Os EUA têm bilhões de animais de fazenda, muitos dos quais não estão acostumados a altas temperaturas e estão sofrendo com as secas e as queimaduras nos últimos tempos. O aquecimento global está causando estragos no gado, causando estresse que afeta o crescimento, a fertilidade e a produção de carne, leite e ovos. O calor pode tornar as criaturas mais suscetíveis a doenças – e até mesmo à morte. O estresse térmico custa à indústria pecuária cerca de US$ 1,7 bilhão em perdas por ano.
Apesar de uma enxurrada de relatórios ameaçadores, os agricultores têm maneiras de mitigar circunstâncias graves. Ao estocar, algumas raças se saem melhor que outras. Procure cepas da África ou do Mediterrâneo em vez do norte mais frio. Tipos menores e de cor clara lutam menos do que variedades mais pesadas e escuras.
No entanto, esteja ciente de que mesmo aqueles geneticamente programados para o calor podem sofrer com os chiados. Certifique-se de fornecer muita água fria e sombra. Ventilar os abrigos com janelas abertas e ventiladores. Evite a superlotação. Alimente-se nas horas mais frias.
Fique atento aos sinais de insolação:respiração ofegante e sede excessivas, batimentos cardíacos acelerados, letargia, olhos vidrados. Aves levantam suas asas para obter ar mais frio. Um animal imóvel com respiração difícil está com problemas. Ligue para o veterinário se algum desses sinais surgir.
Ter animais com genes adequados para a sobrevivência pode salvar o seu negócio agrícola. Aqui está um resumo de raças e medidas para ajudar a promover a sobrevivência.
No Texas, Steven Lukefahr é especializado na criação de gado altamente adaptado às condições subtropicais.
Foto cortesia de Lukefahr Cattle Ranch. Gado
Black Angus é a raça mais popular na indústria de gado de corte americana. Também é pouco adequado para o calor. Originário dos climas frios da Escócia, sua pelagem longa, escura e peluda e almofadas de gordura sob a pele causam miséria quando o mercúrio sobe.
Para compensar, os geneticistas estão cruzando linhagens africanas que desenvolveram resistência ao calor e à seca. Steven Lukefahr, professor de Criação de Animais e Genética na Texas A&M University em Kingsville, combinou o Red Angus de cor mais clara com duas raças africanas, o Tuli e o Senepol, em seu rancho no sul tropical do Texas com algum sucesso.
“Você ganha mais dinheiro com gado preto, mas começando no Sul, você definitivamente tem que mudar seu programa de criação”, diz Lukefahr.
Ele sugere novilhos com algum grau do gene slick para pelagem curta, bem como outros genes para gado tropical que produz um corpo oblongo. “Eles são mais parecidos com cabras e tendem a depositar gordura na barriga em vez de abaixo das costas, para que não fiquem tão quentes”, diz ele.
Lukefahr cria seus compostos no verão para parir na primavera, o que, segundo ele, gera uma chance de 95 a 99% de gravidez. “Isso não é típico se eles são de cor preta”, diz ele. Ele também armazena um suprimento de grama forrageira para um ano, que, segundo ele, atinge tanto marmoreio quanto ração de alta energia.
Quanto às vacas leiteiras, pesquisadores da Nova Zelândia descobriram que Jerseys são mais tolerantes ao calor do que Holstein Friesians. A menor das raças leiteiras, as Jerseys têm dobras de pele verticais no pescoço que ajudam o suor a dissipar o calor, bem como casacos castanhos claros a escuros mais curtos. Enquanto isso, cientistas da Universidade da Flórida estão experimentando o cruzamento de Angus com os brâmanes de pele solta, originários da Índia.
Para ajudar a prever as condições que podem desencadear o estresse por calor, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) desenvolveu um aplicativo meteorológico com avisos de segurança até uma semana antes de condições adversas.
Uma cabra Boer fêmea.
Foto por LGA FSM, Shutterstock. Cabras
Se você vai conseguir que um animal sobreviva à seca, pegue uma cabra. Eles administram em duras condições desérticas em todo o mundo. Seus chifres dissipam o calor e podem se alimentar em relativamente pouca vegetação. Cabras com orelhas caídas e pele solta tendem a se sair melhor em ambientes severos e secos. Ao contrário das vacas, há muitas raças para escolher.
Confira Boers, cabras de pêlo curto com cabeças ruivas claras que foram introduzidas nos EUA da árida África do Sul. Eles, como os núbios (um composto resistente ao calor de linhagens inglesas, indianas e africanas), têm orelhas longas que ajudam a liberar calor.
Os Galla do Quênia têm um histórico impressionante de produção de leite em condições de seca. O diminuto anão nigeriano também produz muito leite, considerando seu pequeno tamanho. Apesar de suas orelhas minúsculas, o resistente LaMancha pode se adaptar a praticamente qualquer ambiente
Ovelha Dorper sul-africana.
Foto de Carina Brits, Shutterstock. Ovelhas
As ovelhas suportam menos o calor do que as cabras, embora a lã forneça alguma proteção contra altas temperaturas. Pesquisadores da Michigan State University recomendam um velo de uma polegada e tosquia de animais na primavera para permitir crescimento suficiente para mantê-los frescos no verão.
