Ao pesquisar recursos sobre agricultura, você pode começar a notar uma tendência. A maior parte da agricultura moderna está centrada no cultivo de uma única cultura de baixo valor em um pedaço de terra com centenas de acres de tamanho.
Para competir com esses tipos de agricultores, você precisaria de um enorme pedaço de terra e todo tipo de maquinário grande (ou muitos trabalhadores sazonais).
Mas há outra maneira. Se você deseja começar a administrar uma pequena fazenda como negócio ou apenas cultivar alimentos frescos e saudáveis para sua família, existem estratégias para que isso aconteça.
Neste artigo, explicaremos como iniciar uma pequena fazenda com fins lucrativos. Também veremos como iniciar uma pequena fazenda sem dinheiro.
O que se qualifica como uma pequena fazenda?
O que é considerado uma pequena fazenda pode variar muito de uma pessoa para outra. Sua localização também pode desempenhar um fator.
Mesmo dentro de uma mesma organização governamental, pode haver discrepâncias sobre o que é considerado uma pequena fazenda.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) define uma pequena fazenda como aquela com renda bruta de fazenda inferior a US$ 250.000. (Aproximadamente £ 180.000.)
Uma fazenda de hobby ou uma pequena propriedade geralmente é considerada um terreno com menos de 10 acres de tamanho. Deve ser um pedaço de terra que é manejável para uma pessoa ou uma única família manter.
No entanto, esses 10 acres incluem apenas a área trabalhável da fazenda. Também pode haver partes adicionais da fazenda cobertas por florestas ou lagoas.
Para alguém que não está cultivando como fonte de renda em tempo integral, até um a três acres pode ser muito espaço de cultivo para uma pessoa manter.
Isso é particularmente verdadeiro se eles fizerem a maior parte do trabalho manualmente e não estiverem usando grandes equipamentos mecanizados, como tratores e colheitadeiras.
Quanto custa iniciar uma pequena fazenda?
O maior custo associado ao início de uma fazenda é a terra.
Se você deseja comprar algumas terras agrícolas, descobrirá que os preços diferem drasticamente dependendo de onde você olha.
No estado de Wyoming, o valor médio de um acre de terra é de $ 1.558 (£ 1.100). Enquanto isso, na Califórnia, custaria US $ 39.092 (£ 28.000) por acre.
No Reino Unido, um acre de terra agrícola nua custa cerca de £ 7.000 (US $ 9.700) em média.
Se você deseja arrendar a terra em que está cultivando em vez de possuí-la, espere pagar cerca de 5 a 10% do valor da terra por ano.
Além do custo da terra, existem muitos outros custos diversos a serem considerados.
As sementes têm um custo relativamente pequeno, mas você ainda precisará gastar pelo menos algumas centenas de dólares por ano com elas. (A menos que você esteja planejando salvar todas as suas sementes de um ano para o outro.)
Em seu primeiro ano, você pode precisar trazer pelo menos algumas centenas de dólares em composto e outras correções de solo para garantir que suas plantas cresçam grandes e saudáveis.
Para tornar seu trabalho menos manual e trabalhoso, você provavelmente desejará pelo menos alguns milhares de dólares para investir em pequenos equipamentos, como um rototiller e uma semeadora.
Por fim, você também precisará de um espaço para limpar e processar suas colheitas. Você vai querer um refrigerador para manter suas colheitas refrigeradas também. Um refrigerador caseiro pode ser criado por alguns milhares de dólares.
Se você está vendendo seus produtos comercialmente, também pode precisar pagar pela embalagem.
Portanto, ao todo, provavelmente custará pelo menos US $ 30.000 (£ 21.500) para iniciar uma pequena fazenda em alguns acres. Isso também não é considerar um lugar para você e sua família morarem. Se houver uma casa de fazenda pronta para morar no terreno, espere gastar pelo menos mais US $ 100.000 (£ 70.000).
Como posso começar uma pequena fazenda em casa?
Se esses preços estão acabando com seus sonhos de ter uma fazenda, não se preocupe! Temos algumas outras ideias criativas sobre como iniciar uma pequena fazenda sem dinheiro algum.
Com pouco dinheiro? Leia nosso artigo Como começar a ter uma casa própria sem dinheiro:20 ideias . Você pode começar em uma pequena fazenda mesmo enquanto mora na cidade. A rigor, ter uma grande horta não é uma fazenda. No entanto, muitos dos benefícios de ter uma pequena fazenda se reduzem a uma operação de quintal.
