solução simples para alojamento para cabras são "cabanas para bezerros, " pequena, estruturas de plástico que parecem grandes casinhas de cachorro e têm o tamanho perfeito para duas ou três cabras.
- As cabras precisam de lugares para correr e brincar. O pasto cercado é bom, mas as cabras são navegadores, o que significa que eles não pastam na grama como vacas ou ovelhas. Em vez, eles gostam de mordiscar o pincel, galhos de árvores ou arbustos raquíticos.
- É importante ter em mente, Contudo, que para uma cabra não há diferença entre um pedaço de arbusto indesejado e uma roseira campeã, por isso é uma boa ideia mantê-los afastados de áreas que contenham folhagens valiosas.
- As cabras também exigem pedicuras regulares nos cascos, que nunca param de crescer. Pelo menos duas vezes por ano, os cascos devem ser aparados. Alguns criadores de cabras aprendem a fazer isso sozinhos, enquanto outros contratam o ferrador itinerante - especialista em cascos de cavalos e cabras - para a tarefa.
Qual raça de cabra é certa para você?
As cabras foram criadas durante séculos para fins específicos. Saber o que você quer de suas cabras determinará que raça ou raças funcionarão melhor em sua propriedade.
- Cabras leiteiras: O leite de cabra há muito é um produto básico para pessoas que sofrem de alergias. Nos últimos anos, a demanda por produtos caprinos adicionais, incluindo sabonetes, queijos e loções contribuíram para o mercado de produtos lácteos de cabra. Raças de cabras leiteiras incluem cabras alpinas, Cabras Guernsey, Cabras LaMancha, Cabras anãs nigerianas, Cabras Nubeanas e Cabras Oberhasli.
- Carne de Cabras: A carne de cabra é mais magra do que a de frango e outras carnes vermelhas, baixo teor de gordura e colesterol e é uma fonte de ácido linoléico conjugado. De acordo com a American Goat Federation, a carne de cabra é classificada como cabrito ou chevon. Cabrito é de crianças colhidas na primeira semana de nascimento. Chevron é de crianças mais velhas. As raças de cabras para carne incluem cabras espanholas, Cabras Boer, Cabras Kiko, Cabras miotônicas e cabras Savannah.
- Cabras de fibra: Algumas cabras também são cultivadas por sua fibra de luxo usada em casacos, blusas e muito mais. As raças produtoras de fibras incluem cabras angorá e caprinos Cashmere.
- Empacotar cabras: Vai fazer uma viagem de acampamento de longa distância? Uma cabra, de acordo com a American Goat Federation, faz um ótimo animal de carga, capaz de carregar até 25 por cento de seu peso corporal e caminhar até 19 quilômetros por dia. Eles comem mais arbustos e plantas selvagens do que um cavalo e requerem menos água. Uma cabra de carga típica é alta e magra como a Alpine, Lamancha ou Oberhasli são raças e devem ser bem socializados com os humanos.
Cabras são um estilo de vida
“Cabras são ótimas, ”Cox disse. “Comecei a criar cabras em 4-H há 30 anos e agora meus filhos estão criando cabras.”
Cabras fazem sentido para pequenas propriedades, Cox disse, porque eles não requerem muito espaço e seu tamanho os torna fáceis de manusear. Cada cabra precisa de cerca de 10 pés quadrados de espaço interno e cerca de 200 pés quadrados de espaço externo. As cabras podem pesar entre 50 e 300 libras, dependendo da raça.
“Eles são uma espécie pequena de gado, ”Ele disse“ Eles não vão te machucar e são realmente fáceis de manusear ”.
Cada cabra, de acordo com Polley, é único. “Provavelmente tive 5, 000 cabras na minha vida, " ele disse. “Cada um tinha a sua personalidade”.
Essas personalidades tornam as cabras tão agradáveis de se conviver, Cox disse. "Eu chamo de minha 'hora do café, '" ele disse. “Eu tomo meu café e fico observando minhas cabras [e] é muito divertido.”
Eles também são uma constante fonte de surpresa para muitos novos criadores de cabras, Polley disse.
“Muitas pessoas não sabem que as cabras podem escalar, " ele disse. “Eles adoram brincar de 'rei da montanha' e se houver uma grande pedra ou pilha de madeira, eles querem estar no topo disso. ”
Esteja pronto para se apaixonar
Brann pratica o que ela chama de matemática de cabra.
“Você começa com três cabras e de repente você tem 17, " ela disse. “Minha vida inteira gira em torno de cabras agora.”
E porque não? ela diz.
“Eles são animais tão maravilhosos, ”Brann disse. “Quando você aprende sobre eles, como você poderia não querer um pouco? "
