Como o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) continua a implementação da Farm Bill de 2018 com o lançamento de sua Regra Provisória do Programa de Incentivos de Qualidade Ambiental (EQIP), A National Farmers Union (NFU) está pedindo à agência que fortaleça o programa de conservação para melhor apoiar os agricultores enquanto trabalham para garantir a longevidade de suas terras e recursos naturais. Em comentários enviados ao Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA (NRCS) e em uma declaração subsequente, O presidente da NFU, Roger Johnson, enfatizou o valor do programa e recomendou melhorias para garantir sua eficácia.
“Conservar os recursos naturais e mitigar as mudanças climáticas são as principais preocupações dos agricultores familiares e pecuaristas - tanto que eles se inscrevem em programas que os ajudam a atingir essas metas em um ritmo que excede em muito a capacidade. Considerando a popularidade esmagadora de tais programas, incluindo o Programa de Incentivos à Qualidade Ambiental (EQIP), é imperativo que cada dólar reservado para eles seja gasto com sabedoria e na íntegra.
“O NRCS pode tomar várias medidas para garantir que maximizem o impacto ambiental dos gastos do EQIP. Primeiro, encorajamos a agência a incluir a resiliência climática e a saúde do solo em sua lista de prioridades do EQIP. Estas são duas das questões mais críticas que a agricultura enfrenta hoje, e os agricultores precisam de todas as ferramentas e recursos disponíveis para lidar com eles de forma adequada.
“Também recomendamos que o NRCS dê aos estados individuais a capacidade de definir suas próprias práticas de alta prioridade para aumentar as taxas de pagamento. Funcionários locais e regionais são os mais bem informados sobre as questões de recursos em suas comunidades e devem determinar, quando possível, a melhor forma de abordar essas questões.
"Por último, Instamos o NRCS a priorizar os agricultores e pecuaristas ao alocar o financiamento do EQIP. Embora apoiemos os esforços da agência para melhorar a conservação da água, fornecendo assistência financeira aos estados, distritos de irrigação, e distritos de gestão de águas subterrâneas, que o financiamento deve estar disponível apenas para entidades de gestão de água que atendem predominantemente agricultores e pecuaristas, e só deve ser usado para projetos que atendam especificamente os usuários agrícolas. ”