Crescer em pequena escala em casa é particularmente bom se você não planeja crescer comercialmente. Em apenas 100 pés quadrados (cerca de nove metros quadrados), você pode cultivar uma quantidade substancial de produtos para você e sua família.
Usar sua pequena operação agrícola em casa para reduzir suas contas de supermercado e manter mais dinheiro no bolso é tão bom quanto vender seus produtos por dinheiro.
De forma alguma estamos dizendo que uma pequena fazenda em casa também não pode ser lucrativa. O agricultor urbano Curtis Stone é um dos melhores exemplos do que é possível em uma pequena fazenda.
Em apenas um quarto de acre, a Curtis é capaz de gerar $ 100.000 (£ 70.000) por ano cultivando culturas de alto valor e girando canteiros em rápida sucessão.
Ele aluga quintais de vizinhos em sua área para usar em sua agricultura. Em vez de dinheiro, muitas pessoas estão dispostas a deixar você cultivar em seu quintal em troca de vegetais frescos, mantendo seu quintal e pagando sua conta de água.
Portanto, se você estabelecer as conexões certas, pode custar quase nada para começar com a agricultura de quintal ou urbana.
Para dar uma olhada na operação de Curtis Stone, confira este vídeo do Youtube. Ou leia seu livro para um guia mais detalhado.
Como recursos de educação adicional para operações maiores, você pode querer dar uma olhada em Iniciando e administrando seu próprio pequeno negócio agrícola por Sara Beth Aubrey ou The Market Gardener por Jean-Martin Fortier também.
Prós e contras de iniciar uma pequena fazenda (considerações gerais)
A agricultura em pequena escala tem vantagens sobre a agricultura convencional, bem como algumas desvantagens que você deve conhecer. Aqui estão alguns dos nossos principais argumentos a favor e contra as pequenas fazendas e algumas coisas gerais a serem consideradas.
Prós
- Mais sustentável. A agricultura em pequena escala é mais sustentável do que o cultivo em grande escala. Proporcionalmente, menos produtos químicos e insumos são necessários ao crescer em pequena escala. Fazendas menores também tendem a criar menos erosão do solo e outros efeitos colaterais prejudiciais ao meio ambiente. As culturas podem ser rotacionadas de acordo com os ciclos naturais de nutrientes. Ou melhor ainda, sistemas de permacultura podem ser implementados.
- Mais diversificado. Uma fazenda de pequena escala pode diversificar e cultivar uma grande variedade de culturas diferentes. Em um espaço pequeno você pode cultivar tomates, alface, ervas e muitos outros tipos de produtos. Um grupo mais diversificado de plantas atrai uma maior variedade de insetos benéficos e vida selvagem. Também pode ajudar a reduzir a pressão das pragas. Compare isso com fazendas de grande escala que podem cultivar apenas uma única cultura, como milho ou soja, em centenas de acres.
- Apóia a economia local. Nas comunidades rurais, muitos moradores preferem comprar localmente em fazendas próximas, em vez de fazer uma viagem mais longa até a cidade. Os custos de envio são reduzidos. O dinheiro circula por empresas e famílias nas imediações, em vez de ir para grandes corporações. Como as pequenas fazendas podem vender diretamente aos consumidores, elas podem eliminar atacadistas e distribuidores e oferecer preços mais baixos aos clientes, ao mesmo tempo em que ganham mais dinheiro.
- Melhor para o meio ambiente. Com base no último ponto, vender produtos de uma pequena fazenda localmente ajuda a reduzir os custos de envio e significa uma pegada de carbono menor associada a cada compra.
- Comida mais fresca. Grande parte da nossa comida hoje em dia é cultivada longe em outros países, ou mesmo em outros continentes. Itens como tomates precisam ser colhidos enquanto ainda estão verdes para que permaneçam frescos por tempo suficiente para serem comprados.
As fazendas locais podem vender os produtos aos clientes no mesmo dia em que os colhem, o que resulta em um sabor imbatível e ingredientes mais frescos.
Contras
- Mais trabalho intensivo. Pequenas fazendas não podem comprar equipamentos caros para ajudar a plantar e colher suas colheitas. Mesmo que pudessem, grandes tratores e colheitadeiras são difíceis de manobrar em uma pequena fazenda. Como resultado, mais tarefas são feitas manualmente.
