Gramas e leguminosas possuem diferenças importantes
A decisão de comprar forragem pode ser fácil quando os estoques estão baixos e a disponibilidade de forragem é escassa. Nesse cenário, a decisão depende de comprar o que estiver disponível. Quando não é tão urgente, ou quando temos opções de escolha, existem mais oportunidades para ser seletivo e escolher a forragem que melhor atende às nossas necessidades. Uma das primeiras bifurcações na estrada é entre gramíneas e leguminosas.
Para comparar gramíneas e leguminosas, precisamos entender a distinção entre conteúdo celular e paredes celulares. Os conteúdos celulares são componentes não fibrosos das células vegetais e incluem proteínas, açúcares, amidos, lipídios e alguns minerais. Por outro lado, as paredes celulares são componentes fibrosos das células vegetais e incluem principalmente pectina, hemicelulose, celulose e lignina. Como protegem e dão suporte às células vegetais, esses componentes fibrosos contêm estruturas muito estáveis. A estabilidade dessas estruturas depende da composição da parede celular, principalmente do grau e tipo de lignificação.
O conteúdo celular é tipicamente digerido de forma completa e uniforme, enquanto a digestão das paredes celulares é tipicamente incompleta e não uniforme. Pense na digestibilidade de 1 onça de açúcar e na digestibilidade de 1 onça de palha de trigo.
Em ambos os casos, há a mesma massa. Apesar disso, você provavelmente já sabe que mais energia será obtida do açúcar do que da palha de trigo. A razão é simples – o açúcar é principalmente um componente do conteúdo celular de digestibilidade quase completa e uniforme (digamos 98% de digestibilidade), e a palha de trigo é principalmente um componente da parede celular fibrosa de digestibilidade incompleta e não uniforme (digamos 30% de digestibilidade). Assim, como a forragem contém mais conteúdo celular, a digestibilidade tenderá para 98%, e como a forragem contém mais paredes celulares, ou fibras, a digestibilidade tenderá para 30%.
A maturidade importa
Com essas informações básicas em mente, agora estamos prontos para entender que, em uma porcentagem de matéria seca , as leguminosas normalmente têm mais conteúdo celular e menos paredes celulares do que as gramíneas (ver tabela). Isso significa que a digestibilidade da matéria seca de leguminosas como a alfafa é tipicamente maior do que a digestibilidade da matéria seca das gramíneas.
Um conceito que frequentemente gera confusão é a qualidade das paredes celulares, que é comumente descrita pelo grau de lignificação. Em termos gerais, as paredes celulares das leguminosas são mais lignificadas, em uma porcentagem da parede celular , do que as paredes celulares das gramíneas (ver tabela). Por esta razão, certas gramíneas, como o azevém em estágios vegetativos, podem ter alta digestibilidade da matéria seca e da parede celular.
Obviamente, uma maior lignificação da parede celular diminuirá a digestibilidade da fibra. No entanto, uma maior lignificação da parede celular não significa necessariamente a digestibilidade da forragem, em base percentual de matéria seca , também será menor. Lembre-se, as leguminosas ainda podem ter conteúdos celulares de digestibilidade completa e uniforme muito maiores do que as gramíneas, tornando a forragem mais digestível.
Outro conceito a ser considerado ao comparar gramíneas e leguminosas é a queda da qualidade com a maturidade. Como mencionado anteriormente, as gramíneas podem ter matéria seca e digestibilidade da parede celular muito altas nos estágios vegetativos. No entanto, à medida que a maturidade avança, a digestibilidade da parede celular diminui muito rapidamente. Esta digestibilidade reduzida da parede celular é muito mais rápida para gramíneas do que para leguminosas (ver tabela). Por esta razão, o manejo de gramíneas pode ser mais desafiador do que o manejo de leguminosas quando as condições climáticas, como chuvas frequentes, não são ideais para a colheita de feno. As gramíneas de pastagem que são pastadas em estado vegetativo podem ter uma digestibilidade extremamente alta.
Ao comparar forragens, não observe apenas a parede celular ou a digestibilidade da fibra. Embora a lignificação da parede celular seja muito importante, observe também outros aspectos da qualidade da forragem, incluindo conteúdo celular ou fibra.
Ao comparar gramíneas com leguminosas, algumas conclusões gerais são:1) as leguminosas normalmente têm concentrações mais baixas de parede celular do que as gramíneas, com base em porcentagem de matéria seca , portanto, sendo mais digerível, 2) as paredes celulares das leguminosas são tipicamente mais lignificadas, em uma porcentagem da parede celular , do que as paredes celulares das gramíneas, o que se traduz em menor digestibilidade da parede celular ou da fibra, e 3) o declínio na digestibilidade da parede celular, em uma porcentagem da parede celular , com o avanço da maturidade é muito maior para gramíneas do que para leguminosas.
Enfatizei várias vezes se estamos nos referindo a uma base percentual de matéria seca ou a uma base percentual de parede celular. Semelhante à comparação de peras com maçãs, entender que esses termos são diferentes é fundamental ao comparar forragens. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2017 da Florador de feno e forragem na página 24. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
