Os coelhos estão entre os mamíferos que podem ser encontrados em toda a América do Norte, dos desertos à tundra congelada e dos subúrbios às cidades do interior. Mas onde vivem os coelhos?
Também significa ter um conhecimento prático das diferentes espécies que compõem a família Leporidae que inclui todos os coelhos e lebres, porque o local onde vivem é muito específico para cada espécie.
Qual é a diferença entre coelhos e lebres?
Coelhos e lebres são muito semelhantes - são membros da mesma família científica dos leporídeos. Eles são facilmente reconhecidos por suas grandes patas traseiras, orelhas grandes, narizes espinhosos e gosto de pular.
Mas existem algumas diferenças biológicas e comportamentais que separam os dois em gêneros científicos, de acordo com a National Wildlife Federation.
Os coelhos tendem a ser mamíferos escavadores sociais com orelhas longas, pernas traseiras longas e curtas, caudas espessas. O coelho mais comum nos Estados Unidos - aquele que é mais freqüentemente mantido como animal de estimação ou criado para comer carne e peles - é o coelho europeu [Oryctolagus cuniculus]. Como adultos, as lebres são maiores do que os coelhos, com patas traseiras mais longas e orelhas mais longas.
No nascimento, um coelho bebê - conhecido como gatinho ou coelho - não tem pêlo, cego e totalmente dependente de sua mãe para sobrevivência e alvos fáceis para predação.
Lebres, por outro lado, nascem para correr desde o nascimento.
Um bebê lebre - ou leveret - nasce coberto de pelos, capaz de ver e pular por conta própria dentro de uma ou duas horas.
Um coelho permanecerá da mesma cor durante todo o ano, enquanto as lebres gostam da lebre com sapatos de neve, transição de marrom no verão para branco no inverno.
Onde vivem os coelhos?
Os coelhos vivem em grupos chamados de colônias em áreas subterrâneas, onde eles podem se esconder de qualquer coisa que os esteja perseguindo.
Esses sistemas subterrâneos de túneis são cavados pelos coelhos e podem ser encontrados nas florestas, pastagens, prados ou desertos.
A única vez que um coelho não vive em uma coelheira é por cerca de três semanas após seu nascimento. As mães coelhinhas cavam uma toca especial para seus bebês fora do viveiro e a cobrem com gravetos, gramas e até mesmo pelos arrancados de seu próprio peito. Quando ela deixa seus bebês, ela cobre a toca com terra para mantê-los escondidos e seguros, de acordo com informações fornecidas pelo Arizona Sonora Desert Museum.
A exceção a esta regra de warren de coelho é o coelho de coelho, de acordo com Kattie Bishopp na revista online Science.
“Coelhos Cottontail muitas vezes escondem seus ninhos à vista de todos, ”Disse Bishopp. “Às vezes, até no meio de um quintal suburbano.”
Os ninhos de coelho são depressões simples no solo que eles arranham e se alinham com grama ou palha.
Mas em geral, coelhos gostam de ir para o subsolo, e por um bom motivo.
Uma vez que o coelho é uma presa favorita dos coiotes, Raposa, cobras e corujas, muitos são mortos no primeiro ano de vida. Para defesa, eles contam com sua boa visão, boa audição e capacidade de correr rapidamente de volta para suas casas subterrâneas para se esconder.
Onde moram as lebres?
As lebres evoluíram para viver em condições bastante extremas, da tundra gelada do extremo norte ao calor dos desertos do sul, e seus arranjos de vida refletem isso.
Em climas mais frios, lebres como a Lebre com raquetes de neve ou a Lebre do Ártico cavarão abrigos na neve. Animais normalmente solitários, essas lebres se reunirão em pequenos grupos e se amontoarão para se aquecer nesses abrigos de neve.
Os lebres - que na verdade são lebres - vivem nos desertos do sudoeste dos Estados Unidos e no México. Reconhecível por suas orelhas alongadas que ajudam a dissipar o calor do corpo e suas enormes patas traseiras, que os permitem correr em velocidades de até 40 mph, os coelhos descansam durante o calor do dia em depressões rasas à sombra e procuram alimento à noite.
Esses habitantes do deserto se reunirão em grupos para que possam avisar uns aos outros sobre quaisquer perigos ou ameaças iminentes.
Onde vivem os coelhos domésticos?
Coelhos mantidos como animais de estimação normalmente dentro de casa, ou em uma gaiola, roaming grátis ou uma combinação de ambos. A gaiola de um coelho deve ter pelo menos cinco vezes o tamanho do coelho, para que possa se esticar e ficar em pé sem bater com a cabeça. Seu coelho provavelmente passará a maior parte do dia em sua gaiola, pois os coelhos dormem durante o dia. A gaiola deve ser forrada com papelão e incluir uma caixa de areia para o coelho usar, muito parecido com um gato.
Coelhos de estimação precisam de várias horas por dia de exercícios fora da gaiola para correr, pule e explore e esse pode ser um ótimo momento para brincar e interagir com seu animal de estimação. Apenas certifique-se de remover qualquer coisa que eles possam mastigar - como cabos elétricos, plantas tóxicas e produtos de limpeza - antes de deixá-los saltar livremente.
Coelhos criados para comer podem viver em um celeiro ou galpão e devem ser colocados em uma gaiola ou coelheira segura. A gaiola ou coelheira deve ser forrada com palha no chão e limpa uma vez por semana com a palha velha substituída por palha nova. Os coelhos devem sempre ter bastante comida limpa e água fresca, sombra e boa ventilação.
Coelhos e lebres por toda parte
Selvagem ou doméstico, coelhos e lebres evoluíram para sobreviver em seus habitats únicos e específicos para cada espécie. E os humanos evoluíram junto com eles, domesticando-os como alimento ou companhia.
Então, da próxima vez que você estiver caminhando no deserto, andar com sapatos de neve no norte ou caminhar em um parque da cidade, mantenha seus olhos abertos, porque o único mamífero peludo que você provavelmente encontrará em todos esses habitats é um coelho. Especialmente quando você sabe onde vivem os coelhos.