- Pode ter rendimentos mais baixos. Muitos pequenos agricultores tendem a cultivar produtos orgânicos. Como resultado do não uso de fertilizantes químicos ou pesticidas, há um risco maior de colheitas danificadas ou perdidas. Particularmente nos primeiros anos até que um sistema de trabalho seja desenvolvido.
- Sem seguro de colheita. As fazendas convencionais geralmente recebem seguro de colheita que oferece cobertura em caso de desastres naturais ou outros problemas. Em fazendas grandes, isso faz sentido financeiro, mas em fazendas pequenas esse tipo de cobertura provavelmente é muito caro. Por isso, os pequenos agricultores geralmente precisam trabalhar sem seguro e torcer para que uma tempestade de granizo ou uma seca não estrague todo o seu trabalho.
- Risco de exposição a metais pesados na cidade. Se você decidir criar uma pequena fazenda para si mesmo por meio da agricultura urbana, precisa estar ciente do risco aumentado de chumbo e outros contaminantes ao cultivar alimentos na cidade.
Não é aconselhável cultivar vegetais perto de estradas ou rodovias movimentadas, pois os poluentes podem entrar no solo e nos alimentos que você cultiva. Mesmo em áreas menos povoadas, recomendamos testar seu solo quanto a contaminantes se você estiver cultivando comercialmente na cidade.
Como iniciar uma pequena fazenda (passo a passo)
Começar uma pequena fazenda pode ser um grande empreendimento. Seguir as etapas corretas ajudará a prepará-lo com a maior chance de sucesso.
Etapa 1:comece pequeno
Agricultores em potencial podem ter algumas noções excessivamente romantizadas sobre como seria viver e trabalhar em uma pequena fazenda o dia todo.
Na verdade, muito do trabalho é mais difícil e tedioso do que você poderia esperar.
É melhor começar pequeno e adicionar à sua fazenda gradualmente. Se você nunca cultivou vegetais antes em sua vida, comece cultivando apenas alguns pés de tomate ou uma caixa de ervas antes de considerar iniciar uma fazenda como sua principal fonte de renda ou alimento.
Expanda gradualmente ao longo de vários anos até se sentir confortável em cultivar uma quantidade bastante grande de alimentos.
É melhor cometer erros e falhar em pequena escala. Se você aprender com seus erros desde o início, é menos provável que cometa erros catastróficos que resultem em falhas generalizadas na colheita mais tarde.
Mesmo quando chegar à sua fazenda, evite tentar fazer tudo o que quiser no primeiro ano. É fácil ficar desmoralizado e desistir se você morder mais do que pode mastigar. Em seu primeiro ano, você pode querer começar com apenas um jardim antes de plantar fileiras e mais fileiras de plantações.
Se você está pensando em adicionar animais à sua fazenda, comece com apenas algumas galinhas ou uma única cabra antes de decidir trazer um rebanho inteiro para a fazenda. É muito mais fácil aprender os meandros e peculiaridades de um animal do que uma família inteira deles.
Etapa 2:obtenha uma experiência do mundo real
Ler livros ou fazer cursos são ótimas maneiras de obter informações. Mas aprender com outros agricultores vai te ensinar infinitamente mais. Há algo muito mais poderoso em sujar as mãos e ter alguém lhe dando feedback direto.
Você percebe e aprende coisas no campo que não são tão óbvias em um ambiente puramente acadêmico.
Encontre um bom mentor e passe algum tempo aprendendo o máximo que puder com eles. Se você não conseguir encontrar nenhum trabalho agrícola remunerado em sua área, isso pode até significar oferecer seu tempo gratuitamente para que você possa aprender.
Embora possa parecer difícil dedicar todo esse tempo e esforço sem retorno imediato, o conhecimento que você levará para sua própria fazenda será inestimável.
Etapa 3:decida se você está fazendo isso para ganhar dinheiro ou não
Alguns proprietários de pequenas fazendas continuam trabalhando em tempo integral fora da fazenda. Para eles, é mais um hobby e podem não vender nada produzido em sua fazenda.
Outros pequenos agricultores fazem dos alimentos que produzem todo o seu sustento.
No início, você pode querer proteger suas apostas. Se você atualmente tem um emprego em período integral, talvez queira diminuir para o horário de meio período, mas ainda manter um emprego de algum tipo. Dessa forma, você pode dedicar mais tempo à agricultura, mas sua renda também não depende totalmente da fazenda.
Você pode querer esperar até ver os lucros dos primeiros dois anos em sua fazenda antes de decidir ir em tempo integral com ela.
