O ganso é uma das raças de aves mais inteligentes, possui uma boa memória e se lembra de pessoas, animais e meio ambiente. Os gansos também têm um instinto de rebanho altamente desenvolvido. Todos esses recursos os ajudam a tornar-se animais particularmente bons de guarda contra predadores e intrusos. Além disso, ao contrário de outras aves, os gansos não bicam uns aos outros e geralmente vivem em harmonia como um grupo ou com outros animais.
O Ganso da Flandres ou Oie de Flamande parece descender de uma raça antiga e primitiva de ganso que existia na Flandres desde pelo menos o século XVI. Relacionado com o Ganso de Twente da Bélgica, o pássaro foi criado tanto para penas quanto para carne. De facto, sabe-se que os agricultores depenavam os animais entre uma e quatro vezes por ano pelas suas penas brancas deixando as penas cinzentas para proteger a ave das intempéries.
O Oie de Flamande ocupa um lugar de destaque na literatura avícola belga e agora também recebe a atenção de associações francesas e belgas que cuidam do bem-estar de suas raras aves nativas. Já conhecido no início do século 20 na região de Flandres e franco-belga.
Especialista em aves e diretor de longa data da revista francesa Caça e Pesca e Diretor do Zoológico de Ghent e Düsseldorf, Louis Van der Snickt (1837-1911), escreveu:“O corpo é em forma de amêndoa. Para arrancar as penas são brancas, deixam o resto, ou seja, as da cabeça, pescoço, costas e coxas, pois são cinzas. Sua utilidade especial consiste em quatro penas de colheita e fornece um pássaro gorduroso para o Natal. A variedade branca é especialmente boa para seus ovos, ela dá de 60 a 100.” Ela é muitas vezes retratada como uma grande caminhante. Em seu livro de 1926, Raças de Aves aquáticas, V. Pulinckx-Eeman, editor de Caça e Pesca escreveu:“O ganso flamengo passa o verão pastando com gado, terreno fértil, ao longo das estradas e nas margens do campo; portanto, deve estar em pernas fortes; a aba dobrada ou a pele no peito seria bastante prejudicial para ele. Uma constituição de ganso cinza sobre um ganso branco, mas a pena branca vale mais que a cinza”
Portanto, o ganso flamengo é uma raça rústica que gosta de caminhar e é um bom pastor. Tem duas variedades, nomeadamente branco ou cinza bicolor e branco, sendo este último de longe o mais comum. Eles têm um corpo em forma de amêndoa que é longo o suficiente com um pescoço forte e levemente plissado. O bico é curto mas robusto, alto na base e de cor amarelo/laranja. A base do bico é cercada por uma borda branca que também se encontra no queixo. Os olhos são castanhos escuros – na verdade, quanto mais escuros, melhor. A cabeça é forte o suficiente, pois seu pescoço é relativamente curto, suas costas são largas e o peito é mais largo do que profundo, assim como o corpo. As asas são presas ao corpo e a cauda é ligeiramente horizontal. As pernas fortes são de cor rosada a amarelo pálido. Os pesos são de 11 a 13 libras para o macho e de 9 a 10 libras para a fêmea, que põe de 60 a 100 ovos grandes salpicados por ano. Ela se reproduz bem e é considerada uma boa mãe. Este belo ganso está passando por um renascimento e parece uma raça que vale a pena manter, com o Living Heritage Park na província de Wachtebeke, Flandres Oriental, mostrando um grande rebanho da raça em uma área de parque aberto.
Parece estar atraindo mais atenção e o número de criadores está aumentando, apesar de ainda ser raro, mesmo no norte da França e na Bélgica. É quase desconhecido em outros lugares.
Agradecimentos a Jean-Luc Malpaux e www.kinderboerderijtorhout.be. Stuart Sutton é especialista em raças de aves e heranças, e trabalha como freelance escritor e fotógrafo.
