Todos os princípios do manejo sustentável de pastagens podem ser resumidos em uma afirmação bastante estranha:seu gado deve aparentar não ter pernas! Suas pernas curtas devem estar escondidas na grama alta. Tanto a genética animal quanto o manejo de pastagens contribuem para essa filosofia. Neste artigo, começarei com a seleção de gado e protocolos de cuidados. Na Parte 2, abordarei considerações sobre forragem.
Genética:Raça para bovinos pequenos e atarracados com pernas curtas.
Para obter a eficiência ideal da grama, você deve criar um animal de estrutura pequena. O ambiente específico da sua fazenda determinará naturalmente o peso ideal do seu animal adulto. Você acabará selecionando animais que são muito grandes porque eles terão um desempenho ruim. Com o tempo, um tipo genético dominante surgirá, linhagens que sua fazenda selecionou especialmente para desempenho em seu microclima exato e sob seu programa de manejo. No entanto, a eficiência sempre aumenta à medida que o peso maduro diminui. Se uma vaca de 1.000 libras e uma vaca de 1.400 libras comerem “X” quantidade de grama em um dia, a vaca grande usará uma porção maior dessa grama apenas para se manter viva. A vaquinha conseguirá cumprir suas necessidades energéticas de manutenção com menos pasto, podendo colocar mais no leite, condição corporal e gestação. Bovinos pequenos são capazes de desmamar uma porcentagem maior de seu peso corporal do que vacas grandes por esse motivo. Os produtores de gado de commodities geralmente estão muito preocupados com o peso ao desmame do bezerro para se concentrar em qual
porcentagem de peso da vaca suas mães vacas estão desmamando. Claro que isso está prestes a acontecer em uma indústria onde os bezerros são vendidos por quilo. No entanto, você pode carregar mais gado na mesma quantidade de terra se eles forem menores. Você prefere vender um bezerro de seis pesos ou dois de quatro pesos? A estratégia da vaca pequena compensa! Você também apreciará isso durante a estação de parto, porque terá muito menos incidência de distocia ao reproduzir um touro pequeno. No verão passado, criei meu rebanho Red Angus com um touro Belted Galloway de tamanho 2, pesando cerca de 1.100 libras.
O gado que você selecionar e criar também deve ser de conformação e tipo corretos para pastagem, além de ser pequeno. Um animal de pernas esqueléticas, de maturação tardia, tripa apertada e patas finas não tem lugar em uma operação alimentada com capim. Este tipo genético foi desenvolvido para rápida terminação de grãos em confinamento. Deixe-os lá! O gado de grãos geralmente tem áreas de circunferência do coração apertadas e restritas (logo atrás das patas dianteiras) e lados planos que quase não se destacam. Escolha fêmeas com enormes caixas torácicas redondas, que se projetam significativamente quando você olha para o animal de frente ou de trás. Deve haver espaço dentro deles para muita grama e um bezerro. Você deve procurar gado atarracado com pernas curtas e ossos não muito grossos. A indústria de gado de exposição tem selecionado ossos grandes, o que é totalmente contra-intuitivo para a produção de carne. Um grande volume de osso diminui a porcentagem de rendimento da carcaça. Se for vendido por peso vivo ou pendurado, o comprador fica preso pagando por um monte de osso inútil. Pernas curtas e ossos mais finos são indicadores da eficiência da grama, porque há menos peso corporal que exigirá grama extra preciosa apenas para se manter vivo. Afaste as palafitas de baixo delas. Apontar para o gado que se assemelha a caminhões-tanque:um enorme volume de espaço de “tanque” para segurar a grama, “rodas” curtas para se locomover e uma estrutura larga e atarracada.
Manejo:crie e gerencie gado que você não precisa ver o tempo todo.
Claro, você não pode ver as pernas de seus animais se não os vir! Bovinos de corte não são como vacas leiteiras, que requerem mão de obra constante. Você não deveria ter que trabalhar com eles mais de uma vez por dia, no máximo. Em algumas situações, você pode verificar seu rebanho a cada poucos dias, ou até mesmo passar meses sem vê-lo (no caso de fazendas do oeste). Escolha os protocolos de manejo que VOCÊ deseja implementar em sua fazenda e crie gado que se encaixe neles. Se um animal fizer você sair de sua rotina diária de trabalho, abata-o! Por exemplo, você pode decidir “Não quero verificar minhas fêmeas parindo à noite”. Em seguida, ir para a cama. De manhã, seu rebanho deve estar pastando alegremente e os novos bezerros devem estar mamando. Se algo der errado, abata o animal em questão. (Claro, forneça cuidados veterinários imediatos para aliviar o sofrimento e manter o(s) animal(es) vivo(s) até que você possa vendê-los. Mas não dê a eles a chance de fazer isso de novo!) Um veterinário me disse uma vez:“o melhor remédio é trailer-micina, cura tudo!
Agora você tem um bando de gado do tipo capim de pernas curtas. Em meu próximo artigo, discutirei como esconder aquelas minúsculas pernas de vaca em grama exuberante e abundante por meio da recuperação e distribuição adequadas de forragem.
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