Etapa 4:encontre seu nicho e pesquise-o
Se você está apenas cultivando alimentos para você e sua família comerem, não é necessária muita pesquisa. Descubra quais frutas e vegetais você mais come. É nisso que você deve se concentrar em crescer. Desde que sejam coisas que se adaptem bem ao seu clima.
No entanto, se você está cultivando produtos para vender no mercado, é necessária mais pesquisa.
Há uma quantidade quase ilimitada de coisas diferentes que você pode escolher para produzir em sua fazenda. Você precisará decidir quantos bens diferentes sua fazenda produzirá e quais serão.
Por exemplo, na GroCycle nos concentramos principalmente no cultivo de cogumelos e microgreens.
Mesmo com uma única colheita ou animal que você está criando, existem vários fluxos de renda diferentes dos quais você pode aproveitar.
Se você está entrando na apicultura, você só vai vender o mel? Ou você também vai produzir e vender suas próprias velas de cera de abelha?
Se você estiver criando ovelhas, venderá apenas lã diretamente ou planeja vender seus próprios produtos tricotados à mão também?
Se você está tendo problemas para ter ideias, nosso artigo Como ganhar dinheiro na propriedade rural:48 maneiras ajudará você a fazer um brainstorming. Depois de ter uma lista das coisas que você gostaria de produzir em sua fazenda, é hora de fazer uma pesquisa para ver se é prático e se você pode lucrar com isso.
Pode ser o seu sonho cultivar e vender cebolas. Mas talvez você deva considerar outro sonho se vir que todos os outros agricultores e lojas em sua área estão vendendo sacos de 10 libras (4,5 kg) de cebola por apenas alguns dólares!
Uma ida ao supermercado é um ótimo lugar para começar sua pesquisa. Procure ver quais itens são vendidos por preços altos e quais parecem ser difíceis de lucrar. Normalmente, as coisas que armazenam por muito tempo, como batatas, beterrabas, cenouras e cebolas, são difíceis de cultivar de forma lucrativa.
Itens com vida útil curta, como misturas de saladas ou ervas frescas, exigem os preços mais altos.
Além de decidir o que você quer vender e quais são seus preços, é tão importante ter certeza de que você realmente tem clientes. Você está planejando vender para restaurantes e lojas, ou diretamente para os consumidores? Como as pessoas saberão sobre os produtos que você oferece?
Se você mora na cidade, é bastante fácil obter visibilidade. Mas se sua pequena fazenda estiver a quilômetros de distância da civilização, será difícil para as pessoas descobrirem que você existe.
Antes de plantar sua primeira semente, você deve ter uma boa estimativa de quem são seus clientes e quanto eles vão comprar. Também é bom ter um plano de backup com o que você fará com quaisquer produtos extras que não consiga vender imediatamente.
De muitas maneiras, o esforço necessário para encontrar seus clientes pode ser ainda mais difícil do que realmente cultivar seus produtos. Um pequeno proprietário de fazenda realmente precisa usar muitos chapéus. Além da agricultura, eles também precisam ser mestres em marketing e relações comerciais.
Mesmo que você saiba exatamente o que deseja crescer desde o início, ainda precisa fazer uma pesquisa adequada para garantir que seja uma ideia viável. Não pule a fase de pesquisa!
Etapa 5:Adquira seu terreno
Depois de saber o que você está cultivando, é hora de decidir se compra ou arrenda sua terra.
Muitos agricultores têm terras extras que não estão usando para a agricultura que podem estar dispostos a arrendar para você. Esta é uma maneira de baixo custo para começar sua primeira pequena fazenda.
Você pode até começar cultivando nos quintais. Nesse caso, não deixe de ler nosso artigo Guia e exemplos definitivos de agricultura urbana . Comprar uma pequena fazenda oferece controle total sobre sua operação, mas também traz um custo mais alto e um risco adicional.
Há muitos fatores a considerar antes de alugar ou comprar um pedaço de terra.
Você precisará de acesso à água, independentemente do que estiver produzindo em sua fazenda. Por isso, é fundamental saber com antecedência de onde virá a sua água. Se a terra estiver conectada à água municipal, não há muitas considerações além de quanto custará.
Se você vai depender de água de poço, você vai querer saber sua idade, profundidade e quanta água você pode obter dela.
Claro que o solo também é uma consideração importante. O solo é arenoso ou cheio de argila pesada? É melhor fazer um teste de solo para ter uma ideia das condições atuais do solo.
Dessa forma, você pode ter uma boa ideia de quanto precisará investir em fertilizantes ou outros suplementos para melhorar a saúde do seu solo.
