As galinhas são escavadoras e comedoras vorazes. Sim, eles vão destruir seu jardim a menos que você tome algumas precauções. Liz Fulghum compartilha dicas práticas para deixar suas galinhas trabalharem em seus jardins e proteger seus vegetais.

Se você é um horticultor pensando em comprar algumas galinhas, é provável que você tenha feito um pouco de pesquisa sobre o que está envolvido. Além do básico de habitação, alimentação e cuidados, uma das perguntas mais comuns que surgem é se as galinhas, se deixadas ao ar livre, destruirão seu jardim. A resposta curta é, claro, sim. Sim, eles vão.

As galinhas destruirão seu jardim

Se suas galinhas tiverem acesso ao jardim, elas o destruirão com certeza. Pelo menos um pouco. As galinhas são catadoras de solo vorazes e indiscriminadas, que amam nada mais do que arranhar a terra para encontrar pedaços saborosos, como larvas, insetos e sementes. Seus pés poderosos e unhas afiadas são projetados para cavar a sujeira. Eles podem criar buracos largos e rasos em apenas alguns segundos. Esses buracos são perfeitos para banhos de poeira, mas horríveis para novas mudas ou cultivo de vegetais. As galinhas também adoram bicar as folhas e comer muitos tipos de vegetais (especialmente folhas verdes). Eles são desajeitados e descuidados sobre onde andam e deitam. Eles sempre parecem se concentrar em mudas recém-plantadas e muitas vezes podem ser encontrados forrageando perto de terra recém-revolvida, procurando por minhocas.


As galinhas que cavam nos canteiros do jardim arrancam rapidamente as ervas daninhas que você não quer e as plantas que você quer. Foto do autor.

Mesmo duas ou três galinhas podem destruir uma horta cuidadosamente plantada em apenas alguns minutos, se for dada rédea solta à forragem.

Companheiros Naturais

Apesar dos danos que o forrageamento aleatório de galinhas pode causar ao seu jardim, galinhas e hortas podem ser companheiros naturais. Mesmo pequenos bandos podem ser usados ​​para produzir um suprimento renovável de composto fresco para nutrir seu jardim, enquanto os resíduos do jardim podem se tornar guloseimas especiais para seus pássaros. Com um pouco de planejamento, a convivência, mesmo em pequenos espaços urbanos, valerá o esforço. Aqui estão 7 ideias para galinhas felizes e uma horta produtiva.

1. Quantas galinhas?

A maioria das cidades, municípios e/ou condados têm regras para o número de galinhas que você pode manter em espaços urbanos. Certifique-se de que conhece essas regras. Não pegue mais galinhas do que o seu espaço pode acomodar. Se for sua primeira incursão na criação de galinhas, é incrivelmente fácil superestimar quantas galinhas você acha que seu espaço suportará. Mas a superlotação pode levar a problemas de saúde e comportamentais com suas galinhas. Eles também arranharão a terra, comerão todas as plantas ao seu alcance e empilharão mais estrume do que você pode compostar. Para evitar a superlotação, é uma boa ideia começar pequeno e adicionar mais depois, se você sentir que ainda tem espaço. Se você tem um pequeno quintal suburbano de meio acre, comece com 3 ou 4 pássaros. Se você tem vários hectares, pode facilmente sustentar meia dúzia ou mais.

2. Construa uma grande corrida para suas galinhas

Muitos galinheiros pré-fabricados vêm com pequenas corridas anexadas, mas normalmente não oferecem muito espaço para suas galinhas se soltarem e explorarem. Se você está construindo sua própria cooperativa, você pode decidir o quão grande deseja construir sua corrida. Muitas pessoas constroem grandes corridas que são altas o suficiente para se levantarem e andarem, e oferecem às galinhas diferentes plataformas e áreas para explorar. Se você não planeja deixá-los fora de sua corrida, certifique-se de dar às suas galinhas mais do que o recomendado de 8 a 10 pés quadrados de espaço por ave. Adicionar enriquecimento, como grandes galhos e tocos para poleiros, balanços ou repolhos pendurados, manterá suas galinhas entretidas e saudáveis.

3. Construa (ou compre) uma corrida móvel

Galinheiros móveis são estruturas simples inteiramente cobertas com tela de arame, que permitem com segurança às suas galinhas alguma liberdade enquanto as protegem de predadores. Isso é especialmente importante quando a corrida é separada do galinheiro e eles não podem fugir e buscar cobertura. Corridas móveis significam que você pode girar onde suas galinhas vão forragear. Isso lhes dá acesso a novos e interessantes petiscos, mas também permite que as áreas onde estavam forrageando tenham tempo de se recuperar.

