Codornas domésticas e sua fascinante história, por Kelly Bohling . Desde que comecei a criar codornas japonesas há vários anos, muitas vezes me pergunto há quanto tempo as pessoas as mantêm domesticamente. Exatamente quão nova ou antiga é essa linha de lindos passarinhos, e ela mudou muito ao longo dos anos? Seus parentes selvagens ainda estão por aí? Embora o desenvolvimento exato das codornas japonesas domesticadas modernas seja um pouco incerto, está claro que muitas das características que achamos tão cativantes nessas codornas hoje também atraíram civilizações antigas para começar a domesticá-las.
Variedade de cores modernas de codorna japonesa.
Foto de Kelly Bohling. Conheça a codorna japonesa
Codorna japonesa, ou
Coturnix japonica , são nativos de grandes áreas da Rússia, Ásia Oriental e África Oriental. Populações selvagens atualmente existem nestas regiões em multidões, assim como muitos de seus parentes próximos no
Coturnix gênero. Membros do gênero
Coturnix são codornas do Velho Mundo, a serem distinguidas das codornas do Novo Mundo, gênero
Odontophoridae . As codornas japonesas são, por natureza, aves terrestres. Eles preferem áreas de pastagem e sopé, onde vegetação rasteira e gramíneas altas fornecem ampla cobertura. Essas aves não se empoleiram em árvores, mas se escondem em arbustos e vegetação para proteção e segurança. Mesmo as codornas japonesas domésticas mostram essas tendências e adoram se esconder em troncos ocos, em potes de barro colocados de lado ou sob grandes pedaços de casca. As codornas selvagens subsistem com uma dieta de várias sementes de gramíneas, grãos nativos e domesticados e pequenos insetos, que também são os favoritos das codornas domesticadas. O que minha codorna não faria por alguns vermes de repolho ou grilos!
Codorna japonesa (
Coturnix japonica ).
Getty Images. Existem algumas diferenças notáveis entre codornas japonesas selvagens e domesticadas, no entanto, a maioria decorrentes da criação seletiva em cativeiro. Enquanto os machos de ambas as populações tendem a ser menores que as fêmeas, as codornas selvagens de ambos os sexos não são tão pesadas quanto seus parentes domesticados. O peso de adultos selvagens, em média, é entre 3 e 3-1/2 onças. O peso dos adultos domésticos pode chegar a 10 onças ou mais, com algumas variedades com pesos de até 14 onças. Em termos de produção de ovos, as galinhas selvagens colocarão ninhadas de ovos com média de 5 a 10 ovos por ninhada, e a galinha os incubará por conta própria. As codornas japonesas domésticas raramente incubam seus próprios ovos e, quando isso acontece, é quase sempre quando são mantidas em um galinheiro de fundo sólido ou no chão (algo parecido com seu habitat natural e selvagem). As codornas japonesas selvagens ostentam um único tipo de coloração e padrão de plumagem, ao contrário das codornas domésticas, que agora estão disponíveis em uma ampla gama de cores. A coloração selvagem ainda é encontrada entre os domésticos e é mais conhecida como a cor do “Faraó”. Essa coloração carrega algumas diferenças características entre os sexos, e essas diferenças são frequentemente usadas para ajudar a sexar as aves. No entanto, ocorrem variações e nem sempre é uma maneira completamente precisa de identificar o sexo.
Codorna do faraó.
Foto de Kelly Bohling. Codornizes ao longo da história
Codornas selvagens fazem várias aparições em registros escritos de culturas antigas, incluindo referências do Antigo Testamento bíblico e passagens de
As Histórias pelo antigo historiador grego Heródoto em 430 aC. Até os antigos egípcios representavam codornas em forma hieroglífica; o hieróglifo de uma codorna representa o som da letra “w”. No entanto, não está claro exatamente quais espécies de codornas foram destinadas em qualquer um desses casos, pois muitas espécies eram e ainda são nativas dessas áreas do mundo, cada espécie conhecida por uma variedade de nomes. Ainda hoje, existe uma grande variedade de nomes para a mesma espécie de codorna, o que muitas vezes cria confusão de identidade de região para região. Além disso, espécies intimamente relacionadas dentro do
Coturnix gênero são conhecidos por cruzar e criar híbridos reconhecidos.
Não se sabe se os povos que referenciavam codornas em suas histórias escritas e pictóricas de fato as mantinham domesticamente naquele momento. O que parece ser comprovado neste período é a prática de caçar as populações de codornas selvagens, que eram conhecidas por voar baixo sobre campos e outras culturas. Os padrões migratórios de codornas selvagens as levaram ao Egito e outras regiões em massa no outono, quando migraram pelo Mediterrâneo – algo que as populações de codornas selvagens continuam a fazer hoje. Está documentado que as pessoas neste período de tempo muitas vezes capturavam os pássaros voando baixo em números abundantes para alimentação, aproveitando os pássaros que estavam fracos ou exaustos de sua longa jornada.
Os ancestrais das aves que hoje identificamos como codornas japonesas foram domesticados, e é amplamente aceito que isso ocorreu por volta do dia 11
e 12
º
séculos no Japão, e que os pássaros talvez tenham sido trazidos da China. Não se sabe se o nome “codorniz japonesa” vem deste suposto local de primeira domesticação, ou porque eles são nativos desta região. Algumas fontes afirmam que eles foram inicialmente criados no Japão como pássaros cantores, com os samurais até cultivando suas próprias linhas pessoais dessas “codornizes cantantes” para participar de competições de canto. As codornas vencedoras foram então mantidas em uma população fechada de pássaros em um esforço para continuar criando seletivamente os vencedores por gerações. Várias linhagens dessas codornas cantantes foram desenvolvidas ao longo dos séculos no Japão até a Segunda Guerra Mundial e, a essa altura, várias outras linhas surgiram para carne e ovos comerciais.