Que tipos de estruturas já existem na terra? Já existem instalações de processamento que você pode usar para limpar e embalar seus produtos? Se você vai criar animais, já existem celeiros ou galinheiros na terra?
Por fim, você deve considerar a distância da sua terra de onde você venderá seus produtos. Conseguir uma pechincha em um pedaço de terra é uma coisa, mas pode não valer a pena se você estiver dirigindo horas até a cidade para vender seus produtos.
Etapa 6:obtenha financiamento
A menos que você tenha recebido recentemente um grande ganho de dinheiro, é provável que você não pague por sua pequena fazenda com dinheiro. Então você vai precisar de alguma forma de conseguir o dinheiro para comprar a fazenda dos seus sonhos.
Você pode recorrer à família e amigos e levá-los a investir em sua pequena fazenda. Você pode prometer a eles uma certa porcentagem de retorno a cada ano, além de reembolsar o investimento inicial. Ou você pode procurar uma hipoteca mais formal do seu banco.
Você não vai querer apenas obter um empréstimo para a terra, mas para tudo o mais que vai junto com ela também. Será necessária uma boa estimativa de quanto dinheiro adicional você precisará para equipamentos, reformas e melhorias e qualquer outra coisa necessária para que sua fazenda funcione.
O custo de sementes, combustível e outras pequenas coisas vão aumentar. Especialmente se você não estiver ganhando dinheiro por vários meses enquanto suas primeiras colheitas crescem.
Etapa 7:cultive e venda seus produtos agrícolas
Depois de ter sua fazenda, tudo o que resta é começar a cultivar e vender seus produtos.
Se você fez sua pesquisa de mercado nas etapas anteriores, isso deve ser bastante simples. Você já deve saber se vai vender para lojas, restaurantes, montar um estande de produtos em sua fazenda, frequentar feiras de agricultores ou oferecer caixas CSA (Community Supported Agriculture) diretamente aos clientes.
Para encontrar alguns produtos de alto valor que você pode vender em sua fazenda, leia nosso artigo As 13 principais culturas mais lucrativas a serem cultivadas e veja se algum deles pode funcionar para você. Se sua pequena fazenda não for comercial, você não precisará se preocupar em vender seus produtos. No entanto, você precisará de alguma maneira de preservar sua comida. Você não poderá usar 200 libras de tomates que amadurecem de uma só vez.
É aí que você precisará aprender técnicas como conservas, decapagem, embalagem a vácuo e secagem para que sua colheita dure o ano todo.
Próximos passos a serem seguidos
Depois de algum tempo em sua pequena fazenda, você certamente encontrará algumas dificuldades não planejadas. Uma grande parte de ser um agricultor de sucesso é ser capaz de pensar rápido e resolver problemas.
Nos primeiros dois anos na fazenda, você deve se concentrar em resolver quaisquer problemas no processo. Você deseja transformar sua estação de crescimento em um sistema que seja reprodutível o máximo possível. Também vale a pena procurar maneiras de tornar seu sistema mais eficiente.
Uma vez que você tenha um bom sistema e um rendimento estável, você pode querer começar a expandir. Você pode continuar focando em um produto e apenas expandir a produção. Ou você pode querer se ramificar em novos mercados potenciais.
Assim como quando você está cultivando pela primeira vez, recomendamos adicionar lentamente e se concentrar em se tornar um especialista em uma ou duas coisas de cada vez.
Considerações finais
Você pode começar uma pequena fazenda mesmo que não tenha muito dinheiro ou terra própria para começar.
Embora a maioria das fazendas de hobby tenha de um a dez acres de tamanho, é possível começar a agricultura urbana dentro da cidade em apenas um quarto de acre.
Antes de começar, você precisa conhecer os prós e os contras de iniciar uma pequena fazenda que discutimos acima. Você também precisará obter muita experiência no mundo real e fazer muitas pesquisas de mercado para garantir que esteja desenvolvendo um produto que realmente venderá em sua área.
Claro que você também pode ter uma pequena fazenda não comercial onde você não vende os bens que produz e os mantém para sua família.
O melhor de começar uma pequena fazenda é que ela é flexível e pode se adequar a todos os tipos de estilos de vida. Você pode até continuar a trabalhar em tempo integral e cuidar de sua pequena fazenda apenas como um hobby. Se você está inspirado e pronto para entrar, confira 21 das melhores ideias de agricultura em pequena escala.
