Em meados dos anos 1990, durante uma visita à minha cidade natal, parei na Cervejaria Sioux Falls para experimentar suas cervejas. Como um cervejeiro caseiro, eu estava ansioso para obter qualquer informação sobre suas cervejas e processo de fabricação de cerveja que eu pudesse. No entanto, outra coisa no menu deles chamou minha atenção – os hambúrgueres.
Os hambúrgueres da cervejaria eram feitos de carne bovina de uma fazenda local, e o gado era alimentado com grãos gastos doados à fazenda pela cervejaria. Que ótima ideia, pensei. A cervejaria não precisa pagar para enviar seus grãos gastos para um aterro sanitário, e o agricultor recebe comida gratuita para seu gado.
A Cervejaria Sioux Falls se foi agora, mas com o aumento do número de cervejarias e pequenas cervejarias nos Estados Unidos, a prática dos agricultores que suplementam sua alimentação com grãos gastos de cerveja (BSG) está crescendo.
Localizando uma fonte
Os grãos gastos são o principal resíduo do processo de fabricação de cerveja, cerca de 85% do total de resíduos da cervejaria. A maioria das cervejarias produz várias vezes por semana – se não diariamente – durante todo o ano, e os grãos gastos são gerados continuamente. Se o cervejeiro não tem como se livrar deles, ele deve pagar pelo descarte. Por outro lado, se um agricultor local estiver disposto a buscá-los, muitos cervejeiros ficarão felizes em doar os grãos gastos, que podem ser usados como ração animal. Em áreas de alta demanda por ração animal, as cervejarias podem cobrar uma pequena taxa.
Grãos gastos muitas vezes podem ser obtidos pelo custo de transportá-los para longe da cervejaria. Uma publicação da Universidade da Flórida estimou que o uso de grãos gastos para uma parte da ração animal de uma fazenda fazia sentido economicamente se a cervejaria estivesse a 320 quilômetros. O site da Brewers Association tem um recurso que permite pesquisar cervejarias em qualquer estado dos EUA ou em qualquer país.
A cevada é o grão mais abundante em todos os principais estilos de cerveja, embora muitas cervejas tenham quantidades substanciais de milho, arroz, trigo ou outros grãos. Pilsners de estilo americano, por exemplo, são fabricadas com 30 a 40 por cento de milho, arroz ou uma mistura dos dois grãos.
No processo de fabricação da cerveja, os grãos maltados são triturados e embebidos em água quente. Essa etapa é chamada de mash. Durante a fase de mostura, os amidos dos grãos são dissolvidos e depois transformados em açúcares mais simples por enzimas do grão. O líquido rico em açúcar da mistura, chamado mosto, é drenado. Este mosto é então fermentado e transformado em cerveja. Os sólidos de grãos restantes são o produto residual:grãos gastos de cervejaria.
O que há no grão gasto?
Grãos gastos de cervejaria podem ser alimentados com gado, porcos, aves ou peixes. Por serem ruminantes, os bovinos são capazes de utilizar boa parte dos nutrientes dos grãos gastos da cervejaria, e é para isso que a maioria dos agricultores os utiliza. No entanto, os grãos gastos não são nutricionalmente completos e não devem ser considerados como a única fonte de alimento.
Quando ainda molhados, os grãos gastos são inicialmente entre 77 e 81 por cento de água em peso. A matéria sólida restante é composta por fibras, proteínas e outras matérias orgânicas associadas. A fibra inclui a casca, o pericarpo e o revestimento da semente dos grãos de cevada maltada. O material de casca fibrosa constitui cerca de 70 por cento do peso seco dos grãos gastos da cervejaria. Durante a trituração, o interior amiláceo do grão foi dissolvido e enxaguado.
A fibra é digerível pelos ruminantes, e a maioria dos grãos usados é usada para alimentar o gado. No entanto, os grãos gastos da cervejaria podem ser dados às aves se forem adicionadas enzimas para ajudar a degradar a fibra para torná-la digerível.
Entre 20 e 30 por cento do peso seco dos grãos consumidos pela cervejaria é proteína, e 36 por cento disso é degradável no rúmen em bovinos. Embora algumas proteínas solúveis sejam lixiviadas e drenadas durante o processo de fermentação, proteínas insolúveis e algumas proteínas solúveis residuais permanecem. Uma pequena quantidade de açúcar simples, principalmente maltose, permanece no grão gasto, juntamente com 7 a 10 por cento de gordura bruta.
O grão gasto contém muitos componentes menores que são nutricionalmente importantes, incluindo aminoácidos essenciais e aminoácidos não essenciais. Quando suplementados com uma fonte externa de nitrogênio (como uréia), os grãos gastos da cervejaria podem fornecer todos os aminoácidos que o gado necessita.
