Seca do sudoeste dos EUA, pior em um século, ligado pela NOAA às mudanças climáticas
No mesmo período, de janeiro de 2020 a agosto de 2021, a região também experimentou a terceira maior temperatura média diária medida desde o início da manutenção de registros perto do final do século 19, de acordo com a força-tarefa de seca da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
Reuters relata que o estudo alertou que as condições extremas de seca tendem a piorar e se repetir "até que uma mitigação rigorosa do clima seja buscada e as tendências de aquecimento regional sejam revertidas."
A seca surgiu no início de 2020 na Califórnia, Nevada e os estados "Four Corners" do Arizona, Utah, Colorado e Novo México e levou a uma escassez de água sem precedentes em reservatórios em toda a região, enquanto alimentava incêndios florestais devastadores no oeste nos últimos dois anos, o relatório anotado.
O estudo também citou níveis de reservatório cada vez menores que ameaçaram ou interromperam o abastecimento de água, sistemas de irrigação, geração de energia hidrelétrica, agricultura, pesca e atividades recreativas, com perdas econômicas imediatas na casa dos bilhões de dólares.
Muito do registro de precipitação abaixo do normal no inverno foi provavelmente devido a variações naturais do clima, incluindo um padrão La Niña, embora a pesquisa sugira que verões sucessivos de escassa chuva de monções também podem ocorrer por acaso, disse o relatório da NOAA.
Contudo, Temperaturas excepcionalmente altas que coincidem com o período de seca histórica do sudoeste são sintomáticos das mudanças climáticas causadas pelo homem e intensificaram a seca, tornando-o "mais impactante" de várias maneiras, concluíram os autores do relatório.
O calor acima do normal ajuda a secar a umidade da superfície e do solo e reduz a queda de neve no inverno, o que, por sua vez, diminui o armazenamento de água superficial na estação seca do escoamento do degelo, disse o relatório.
A baixa camada de neve e o solo ressecado também podem criar um "feedback terra-atmosfera" que aprofunda uma seca, ajudando a aumentar as temperaturas do solo, enquanto deixa menos umidade disponível para evaporar para precipitação futura, de acordo com o estudo.
Temperaturas extremamente altas também aumentam drasticamente a demanda por água, sobrecarregando ainda mais os reservatórios e rios exauridos.
O relatório observou que a seca foi tão severa que os estados que compartilham o rio Colorado, a principal bacia do rio da região, experimentou o primeiro déficit no fornecimento de água.
O relatório enfoca a seca em seis estados que compõem o sudoeste americano, lar de mais de 60 milhões de pessoas, mas suas implicações se estendem além dessa região, disseram os autores.
Para grande parte do sudoeste dos EUA, a atual seca vai durar pelo menos até 2022, potencialmente mais longo.
"Metade dos Estados Unidos está em uma seca sem precedentes, precisamente quando a economia do país está lutando para emergir dos efeitos do COVID, O autor principal e professor de geografia do Dartmouth College, Justin Mankin, disse em um comunicado.
Enquanto o verão de 2021 trouxe chuvas de monções bem-vindas a partes do sudoeste, vários anos de chuva acima da média e neve de alta altitude são necessários para reabastecer os reservatórios da região, riachos e solos.
"Isso sugere que para grande parte do sudoeste dos EUA, a atual seca vai durar pelo menos até 2022, potencialmente mais longo, "disse o relatório.
