O autor é professor associado do departamento de ciência de laticínios da Virginia Tech.
Ler sobre grãos pequenos para silagem no meio do verão pode parecer inoportuno; no entanto, uma avaliação pós-safra de grãos pequenos para silagem é sempre boa para ajustar o manejo futuro e tomar melhores decisões.
Várias questões geralmente surgem ao planejar grãos pequenos para silagem. Como as gramíneas anuais de inverno podem se encaixar em uma rotação de culturas duplas? Quais espécies devem ser plantadas? Quando os grãos pequenos devem ser colhidos?
Para responder a essas questões, plantamos várias gramíneas anuais de inverno em um estudo de parcela que foi replicado em três regiões diferentes da Virgínia. Estes incluíam Blacksburg (Site 1), que está localizado nas Blue Ridge Mountains e tem uma altitude de aproximadamente 2.000 pés (o ambiente mais frio); Blackstone (Site 2), que está localizado na região sul do Piemonte e tem uma altitude de aproximadamente 450 pés (o ambiente mais quente); e Orange (Sítio 3), que está localizado na região norte do Piemonte e tem uma altitude de aproximadamente 500 pés (ambiente intermediário).
Em cada uma dessas regiões, plantamos quatro variedades de triticale (TT), duas variedades de centeio (RY) e duas variedades de cevada (BA) em triplicata. Todas essas variedades foram colhidas no estágio de maturação de bota e massa mole.
Maturidade impulsionada pelo calor
Como esperado, foram necessários menos dias para atingir a época de colheita no ambiente mais quente e mais dias no ambiente mais frio, e esse foi o caso das três espécies. Mesmo que os resultados pareçam óbvios, vale destacar que encaixar culturas duplas na rotação será mais desafiador em áreas mais frias e, portanto, é necessária alguma atenção adicional para seleção de espécies e época de colheita.
Se a prioridade é liberar o campo mais cedo para uma safra de verão subsequente, o centeio ou a cevada podem ser as melhores opções ao colher no estágio de inicialização. No entanto, tal decisão pode resultar em menores rendimentos de matéria seca (ver gráfico). Quando é necessário um equilíbrio entre a liberação precoce do campo e a produção de matéria seca, talvez a silagem de triticale, colhida no estágio de inicialização, possa ser a melhor opção.
Há várias observações de tempo de colheita a serem destacadas. A mais óbvia é a diferença no rendimento de matéria seca entre os grãos pequenos colhidos na fase de arranque e os colhidos na fase de massa mole (ver gráfico). Na maioria dos casos, a colheita no estágio de massa mole mais que dobrou o rendimento de matéria seca em comparação com a colheita no estágio inicial. Portanto, se o rendimento de matéria seca é uma prioridade, o centeio ou o triticale no estágio de massa mole podem fornecer as melhores opções.
Se for necessário um equilíbrio entre a produção de matéria seca e a liberação precoce do campo, a cevada se torna uma opção mais adequada. Vale a pena prestar atenção à janela curta que a cevada tem para atingir o estágio de maturação de massa mole. Do ponto de vista logístico, isso pode ser muito importante quando grandes áreas precisam ser colhidas com equipamentos de pequena escala.
O preço influencia o tempo
Para este projeto, ainda há muito trabalho pendente em relação à qualidade da forragem. Análises econômicas de nosso laboratório com dados gerados por Wayne Coblentz no Dairy Forage Research Center em Wisconsin mostram que quando os preços das commodities estão altos (como estão atualmente), dietas mais baratas podem ser formuladas quando o triticale é colhido no estágio inicial do que quando colhido no início a fase de massa mole. Por outro lado, quando os preços das commodities estão baixos, dietas mais baratas podem ser formuladas ao colher grãos pequenos no estágio de massa mole em comparação com o estágio inicial.
Nossa intenção é expandir essas análises químicas e econômicas usando múltiplas variedades dentro das espécies para fornecer uma visão e interpretação mais holística do manejo de pequenos grãos para silagem. Como uma avaliação inicial da qualidade da forragem com base em uma avaliação visual subjetiva, a seca leve observada no final da primavera de 2021 pareceu afetar substancialmente as forragens colhidas no estágio de massa mole. Isso foi particularmente evidente para algumas variedades de centeio e triticale e não tanto para as variedades de cevada que foram colhidas antes que a seca se tornasse severa.
Em resumo, muitas opções de manejo para silagem de grãos pequenos estão disponíveis para atender às necessidades agronômicas, ecológicas, nutricionais e econômicas da fazenda leiteira. Este projeto, que é financiado pelo Conselho Agrícola da Virgínia, é uma colaboração com minha assistente de laboratório, Christy Teets, e meus colegas Wade Thomason e Katye Payne, da Escola de Ciências Vegetais e Ambientais da Virginia Tech. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2021 da Hay &Forage Grower na página 26.
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