Grãos gastos também contêm uma riqueza de vitaminas e minerais. O gado requer mais cálcio do que o suprimento de grãos usados, portanto, algum cálcio suplementar é necessário se os grãos usados forem usados como uma proporção significativa da alimentação do gado. Se não for suplementado, a taxa de crescimento pode ser retardada.
Alguns até examinaram a possibilidade de incorporar grãos gastos na dieta humana, especificamente por meio de biscoitos. Os autores do estudo descobriram que os grãos gastos são ricos em ácido hidroxicinâmico e ácidos fenólicos, que podem ter propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas.
Grãos gastos de cervejaria contêm 71 a 75 por cento de nutrientes digestíveis totais (TDN). Para comparação, a ração de milho rende de 88 a 90 por cento de TDN. Dado que os grãos usados na cervejaria são muitas vezes gratuitos ou obtidos a um custo muito abaixo da alimentação animal normal, eles são uma fonte atraente de nutrição para os produtores de gado.
Alguns estudos mostraram benefícios além do gado. Os peixes de carpa cujas dietas foram suplementadas com grãos gastos mostraram ganho de peso mais rápido do que as carpas alimentadas com sua dieta regular. Em gado leiteiro, os grãos consumidos suplementares aumentaram a produção de leite, a porcentagem de gordura do leite e a quantidade de sólidos do leite. Na proporção correta de sua alimentação normal, as vacas aumentaram sua ingestão de ração, experimentaram ganho de peso mais rápido e atingiram maior peso corporal. Parte do aumento no consumo de ração pode ser devido à água nos grãos. Em geral, os animais tendem a preferir alimentos com algum teor de umidade a alimentos secos.
Os efeitos do consumo de grãos usados como ração para suínos não são tão impressionantes. Em suínos, o aumento da quantidade de grãos secos se correlacionou com menor consumo de ração e maior tempo para atingir o peso de abate. Como os porcos não são ruminantes e não podem digerir muito bem as fibras, o principal valor dos grãos gastos em sua dieta é o teor de proteína.
Uma desvantagem dos grãos gastos da cervejaria é que eles devem ser usados rapidamente ou eles estragarão e perderão seu valor nutricional. Eles começarão a cheirar depois de apenas um dia de clima quente. Como tal, eles devem ser usados dentro de alguns dias após a coleta. Secar os grãos abaixo de 12% de umidade ajudará a retardar a deterioração. No entanto, isso geralmente é feito em dispositivos de tambor rotativo, e pode ser caro se comparado ao valor do grão.
No lado positivo, a maioria das cervejarias produz todos os dias, ou quase isso. Se você encontrar uma cervejaria disposta a trabalhar com você, terá um suprimento constante do material. Alguns agricultores ampliaram a utilidade dos grãos gastos preservando-os com ácido benzóico, ácido fórmico ou sorbato de potássio. Em um caso, a aplicação de 30% de melaço de beterraba com 0,3% de sorbato de potássio funcionou bem para preservar grãos úmidos, desde que mantidos em sacos plásticos com espaço mínimo mínimo. Os grãos gastos são geralmente armazenados em sacos plásticos, selados para manter o máximo de oxigênio possível. Deixar as bolsas abertas contribui para o crescimento de fungos e diminuição da palatabilidade.
Taxas de alimentação
Os grãos gastos não são nutricionalmente completos, por isso são usados como complemento à alimentação regular. Animais alimentados com grãos gastos provavelmente se beneficiarão de nitrogênio e cálcio suplementares.
Para o gado, a Universidade da Flórida recomenda 30 a 50 libras (peso úmido) de grãos gastos por dia e 20 libras (peso úmido) por dia no máximo para bezerros. Isso corresponde a 8 a 13 libras por dia de peso seco para bovinos e 2 a 5 libras de peso seco por dia para bezerros. Um estudo no qual várias proporções de grãos gastos com ração regular foram comparadas descobriu que 15 a 30 por cento da dieta com grãos gastos levou ao ganho de peso mais rápido. Em galinhas, a suplementação de sua alimentação regular com 10 a 20% de grãos secos foi considerada a mais eficaz.
Grãos gastos são os principais resíduos no processo de fabricação de cerveja. Com a alimentação sendo o principal custo associado à criação de gado, a utilização de grãos gastos – transformando ingredientes de cerveja em carne bovina – é benéfica tanto para o cervejeiro quanto para o agricultor. Com alguns suplementos adicionais, os grãos gastos podem ser usados como uma porção significativa da dieta de um animal. Então, se você está procurando uma fonte de ração barata, levante um copo em sua cervejaria local ou na sala de torneira e peça para falar com o cervejeiro.
