Meu primeiro trabalho no rancho foi para um velho caubói rabugento chamado Jack, que nos fazia transportar painéis de curral de rancho em rancho, montando cercados e arenas de classificação e marcação, quebrando-os e guardando-os quando não estavam em uso. Ao questioná-lo sobre o que parecia ser um trabalho tedioso, ele respondeu:“Essas fazendas são arrendadas e não estou construindo algo na terra de outra pessoa ou pagando pela mesma coisa repetidamente”.
Suas palavras ecoaram em meus ouvidos por muitos anos, principalmente depois que comprei minha própria fazenda. Embora sua filosofia fosse usar o mesmo equipamento para vários locais, levei seu conselho um passo adiante e o apliquei também a diferentes espécies.
O equipamento para lidar com o gado não precisa ser caro. Ao contrário do que você pode acreditar, um chute de aperto sofisticado com portão automático é completamente desnecessário, principalmente para alguém com apenas várias cabeças. Mesmo para operações maiores, um chute giratório simples construído a partir de um par de painéis curral de 10', comprimentos de corrente e travas de mola farão o trabalho. O melhor de tudo é que essa infra-estrutura é 100% portátil e pode ser utilizada para outros fins, incluindo um cercado de canto, rampa de carregamento e coluna de ordenha. Para quem está começando com gado, especialmente gado, este é o melhor dinheiro que você jamais gastará. Além disso, aquele pára-quedas sofisticado (e caro) funcionará apenas em um tamanho específico de uma única espécie, enquanto os painéis de curral funcionarão com gado, bezerros, porcos, cabras, ovelhas, cavalos e camelídeos de tamanho normal.
Mantenha as coisas simples
Sim, todos nós gostamos de olhar para os catálogos brilhantes de suprimentos agrícolas com painéis lisos, calhas e portões personalizados para cada espécie, mas, a menos que você esteja começando seu empreendimento pecuário extremamente bem financiado, essa infraestrutura cobiçada está fora de alcance, pois as etiquetas de preço podem chegar facilmente a vários milhares de dólares. Em vez disso, comece a procurar nas lojas de suprimentos agrícolas locais.
Os dois equipamentos mais usados que tenho são painéis de curral de 10' x 5' e painéis de confinamento de 16' x 50". Se você estiver lidando apenas com pequenos ruminantes e/ou suínos, os painéis de suínos de confinamento de 16' x 34" resolverão o problema.
Painéis de curral são construídos com tubos de aço e normalmente têm seis barras de altura. Uma extremidade tem um par de pinos e a outra um receptor para travar rapidamente. Embora o mesmo estilo de construção também esteja disponível em comprimentos de 12 'e 16', descobri que os painéis de 10 'são mais fáceis de manusear sozinhos. Os portões do painel Corral vêm em dois tamanhos - 4 'e 6' - cada lado com o mesmo tipo de pino e construção do receptor para combinar com os painéis. Uma das configurações de painéis e portões que descobri ser mais útil são dois portões nas extremidades opostas de dois painéis, criando um cercado de 10'x 4'. Para trabalhar com estoque maior, um portão de 6' é mais seguro e eficiente.
Painéis curral funcionam muito bem para tarefas que precisam de uma estrutura rígida. Por exemplo, tenho usado rotineiramente um painel no canto de um arame trançado ou cerca gradeada para construir rapidamente uma área de contenção para gado e cavalos. Para fazer isso, prenda um painel perpendicular à cerca com um conjunto de correntes, usando a travessa como âncora. Eu mantenho quatro comprimentos de 3' de corrente de 5/16" com um encaixe de mola à mão apenas para esse propósito. Certifique-se de que a fixação na cerca não seja muito mais larga do que o animal confinado.
Abra o painel para facilitar o acesso do animal para ficar de frente para a cerca com a cabeça no canto. Para maior segurança, vou amarrar o animal ao poste do canto com um cabresto. Gire lentamente o portão em direção à cerca perpendicular, prendendo-o com um pedaço de corrente. O animal ficará confinado em uma pequena área triangular incapaz de se virar ou, para animais maiores, haverá uma corrente de bunda impedindo o animal de recuar para fora do brete. É imperativo que a corrente traseira não seja muito alta ou baixa para que o animal não tente passar por cima ou por baixo dela se não estiver amarrada na cabeça. Essa configuração funciona para castrar, ordenhar vacas propensas a coices, especialmente aquelas com um caso doloroso de mastite, vacinar e outros cuidados veterinários.
Para gado menor, uma folha de madeira compensada ou mesmo uma porta velha com buracos cortados em cada canto funciona bem, especialmente dentro da estrutura de dois portões mencionada anteriormente, como meio de isolar e imobilizar um único animal para pontuação corporal, avaliação/tratamento de parasitas e vacinar.
O segundo estilo de painel que vem a calhar é o painel de confinamento de arame soldado de 16'. Esses painéis são flexíveis e podem ser configurados em uma curva, se necessário. Usado mais para controle direcional do que para confinamento permanente, na maioria das vezes eu simplesmente os seguro no lugar com uma tira de borracha com ganchos em S em cada extremidade.
Três ou quatro desses painéis de estilo podem ser facilmente enganchados com os encaixes de mola de bloqueio (use 3 de cada lado) para criar uma caneta de retenção temporária ou portátil.
Outra vantagem dos painéis de confinamento é que eles podem ser cortados em um tamanho personalizado usando um alicate de corte. Por exemplo, cortando um painel suíno de 16'x34" ao meio, ele pode ser instalado em ambos os lados de outro painel dividindo o centro de quatro outros painéis dispostos em um quadrado, criando assim quatro "jarros" quadrados de 4' para cabritos e partos pelo custo de uma única caneta customizada custaria de um fabricante de equipamentos de manuseio. Cada caneta pode ser facilmente aberta em cada canto para acesso.
Painéis de confinamento também são extremamente úteis para mais do que apenas gado. Enganchado sobre um T-post em cada extremidade e no meio cria uma treliça instantânea e resistente para vegetais.
Manuseio Integrado com Esgrima
Para quem está construindo sua operação de gado do zero, aqui está uma ideia que funcionou bem para mim. Os becos principais através dos quais o gado acessa várias pastagens permanentes têm 16 pés de largura, os postes são colocados diretamente um em frente ao outro e o fio elétrico de alta resistência fica do lado do pasto. Isso me permite anexar rapidamente um painel de confinamento a postes nas pistas do beco, criando baias de espera/captura em um ambiente familiar ao gado e, assim, reduzindo o estresse de manuseio. Da mesma forma, no final de cada faixa há dois portões de 8' em vez de um único portão longo que pode ser girado para criar um funil natural para carregar o estoque em um trailer.
Colocar portões dentro da pista diretamente um do outro, permitindo que os animais cruzem de um pasto para outro, também criará um funil natural dentro de uma pista quando aberto em uníssono.
