O autor é professor associado e especialista em extensão de gestão de laticínios da Virginia Tech University.
Existem diferentes razões para o cultivo de pequenas culturas de grãos em uma fazenda de gado leiteiro. As culturas anuais de inverno capturam nitrogênio do esterco aplicado ao solo, protegem o solo da erosão e fornecem forragem para a alimentação do gado. No que diz respeito à produção de forragem, às vezes acredita-se que uma rotação de duas culturas produzirá mais forragem do que uma rotação de uma única cultura. No entanto, um aumento na produção total de forragem devido ao cultivo duplo nem sempre ocorre e não deve ser dado como certo.
O que os agricultores devem esperar de seu sistema de cultivo duplo? Da mesma forma, como os agricultores devem gerenciar seu sistema de cultivo duplo para maximizar o rendimento da forragem? Vamos avaliar alguns dados que podem ajudar a responder a essas perguntas.
Um estudo realizado em Vermont e New Hampshire avaliou a produção de forragem sob estratégias de cultivo simples e duplo no contexto de um sistema de produção leiteira orgânica. O estudo consistiu no plantio de um híbrido de milho safrinha como safra única na data ótima de plantio (18 a 25 de maio), um milho safrinha plantado após uma safra de inverno (triticale ou trigo) colhida na fase de arranque. (24 de maio a 10 de junho), e um milho de curta temporada plantado após uma safra de inverno colhida no estágio de maturação de massa mole (28 de junho a 10 de julho).
Cultura de milho impactada
O milho safrinha rendeu 6 toneladas de matéria seca (MS) por acre, enquanto o milho safrinha colhido após as safras de inverno colhidas nas fases de bota e massa mole rendeu 5,3 e 4,3 toneladas de MS, respectivamente. O milho safrinha continha 43,8% de fibra em detergente neutro (FDN) e 38,6% de carboidratos não fibrosos (CNF), enquanto que o milho de safra curta colhido após o grão miúdo continha 44,7% FDN e 37,8% CNF. O milho de curta temporada colhido após o grão pequeno de massa mole continha 53% de FDN e 29,4% de NFC.
Esses resultados parciais destacam que o plantio de milho após uma safra de inverno colhida na fase de massa mole afeta substancialmente o rendimento e a qualidade da safra de milho, enquanto o plantio de milho após uma safra de inverno colhida na fase de inicialização reduz ligeiramente a produtividade e afeta minimamente a qualidade.
A safra de inverno colhida na fase de arranque rendeu 3 toneladas de MS por acre, enquanto a safra de inverno colhida na fase de massa mole rendeu 5,2 toneladas de MS por acre. Portanto, a produção total de forragem foi de 6 toneladas de MS por hectare para o milho de safra plena, 8,3 toneladas de MS por hectare para o milho de safra curta mais a safra de inverno em estágio inicial, e 9,5 toneladas de MS por hectare para a safra curta. milho da estação mais a safra de inverno de massa mole.
Os resultados deste estudo mostram que o sistema de cultivo duplo rendeu mais forragem do que o sistema de cultivo solteiro. Dito isto, parece que essas parcelas não foram avaliadas como uma rotação integrada, e vale ressaltar que algumas das parcelas de milho neste estudo foram colhidas após uma geada mortal. Considerando uma rotação anual e integrada, fica sem resposta qual teria sido o impacto da colheita tardia em uma safra seguinte de grãos pequenos, que teria sido plantada mais tardiamente do que o recomendado.
Local e resultados diferentes
Outro estudo realizado em Minnesota avaliou o efeito de um sistema de cultivo duplo de centeio e milho na produção total de forragem. O milho plantado em sistema de cultivo único rendeu 7,5 a 9,5 toneladas de MS por acre, o que representa 25% a 58% mais rendimento do que o relatado nos ensaios discutidos anteriormente. Em Minnesota, o sistema de cultivo duplo rendeu de 6,2 a 8,7 toneladas de MS por acre, nunca mais do que o sistema de cultivo único no mesmo ano ou em um período de três anos.
Semelhante ao estudo anterior, o atraso no plantio afetou negativamente a produtividade do milho. Uma grande diferença, porém, é que a safra de inverno neste estudo produziu de 1,3% a 19,1% do total de forragem produzida, o que é substancialmente menor do que no primeiro estudo (36,3% a 54,5%). De acordo com este último estudo, outro estudo de Nova York relatou que o triticale produziu 15,9%, no máximo, da produção total de forragem em sistema de cultivo duplo com sorgo.
Gerenciar um sistema de cultivo duplo para maximizar a produção de forragem em uma fazenda leiteira é mais complexo do que se imagina. Em primeiro lugar, a localização geográfica e o clima são os principais determinantes para o sucesso de um sistema de cultivo duplo, pois determinarão as datas ideais de plantio e colheita para as culturas de inverno e verão.
A contribuição da cultura de inverno na produção total de forragem deve ser considerada na avaliação de um sistema de cultivo duplo. As vantagens de produção podem ser mínimas quando se observa todo o sistema, e o esforço de cultivar uma safra de inverno pode não valer a pena. Dito isto, se for utilizado o sistema de safra dupla, as datas de plantio e colheita das culturas de inverno e de verão devem ser otimizadas para que as culturas sejam sinérgicas. Também reconheça que existem benefícios agronômicos e ambientais para o cultivo de um pequeno grão entre as safras de milho, e estes podem compensar pequenas perdas de rendimento. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2022 da Hay &Forage Grower na página 16.
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