Vamos enfrentá-lo, assim como qualquer outro negócio, começar com a agricultura envolve gastos de capital. Felizmente, hoje existem mais programas e paradigmas projetados para financiar agricultores iniciantes que não estão seguindo os passos de suas famílias e herdando uma fazenda em funcionamento ou até mesmo terras em pousio.
A terra é cara. Equipamentos e infraestrutura são caros, inclusive quando comprados como usados. Mesmo que você tenha acesso a ambos, o tempo e o trabalho necessários para iniciar qualquer empreendimento de base agrícola podem levar anos para desenvolver rebanhos, pastagens e fertilidade do solo.
Para empreendimentos de pequena escala, descobri que o investimento necessário para começar a criar bezerros de corte é bastante semelhante ao de aves de capoeira. Tal como acontece com as aves, antes da chegada do gado deve haver algum tipo de infra-estrutura no local. Vamos começar por aí.
Instalações e equipamentos
Com a defesa do arrendamento de terras, a infraestrutura mínima necessária torna a produção de vitela ideal para quem não deseja fazer investimentos de capital caros em terras que não possuem. Se você possui ou não sua terra, provavelmente determinará o tipo de cerca instalada. Eu só quero começar esta seção com o conselho de que, independentemente do tipo de sistema de esgrima que você usa, esta não é uma área na qual você deseja economizar, economizar ou usar (se puder evitar) ou fazer uma meia-boca trabalho. Uma boa vedação, independentemente de ser permanente ou temporária, será o seu maior retorno sobre o investimento.
Aqui na Painted Hand Farm, minha esgrima corre o desafio de tecido de hardware fortificado de um quarto de polegada, painéis de confinamento pré-fabricados, Red Brand SafeGuard, rede eletrificada portátil de seis fios de alta resistência e postes de fibra de vidro portáteis para IntelliRope hotwire. Eu tive bezerros em todos os tipos de recintos, dependendo de sua idade e da área em que os quero manter. Eu sugeriria usar o bom senso ao escolher a esgrima. Os bezerros mais jovens devem ficar em recintos mais fortes e não eletrificados e, à medida que envelhecem, podem ser movidos para configurações mais flexíveis.
Antes de criar vitela, eu vinha desenvolvendo um rebanho comercial de cabras de corte e não demorou muito para perceber que os bezerros não são muito maiores do que as cabras de corte adultas, portanto, eles também puderam utilizar as mesmas cabanas portáteis e baratas de três lados que eu havia construído anteriormente para o rebanho de cabras.
Minhas cabanas são 3'x4'x8 'cada. Instalados em pares, um de frente para o outro, com uma folha padrão de compensado coberta com cobertura de borracha ou outro material impermeável à água. Essas cabanas têm capacidade para abrigar até seis bezerros por vez com bastante conforto até atingirem aproximadamente 300-350 libras.
O primeiro conjunto de cabanas de três lados construídas aqui foi feito de uma caixa de transporte de um dispositivo de armazenamento conectado à rede, e as laterais de alumínio de uma piscina elevada, que, ironicamente, tem aparência de madeira. Eles ainda estão em uso e em bom estado de conservação após doze anos. Também construí versões mais leves a partir de uma estrutura de madeira e cobertura metálica. Embora seja mais caro, o custo total de um par de cabanas (aproximadamente $ 250) ainda é consideravelmente menor do que o preço de uma única gaiola de bezerro (aproximadamente $ 400 nova). Também vi abrigos maravilhosos feitos de fardos de palha e paletes de madeira.
Meu ponto sobre habitação é que não precisa ser algo caro ou permanente para ser eficaz.
Os bezerros de vitela podem ser criados em uma fração de pasto em comparação com a carne bovina, que requer vários acres por animal para atingir um peso aproveitável. Os bezerros obtêm a maior parte de sua nutrição do leite e são animais menores, portanto, requerem menos forragem. Eu descobri que criar bezerros com cabras em áreas de alimentação funciona especialmente bem, pois os bezerros aprendem a consumir alimentos ricos em proteínas de suas contrapartes caprinas, proporcionando-lhes uma nutrição mais rica, levando a melhores taxas de crescimento.
Se você tiver acesso a vários acres, considere o uso de vacas leiteiras em vez de alimentar substitutos do leite . É quando vários bezerros são enxertados em uma única vaca leiteira, no entanto, isso geralmente requer investimento em um portão principal e será abordado mais em meu próximo post sobre alimentação.
Para mim, alimentar os bezerros é a parte mais divertida. Você conhece o ditado de que os meninos realmente não crescem, eles apenas compram brinquedos maiores? Bem, no meu caso, essa garota só ganhou bonecas que bebiam em garrafas maiores!
Embora a alimentação com mamadeira seja divertida e funcione muito bem nas primeiras semanas, minha engenhoca favorita é um balde para mamãe. Eles são baratos de fazer com suprimentos simples da Premier One Supplies. Mais importante ainda, eles permitem que você alimente bezerros maiores com mais de dois quartos de cada vez com segurança do lado oposto da cerca.
Tipos de Raça e Aquisição
Quando comecei a criar bezerros de forma inesperada, comecei com bezerros Jersey puros porque eram livres. O fazendeiro teve que pagar para retirá-los, então eu estava economizando o dinheiro dela. Mas anos depois, quando eles não estavam mais disponíveis para mim, mudei para Holsteins. Embora eu tivesse que pagar pelos bezerros, descobri que seu tamanho maior significava que eles chegavam ao peso de mercado mais rapidamente ou produziam mais com os mesmos insumos no mesmo período de tempo que levava para um bezerro Jersey atingir o peso da colheita.