4. Cerque uma área do seu quintal para suas galinhas

Se você tiver espaço grande o suficiente para dividir seu quintal, você pode cercar uma seção inteira para suas galinhas. Isso funciona particularmente bem se você tiver uma casa com um quintal lateral não utilizado, ou tiver sua horta no quintal da frente, ou morar em uma área suficiente para ter espaços distintos dentro de sua propriedade. Escolha um espaço com algumas árvores e arbustos e certifique-se de que eles tenham acesso ao galinheiro. Se for grande o suficiente, seu impacto na grama e na vegetação será minimizado porque eles estarão constantemente se movendo. Se parecer que eles estão cavando o solo com muita força, você pode usar palha e lascas de madeira no chão para ajudar a proteger o ambiente microbiano. Ajunte o canudo a cada mês ou mais para adicionar à sua pilha de compostagem. Manter suas galinhas perto de suas caixas de compostagem também faz sentido para facilitar a limpeza do galinheiro.

5. Instale uma cerca ao redor do seu jardim

Você também pode abordar a situação de um ângulo totalmente diferente. Em vez de confinar suas galinhas, simplesmente evite que elas cheguem ao seu jardim cercando-o. Isso mantém seu rebanho fora do seu jardim, permitindo que eles permaneçam livres para passear pelo resto do seu quintal.

Existem muitas opções para cercas, mas, em geral, não deve haver lacunas pelas quais suas galinhas possam se espremer e precisa ser alta o suficiente para que elas não possam pular. Todas as raças de galinhas, exceto as maiores e mais pesadas (ou “mais fofas”) são surpreendentemente ágeis e podem facilmente passar por uma cerca de 3 ou 4 pés, mesmo à medida que envelhecem. Você pode planejar cortar suas asas para que eles não possam voar ou construir sua cerca alta o suficiente para que eles não possam pular.

Uma cerca simples e barata pode ser construída com postes 4×4 a cada 6 a 8 pés, com vigas transversais 2×4 instaladas na parte superior e inferior. Estique painéis de arame de poste a poste e grampeie para prender. Instale um portão robusto que seja largo o suficiente para permitir o acesso ao seu carrinho de mão e quaisquer outras ferramentas que você usa regularmente.


Foto do autor.

Além de manter suas galinhas longe de seus vegetais, uma cerca de jardim pode ser uma adição bonita e útil ao seu espaço. Use-o como uma treliça para arbustos de bagas, instale plantadores nas grades para morangos ou use-o para apoiar outras trepadeiras ou rosas ornamentais.

6. Outras formas de proteger as plantas

Você tem vasos de flores ou vegetais em torno de seu jardim ou quintal? Se assim for, você vai querer protegê-los também.

• Coloque cloches sobre as mudas enquanto elas são jovens e crescem.
• Prenda um círculo de arame de galinheiro de 1,2 metro de altura para criar uma barreira simples em torno de qualquer planta que você precise proteger.
• Se você tiver canteiros elevados, use uma estrutura fria com pano de sombra ou rede para pássaros quando as galinhas estiverem fora de casa (mas lembre-se de manter as flores regularmente acessíveis para polinização).
• Coloque pedras grandes ao redor da base das plantas para evitar que as galinhas arranhem as raízes.
• Mantenha as plantadeiras levantadas em tocos, mesas ou outras superfícies onde as galinhas não possam pular.

7. Galinhas como sua equipe de limpeza do jardim

Com todo o esforço necessário para manter suas galinhas longe de suas hortas, pode ser surpreendente saber que há momentos em que você pode realmente querer que elas estejam lá.

Se você não plantar culturas de cobertura, do final do outono ao início da primavera, enquanto suas camas estão dormentes, as galinhas se tornam assistentes de jardim ideais.

Deixe-os ao ar livre sobre suas camas e eles ajudarão a lavrá-los, quebrar as plantas que terminaram o ano e limpar o solo de pragas de insetos, sementes, larvas e ovos. Recompense-os por seu trabalho duro com algumas folhas verdes ou Brassica que você deixa para fugir no final da temporada.


Deixe suas galinhas fazerem o trabalho duro de limpar seu jardim no final de cada temporada. Foto do autor.

Jardinagem com galinhas

Embora manter galinhas seja uma escolha natural para jardineiros sérios, elas não são naturalmente propícias à manutenção de canteiros de plantio bem-sucedidos. Nada é mais frustrante do que descobrir uma planta bebê que foi destruída pela exuberância de uma galinha, então se você quiser adicionar um rebanho à sua propriedade, reserve um tempo para se preparar para a chegada deles. Além de salvar suas plantas, também tornará mais fácil desfrutar verdadeiramente de seus novos amigos emplumados. E seja qual for o método que você escolher, lembre-se de abrir espaço em seu jardim para plantar algumas guloseimas apenas para o seu rebanho.

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Liz Fulghum  é um empresário e tecnólogo que também tem paixão por jardinagem produtiva e de baixa manutenção. Sua propriedade urbana no quintal é um oásis de dias agitados e lar de canteiros de vegetais, árvores frutíferas e arbustos, abelhas e um pequeno bando de galinhas. Você pode segui-la em Instagram ou seu foco em abelhas site.