Ovos de codorna.
Foto de Kelly Bohling. Aves Produtivas
As codornas japonesas são talvez mais conhecidas por suas impressionantes capacidades de produção de ovos. As aves domésticas atingem a maturidade entre quatro e seis semanas de idade e podem começar a botar ovos com seis semanas de idade, o que é bastante jovem quando comparado a outras aves domésticas, como as galinhas. Isso significa que uma única galinha poderia colocar cerca de 300 ovos em seu primeiro ano, tornando a criação de codornas uma fonte consistente e potencialmente lucrativa de alimentos e produtos para vender em tempos históricos. Além disso, as codornas são relativamente resistentes a doenças e bastante resistentes. Seus parentes selvagens, no entanto, atingem a maturidade algumas semanas depois e não põem tantos ovos, então esses ganhos biológicos apontam para reprodução seletiva por humanos ao longo de muitas gerações. Além disso, as codornas domésticas atingem essa produtividade com relativamente pouca demanda por espaço e ração, principalmente quando comparadas às galinhas. De fato, a proporção entre o tamanho do ovo e o peso corporal é maior para uma codorna do que para uma galinha. Essa demanda modesta de recursos por si só já seria atraente para as pessoas naquele período, assim como é hoje.
Nas décadas entre 1900 e o início da Segunda Guerra Mundial, a indústria de codornas domesticadas cresceu no Japão, ostentando inúmeras linhas de codornas criadas por seu canto, postura prolífica de ovos e produção robusta de carne. No entanto, no final da guerra, as linhas de canto foram completamente perdidas, e as poucas codornas japonesas restantes no Japão eram de um punhado de linhagens de postura de ovos e carne. Nos anos que se seguiram à guerra, esses remanescentes foram criados juntos, talvez também com codornas japonesas importadas de populações domésticas em países próximos. Os descendentes dessas aves são considerados os fundadores da maioria das populações domésticas atuais na Europa e nos Estados Unidos. Nos anos imediatamente após o fim da guerra, as codornas japonesas também começaram a aparecer como cobaias para estudos em laboratório, uma prática que continua até hoje.
A codorna moderna
As linhas de codornas japonesas hoje são desenvolvidas para produção de ovos, produção de carne, dupla finalidade (ovos e carne) ou cores de plumagem específicas. A maioria das codornas japonesas é inerentemente boa produtora de ovos, desde que seja alimentada com uma dieta rica em proteínas e cuidada adequadamente. O ovo de codorna médio pesa 10 gramas, ou cerca de um quinto do peso de um ovo de galinha. O desenvolvimento de linhas para produção de carne, por outro lado, requer uma criação mais seletiva e um registro minucioso do peso de cada ave em idade de maturação para produzir aves com mais massa de carne. Alguns desenvolvedores de carne pesam os próprios ovos de codorna antes de incubar e chocar, selecionando apenas ovos mais pesados que a média, enquanto tentam evitar gemas duplas. Essa prática não é universalmente aceita, e a maioria dos produtores de carne dependerá mais dos pesos registrados e da velocidade de maturação, já que o peso do ovo não é garantido para produzir um adulto maior. A maioria das codornas destinadas à produção de carne são colhidas entre sete e oito semanas de idade, por isso é desejável criar codornas que se desenvolvem rapidamente em grandes adultos. Codornas colhidas muito mais velhas do que isso terão carne dura.
As codornas Texas A&M são um bom exemplo de linha desenvolvida principalmente para a produção de carne. Como o próprio nome sugere, esta linha foi desenvolvida na Texas A&M University para produzir uma ave mais pesada com carne de cor mais clara, o que supostamente melhora o sabor para muitos. Os promotores também afirmam que a proporção de osso para carne é melhor e que são mais fáceis de cortar e limpar. A Texas A&M's foi na verdade o primeiro tipo de codorna que criei, pois era o que estava disponível localmente na época. Essas aves são geralmente brancas com manchas pretas ocasionais, relativamente silenciosas, e supostamente podem pesar 12 a 14 onças na maturidade com 7 a 8 semanas de idade, o que é bem mais que o dobro do peso de seus parentes selvagens. Muitos incubatórios de codornas também comercializam outras variedades “jumbo”, que anunciam indivíduos potencialmente com uma média de cerca de 12 onças.
Seja qual for o motivo pelo qual você escolha criar codornas japonesas, elas são exemplos fascinantes de reprodução seletiva ao longo dos séculos, e novos desenvolvimentos nas espécies continuam. A admiração pela beleza, tenacidade e produtividade desses pequenos pássaros nos conecta a criadores de codornas em inúmeras gerações e continentes.
Kelly Bohling é natural de Lawrence, Kansas. Ela trabalha como violinista clássica, mas entre shows e aulas, ela está no jardim ou passando tempo com seus animais, incluindo codornas e coelhos angorá franceses. Kelly também transforma a fibra Angora de seus coelhos em fios para tricô, que podem ser encontrados em sua loja Etsy, TrêsRabbitYarns. Ela gosta de encontrar maneiras pelas quais seus animais e seu jardim podem se beneficiar mutuamente para uma propriedade urbana mais sustentável. Você também pode segui-la em Instagram .