Tenho muita sorte de morar em uma área rica em laticínios e pude cultivar relacionamentos com vários produtores de laticínios que me oferecerão o primeiro crack em seus bezerros antes de enviá-los para os leilões de gado locais. Uma coisa que quero deixar bem claro para qualquer pessoa interessada em criar bezerros para carne de vitela é
NUNCA COMPRE BETERIAIS EM UM LEILÃO PÚBLICO DE GADO!! Apesar de seu tamanho, os bezerros são mais delicados do que os gatinhos quando se trata de serem movidos logo após o nascimento. Eu vi uma mamãe gata arrastar seus bebês para um novo local todos os dias durante uma semana após o parto, sem efeitos nocivos para os gatinhos, mas bezerros apanhados por um caminhão, jogados em um trailer com muitos outros bezerros de vários fazendas, transportadas por horas, passam por um celeiro de venda pública e transportadas com outro conjunto de animais para outro local, muitas vezes sofrem de problemas digestivos e respiratórios, exigindo a administração de produtos químicos e antibióticos para evitar a mortalidade. Também não há garantia de que o bezerro que você está comprando tenha recebido colostro – o primeiro leite da mãe – necessário para garantir anticorpos adequados para o desenvolvimento do bezerro.
Quando tive que começar a comprar meus bezerros, fiz minha lição de casa. Primeiro, verifiquei os relatórios de mercado disponíveis gratuitamente no
site do USDA listando a taxa atual para bezerros nos leilões locais. Esse número pode variar muito ao longo do ano, especialmente quando os grandes frigoríficos estão devorando tudo para seus confinamentos após uma redução significativa no rebanho nacional de carne bovina devido aos suprimentos de ração afetados pelo clima. A certa altura, os bezerros holandeses estavam rendendo US$ 200 por cabeça, em comparação com a média de US$ 50-75.
Uma vez que os bezerros são um fluxo de receita menor para os produtores de leite e podem consumir uma quantidade significativa de recursos em comparação com seu valor para os produtores que devem transportá-los para os próprios estábulos de venda, peça a um produtor de leite para calcular o preço médio pago por seus bezerros. no ano anterior e, em seguida, defina um preço correspondente. Dessa forma, o agricultor tem a garantia do mesmo preço todas as vezes, sem as flutuações desenfreadas do mercado aberto, e você pode fazer um orçamento melhor para a aquisição de bezerros. Vários de meus fornecedores são laticínios orgânicos certificados operados pela Old Order Amish, que deve pagar alguém para transportar seus bezerros para leilão, já que eles não dirigem veículos. Além disso, a comissão de venda do celeiro e os custos associados apenas com a venda do animal podem exceder seu preço de compra em um ciclo de mercado ruim, deixando assim o produtor de leite com uma conta.
Além disso, muitas fazendas leiteiras que ordenham Holsteins de raça pura tendem a transformar suas novilhas em touros Jersey, de modo que o bezerro menor é um parto fácil para as vacas jovens. Esses animais cruzados são uma espécie de perspectiva imprevisível no celeiro de venda local, portanto, oferecer um preço padrão ao fazendeiro é um incentivo para que eles vendam todos esses bezerros (e às vezes as novilhas) para você por um preço predeterminado.
Quando um fazendeiro me liga sobre um bezerro, ele sabe que eu vou pegar o bezerro de graça de cobrança e ele receberá um preço esperado (e justo) pelo animal no local. Em troca, peço que o bezerro receba pelo menos quatro a seis mamadas (2-3 dias) de colostro antes de eu tomar posse. Tem sido uma situação ganha-ganha.
Isso nos leva ao tópico final deste segmento–
Transporte
Freqüentemente, ouço de fazendeiros novos e iniciantes que eles não podem pagar um caminhão e um trailer para começar com gado maior. Houve muitos pequenos ruminantes enfiados em uma caixa de cachorro e transportados em minivans, mas as pessoas são um pouco cautelosas ao transportar gado sem restrições, a menos que estejam em um compartimento separado, como a traseira de um caminhão fechado ou um trailer. Embora eu seja extremamente afortunado por possuir um caminhão e um trailer, alguns anos atrás, quando recebi uma ligação para pegar um par de bezerros Holstein orgânicos, encontrei meu equipamento inacessível devido às condições extremamente úmidas e geladas. No entanto, minha fiel perua Subaru com tração nas quatro rodas estava pronta para ir!
Desde então, tenho visto bezerros transportados em minivans, viaturas policiais aposentadas (especificamente o Ford Interceptor) com o banco traseiro removido, SUV's e sim….outros vagões Subaru que segurarão facilmente quatro bezerros. Um bezerro chegou até aqui na fazenda na parte de trás de uma caminhonete Mercedes presa em um saco de juta com a cabeça para fora!
Quanto a levar os bezerros para o processador, se você não tiver caminhão e reboque, é aqui que o pagamento de um transportador de gado terá que ser suficiente. No momento, a taxa atual é de cerca de um dólar por milha por carga, ida e volta. Embora isso não seja econômico para um único animal, considere se seu processador está a 20 milhas de distância e você tem quatro animais para processar, isso se traduz em $ 10 por cabeça... muito mais econômico do que gastar milhares de dólares em seu próprio equipamento, especialmente quando você estão começando.
Então, o que abordamos hoje….
- Você não precisa de um celeiro grande e caro para abrigar os bezerros.
- Você não precisa de muito pasto para criar bezerros.
- Você não precisa de comedouros grandes e especializados.
- Você não precisa de um caminhão e um trailer sofisticados para começar.
- Nunca, jamais compre bezerros de leilões públicos ou celeiros de venda.
Na próxima parte desta série, abordarei manuseio, cuidados e alimentação. Fique ligado….. Nota do editor: Perdeu o primeiro da série? Aqui está!
