O autor é o diretor de pesquisa e inovação em nutrição com Rock River Lab Inc, e professor assistente adjunto do Departamento de Ciência de Laticínios da Universidade de Wisconsin-Madison. Com os custos de proteína disparados após uma estação de crescimento desafiadora na América do Sul, o valor da proteína da forragem está sob o microscópio. As exportações aprimoradas do complexo de soja dos EUA contribuíram para aumentar os preços da soja, e todos os outros alimentos ricos em proteínas seguiram o exemplo.
As rações proteicas aumentaram US$ 100 por tonelada ou mais em relação aos anos anteriores, o que reduziu as margens. O cultivo de rações de alta qualidade é um caminho para aliviar a carga crescente de custos de ração. Os agrônomos também estão tomando nota, com um grupo recentemente colocando a questão:“Em que devemos nos concentrar durante os períodos de alto custo de alimentação de proteína e energia?”
Para seu crédito, os principais agrônomos de laticínios estão se unindo aos agricultores e seus nutricionistas para melhorar a qualidade da forragem. A maior qualidade da forragem pode diminuir o custo da alimentação por cem pesos de várias maneiras. Os caminhos para ampliar as margens de alimentação são os seguintes:
- Permitindo maiores proporções de forragem para concentrado para reduzir os custos de ração adquiridos
- Esforçando-se por maior teor de proteína nas forragens para reduzir as compras e os custos de ração proteica
- Melhorando a eficiência da conversão de feed
Um impulso para mais proteína Chegar a qualquer um desses três resultados pode ser um pouco complicado, mas nosso foco neste artigo será o segundo ponto. Específico para alfafa ou grama, o rendimento de proteína melhorado pode ter um impacto econômico substancial. Este ano, com os preços do farelo de soja se aproximando de US$ 450 por tonelada, adicionamos incentivos para aumentar o teor de proteína em nossas colheitas de feno ou feno.
O retorno econômico de pequenas melhorias no teor de proteína de alfafa pode aumentar rapidamente a economia de custos de ração. Considere a seguinte matemática, usando um rendimento de matéria seca de 5 toneladas para feno ou feno de alfafa como exemplo:
- 5 toneladas por acre por ano equivalem a 10.000 libras de alfafa seca.
- Com 20% de proteína bruta, são colhidos 2.000 libras de proteína por acre.
- Com 21% de proteína bruta, são colhidos 2.100 libras de proteína por acre.
- 100 libras de proteína bruta equivalem a aproximadamente 220 libras de equivalente de farelo de soja, assumindo 51% de matéria seca de farelo de soja de proteína bruta que é 90% de matéria seca ((100 ÷ 0,51) ÷ 0,9).
Como pode ser visto, um aumento aparentemente pequeno de uma unidade percentual no rendimento de proteína bruta para alfafa pode se traduzir em 220 libras a mais de equivalente de farelo de soja por acre. Este equivalente de farelo de soja adicionado por acre tem um valor de cerca de US$ 50 por acre!
Guarde as folhas De acordo com Dan Undersander, agrônomo emérito de forragem da Universidade de Wisconsin, a porcentagem de folhas colhidas de alfafa é responsável por 70% da qualidade relativa da forragem (RFQ). Ele afirma ainda que é ainda mais importante do que a maturidade na colheita. As folhas de alfafa contêm cerca de 25% a 30% de proteína bruta, enquanto as hastes têm apenas 6% a 10%.
Recentemente, abordei essa questão da proteína com um grupo de agrônomos qualificados e experientes. Nessa discussão, começamos com o entendimento de que a relação folha-caule determina o teor de proteína na alfafa. As folhas são ricas em proteínas e energia, enquanto o caule carrega a fibra para manter a planta em pé. Houve alguma discussão sobre o desenvolvimento de medidas laboratoriais de folha a caule no passado, mas uma análise de proteína e fibra essencialmente nos diz o que precisamos saber. Existem, então, várias maneiras de aumentar o teor de proteína da forragem por meio da colheita de mais folhas.
Do ponto de vista do manejo, cortar alfafa mais cedo produzirá mais folhas e menos caules. Eu sempre recomendo monitorar a maturidade do estande ao invés de depender de datas do calendário. Um intervalo de corte de 28 dias pode produzir qualquer coisa, desde alfafa de qualidade leiteira até uma colheita digna de cama. Além disso, tome cuidado ao manusear a colheita durante a fusão ou ajuntamento, pois qualquer manuseio adicional fará cair mais folhas no campo, especialmente se a colheita estiver relativamente seca.
Antes da colheita, existem outras opções que ajudarão a produzir mais folhas. Idealmente, queremos nos apoiar em pesquisas publicadas, bem como em experiências práticas para delinear os principais caminhos para uma maior retenção de folhas.
A proteção adicional das culturas e a garantia de fertilidade adequada do solo são opções que devemos avaliar este ano. Os danos causados por insetos afetam a qualidade das culturas, portanto, a aplicação de inseticidas geralmente é uma prática rotineira para muitos produtores. Durante conversas com Damon Smith, um patologista de plantas da Universidade de Wisconsin, aprendi que as aplicações de fungicidas foliares à alfafa podem melhorar a qualidade da forragem quando os intervalos de corte excedem 35 dias.
Em reuniões colaborativas com conselheiros agrícolas e agrônomos, também aprendi que aplicações suplementares de fertilidade também podem ajudar em algumas situações. Garantir que o nitrogênio adequado esteja disponível para as gramíneas forrageiras terá um impacto profundo na concentração de proteína bruta. Consulte seu conselheiro de cultivo para levar essas discussões adiante para sua fazenda.
Tome medidas para preservar a proporção folha-caule para melhorar o teor de proteína do feno ou do feno. Pode haver US $ 50 por acre ou mais de receita bruta em farelo de soja equivalente em seus campos de alfafa com ajustes comprovados em seu plano agronômico.
Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2021 da
Hay &Forage Grower na página 12.
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