Ovelhas com pêlos em vez de lã lidam ainda melhor. A Divisão de Ciências Agrícolas e Recursos Naturais da Oklahoma State University tem um registro de raças tolerantes ao calor. Ele lista dois tipos de cabelo da África, o Maasai Vermelho de cauda gorda e o tipo Sahel, que prosperam com suprimento limitado de água e vegetação escassa.
O sul-africano Dorper foi criado para áreas áridas, assim como o resistente Delaine Merino, que se dá bem no sudoeste americano. A ovelha Karakul dos desertos da Ásia Central é a rainha da seca. Ele pode sobreviver à escassez severa de água armazenando gordura em sua cauda, que serve a um propósito semelhante ao da corcova de um camelo.
Um galo de pescoço nu.
Foto de Gordiienko Tetiana, Shutterstock. Galinhas
O frango Naked Neck é um tipo de ave de aparência estranha. É também uma ave tolerante. Como o próprio nome sugere, não possui penas no pescoço e na cabeça, dando-lhe a aparência de um peru ou abutre. Esse recurso, juntamente com a escassez de penas, ajuda a ficar mais frio do que seus primos. Galinhas com barbelas maiores e pentes que dissipam o calor também aguentam melhor.
A maioria das galinhas de pescoço emplumado murcha em climas de mais de 90 graus, embora muitas consigam na África e na América Latina. Eles simplesmente pegam na terra como se fosse primavera.
No entanto, as galinhas que normalmente não são expostas a queimaduras ficam em perigo durante uma onda de calor. As aves de capoeira não podem ofegar como os mamíferos, por isso carecem desse mecanismo de regulação vital. Os sinais de angústia incluem uma barbela ou pente pálido, diarréia ou convulsões. Para combater a exaustão pelo calor, alimente-os com lanches frutados, congele alimentos mais pesados uma hora antes de servir, evite a superlotação e permita que a brisa entre no galinheiro através de aberturas ou cercas de arame.
Para raças bem adaptadas a ambientes mais quentes, procure o Leghorn de grande acácia (raízes italianas), o pequeno e leve Fayoumi (vem do Egito) e o espanhol preto de cara branca. A Andaluzia (Espanha) e Sumatra (Indonésia) preferem climas mais quentes.
Um pato de Moscóvia.
Foto de EGG90, Shutterstock. Patos
Patos, como humanos, gostam de relaxar na piscina quando a temperatura sobe. As penas grossas que criam parkas aconchegantes criam miséria em um dia escaldante.
Se você não tiver um lago, monte uma piscina infantil ou um bebedouro na sombra. Reabasteça regularmente com água fria e adicione gelo se o calor ficar insuportável. Alimente-os no final do dia e hidrate-se com lanches que contenham água, como pepinos, frutas e melões. Certifique-se de que seus pés permaneçam frescos e úmidos. Eles vão dormir melhor em um galinheiro bem ventilado.
Assim como as galinhas, as variedades originárias do sul global são mais resistentes. Os pequenos australianos Bantam são programados para o calor, assim como o Hottentot Teal (também conhecido como Khoisan Teal), que veio originalmente do sul da África. A Moscóvia, cujo habitat natural é a América Latina, é outra boa pedida. Seu rosto verrugoso parece peculiar, mas a resiliência supera a beleza.
Porcos Duroc.
Foto de galitsin, Shutterstock. Porcos
A expressão “suar como um porco” é enganosa. Os porcos realmente não suam. E eles não ofegam como outros mamíferos para reduzir a temperatura do corpo. Eles têm pulmões relativamente pequenos, então não podem expelir o ar quente com eficiência. Além disso, eles têm gordura espessa sob a pele e não têm o benefício de isolar o pelo. Isso os torna particularmente vulneráveis a altas temperaturas e queimaduras solares. Essa é uma das razões pelas quais eles chafurdam na lama quando a temperatura aumenta. Eles estão tentando ficar legais.
Os suínos se sentem mais confortáveis entre 50 e 75 graus Fahrenheit, de acordo com especialistas da Penn State Extension. Qualquer coisa acima de 80 graus, especialmente para suínos que pesam mais de 100 libras, pode ser fatal. A alta umidade é particularmente ruim, porque dificulta a evaporação da umidade da pele e o resfriamento dos animais.
Com a exaustão pelo calor, os porcos param de comer, o que cria mais estresse no corpo. Um porco superaquecido pode ficar irritado e morder os outros. Pior, eles podem beber quantidades excessivas de água que desencadeiam diarréia e até a morte. Tal como acontece com os humanos, trate a pele queimada de sol com uma toalha fria, umedecida com água ou vinagre diluído.
Para resfriá-los, ofereça uma poça de lama à sombra ou borrife-os com uma mangueira de jardim ou aspersores. As autoridades agrícolas da Austrália recomendam suplementar a água com eletrólitos e antioxidantes. Mas minimize os aminoácidos não essenciais.
Todos os porcos são propensos ao estresse térmico, mas de acordo com a Livestock Conservancy, duas raças ameaçadas se saem melhor do que o resto:o Red Wattle e Mulefoot. Introduzido no Texas em 1800, o Red Wattle tem lidado com o calor desde então. O Mulefoot também se estabeleceu no sul depois de ser trazido da Espanha. No lado menor, ele pode lidar com o calor melhor do que a maioria. Uma opção mais comum é o resistente Duroc, cuja pele dura oferece alguma proteção contra queimaduras solares.
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