O que é mais fofo do que um pato com crista? Não muito, a menos que seja um bando inteiro de patos com crista bamboleando, grasnando e socializando enquanto se exibem em seus chapéus de penas. Um favorito em todo o mundo, eles são conhecidos na Europa desde os anos 1600. Eles foram retratados em pinturas do artista holandês Jan Steel por volta de 1660, e outros pintores europeus os incluíram em suas obras ao longo dos anos.
Infelizmente, sua fofura resulta de um defeito genético que também pode causar problemas neurais significativos. Esses problemas podem incluir perda do controle muscular voluntário ou ataxia, dificuldade para andar, dificuldade para se levantar, dificuldade para se levantar depois de uma queda, tremores musculares, epilepsia e até mesmo a morte.
Nem todos os patos com crista desenvolvem problemas de forma alguma, e muitas pessoas os mantêm por anos sem experimentar problemas perceptíveis. No entanto, o desenvolvimento e a ocorrência de distúrbios do sistema nervoso central nessas aves ainda são significativos o suficiente para que qualquer pessoa que os compre ou adicione a um lote esteja ciente das realidades que eles podem enfrentar.
Ao contrário das galinhas com “cartola” ou crista (em que o crânio tem uma saliência óssea ou saliência sob a crista da pena), o crânio de um pato com crista não fecha totalmente. Em vez disso, um lipoma ou pedaço de gordura fica diretamente na fina membrana tentorial que cobre a parte superior do cérebro. Este nódulo se projeta através dos ossos parietais do crânio, inibindo-os de se encontrarem e formando um fechamento. Esse caroço gorduroso forma a protuberância ou “almofada” no topo da cabeça logo abaixo da pele e é a base da crista da pena.
Durante a formação do crânio, ou craniogênese, esse lipoma impede o desenvolvimento normal do feto em desenvolvimento. Uma abertura no crânio com apenas tecido adiposo ou mole protegendo o cérebro causaria bastante preocupação. No entanto, em muitos casos, o lipoma ou tecido adiposo também cresce e aumenta dentro do crânio, impedindo o desenvolvimento normal do cérebro. Esse lipoma intracraniano pode, e muitas vezes o faz, colocar pressão anormal no cérebro, impedindo a formação normal do cerebelo e dos lobos anexados. Qualquer uma ou todas as seções do cérebro podem ser afetadas, levando a graves anormalidades no desenvolvimento neural, convulsões e deficiências na coordenação neuromuscular.
De acordo com informações citadas em duckdvm.com, os lipomas intracranianos afetam aproximadamente 82% dos patos com cristas de penas. Embora esses corpos gordurosos abaixo do crânio geralmente façam com que os crânios sejam maiores e tenham mais volume intracraniano do que o normal, os lipomas também podem pressionar o cérebro, impedindo a formação e a função normal dos lobos cerebrais e empurrando-os para posições secundárias anormais dentro do crânio. Os corpos gordurosos impeditivos não se desenvolvem apenas entre o interior do crânio e o cérebro, mas também podem se desenvolver entre os lobos do próprio cérebro, pressionando o cérebro a partir de posições internas. O exame post mortem de patos afetados mostra que esses lipomas podem compreender menos de 1% da matéria intracraniana ou compreender até 41% do volume intracraniano em casos graves de patos neurologicamente comprometidos.
Anos atrás, pesquisas determinaram que a característica com crista em patos resultava de um único gene dominante. Também decidiu que esse gene é fatal ou mortal no estado homozigoto (o que significa que um pato com crista só poderia ter um gene para essa característica e ainda viver). As letras Cr designar o traço com crista dominante e uma simples minúscula cr designar sem crista. Filhotes que têm dois genes Cr nunca eclodem. Essas aves morrem durante o desenvolvimento fetal de cérebros severamente malformados, que geralmente se formam fora do crânio. Em teoria, o acasalamento de dois patos com crista produzirá 50% de descendentes com crista, 25% de descendentes sem crista e 25% que morrerão durante a incubação e formação embrionária. Acasalar um pato com crista com um pato sem crista irá, em teoria, produzir 50% de descendentes com cristas e 50% sem cristas. No entanto, os patos com crista desses pares geralmente produzem cristas menos cheias e menos vistosas do que a prole de dois pais com crista, o que a simples análise genética mendeliana e a teoria de um único gene não explicam inteiramente. Pesquisas recentes mostraram uma alta probabilidade de pelo menos quatro genes envolvidos no processo de crista em patos que podem afetar, no mínimo, certos bloqueios e desenvolvimento de ácidos graxos, desenvolvimento de penas e hipoplasia ou formação incompleta do crânio nessas aves. (Yang Zhang e outros da Faculdade de Ciência e Tecnologia Animal, Universidade de Yangzhou, Yangzhou, República Popular da China, citados na edição de 1 de março de 2020 do Science Direct , “Resequenciamento do genoma inteiro de características com crista de análise de expressão de genes candidatos-chave em pato.”) Esta pesquisa pode ajudar a explicar parte das possíveis diferenças entre cristas na prole de dois pais com crista versus descendentes do acasalamento de cristas e não -patos com crista.
Patos com crista às vezes eclodem com deficiências do sistema nervoso central ou podem desenvolvê-los mais tarde na idade adulta. Estes podem incluir ataxia, convulsões, problemas de visão ou audição, ou queda com dificuldade notável em se levantar. Não é incomum que aqueles eclodidos com deficiências neurais morram antes de atingir a idade adulta. Nem todos os patos com crista terão problemas e muitos não apresentarão sintomas ou achados anormais. Alguns podem mostrar apenas a menor quantidade de falta de jeito, o que não prejudica sua capacidade de aproveitar a vida e funcionar em um bando com outros patos. Infelizmente, como as deficiências são congênitas, mesmo os melhores cuidados veterinários de um aviário podem não corrigir totalmente os problemas neurais que se desenvolvem.
Os patos com crista são algumas das aves mais fofas e atraentes disponíveis, e muitas vezes se tornam os favoritos daqueles que os mantêm. No entanto, qualquer um que escolha criar essas pequenas bolas de lã também deve estar ciente dos problemas potenciais e estar preparado para lidar com os resultados se eles se desenvolverem. Estar ciente e preparado é a maneira mais segura de lidar com quaisquer problemas, se eles surgirem.
