Na primeira parte de seu artigo, Bob Budd falou sobre como trabalhar com sistemas naturais, usar mais vacas e desfrutar de “The Glory of Confusion” mudou as coisas no Red Canyon Ranch. Neste trecho de seu artigo, “Pecuária, Vida Selvagem, Plantas e Paisagens: Putting It All Together (Lições do Red Canyon Ranch),” ele descreve a importância de entender o comportamento de seu gado para que ele possa facilitar para que eles o ajudem a atingir seus objetivos. Aqui está o que ele aprendeu sobre seus colegas de quatro patas e como se dar bem com eles .
Absolutamente crítico para fazer mudanças na paisagem é uma compreensão dos animais que usamos como ferramentas ecológicas e econômicas. Então, nós temos que adestrar o gado, e eles a nós.
Ao observar e ouvir muitas pessoas, descobrimos que podemos movimentar muito gado, com poucas pessoas, na MAIORIA das vezes. Esperamos e aceitamos uma grande bagunça uma vez por ano de cada um de nós. Poderíamos culpar as vacas, porque a maioria dos nossos erros envolvem vacas de alguma forma. No entanto, uma revelação recente minha é que quanto mais pessoas envolvidas na movimentação de gado, maior a chance de você ter alguma confusão em grande escala.
Somos muito gentis com nosso gado. Não possuímos um figurão nem um chicote. Temos cerca de três varas de classificação e, quando trabalhamos com gado, geralmente não as usamos. Somos defensores das escolas Bud Williams porque suas técnicas funcionam. A melhor prova de que essas técnicas são válidas é o uso do nome “Bud Williams” como verbo. Não é incomum ouvir sobre “Bud Williams-ing” uma novilha no celeiro, ou “colocar um pequeno Bud” em um grupo de vacas.
Coma, durma e mastigue sua comida
Esses três itens resumem muito bem a vida de uma vaca ou da maioria dos outros animais de pasto. Eles são diretamente paralelos aos três requisitos de um habitat - comida, água e abrigo. Qualquer coisa que façamos que afete um desses três requisitos pode moldar o comportamento. Um exemplo fácil é o desenvolvimento de água em terras altas, mas outros incluem movimento de animais para áreas desejáveis no momento em que eles desejam estar lá. Travis Clyde, nosso gerente de gado, descobriu que para fazer o gado descansar e ruminar em um determinado local, ele simplesmente precisa movê-lo para lá depois de regar, o que é altamente previsível. (Travis diz que você pode ajustar seu relógio com eles). Depois de regar, ele os move para um local com sombra em coníferas, ou um cume onde a brisa manterá os insetos afastados. Os animais se adaptarão a essa ação em cerca de dois ou três dias. Se ele optar por movê-los para um novo local, ele os move antes de regar e permite que eles se localizem em uma nova fonte de água.
A teoria do buffet de almoço
As vacas nunca pedem e comem uma única refeição. Eles estão constantemente na fila do bufê fazendo escolhas; escolhendo de forma diferente em diferentes épocas do ano. Como resultado, podemos moldar a paisagem gerenciando o tempo de pastejo. Começamos a manejar o capim traiçoeiro pastando no início da primavera, [e movemos o gado] assim que começamos a ver as gramíneas perenes desejadas se elevando. Isso levou a um aumento de curto prazo na grama de trigo ocidental e needlegrasses nessa faixa. Pode ou não diminuir a quantidade de cheatgrass, mas isso é uma preocupação menor.
Nosso objetivo são plantas perenes nativas abundantes. A mesma abordagem funciona bem em áreas ribeirinhas, onde os animais estão ansiosos para comer grama verde na primavera. Eles são usados para limpar ração velha e desfolhar gramíneas que podem competir com novos brotos de salgueiro nessas áreas exuberantes. Ao remover o bromo de crescimento rápido (até que plantas lenhosas, juncos e outros desejáveis sejam elevados), somos capazes de usar o comportamento animal e a preferência alimentar para mover nossa paisagem na direção que desejamos.
Sra. Bovine, seu filho está na lista de espera
Em vez de atacar um rebanho de gado para movê-lo, passamos muito tempo cavalgando por ele , abrindo portões com antecedência e emparelhando-os antes e depois do movimento. A maioria dos “naufrágios” ocorre porque os animais não estão prontos para se mover. Movemos muito gado no meio do dia ou à noite, o que não é o “jeito do vaqueiro”. No entanto, se você observar uma vaca com seu bezerro, ela sairá e caminhará. Uma mãe sem o filhote se arrastará para trás e, eventualmente, voltará correndo, levando a maior parte do rebanho com ela. Esse traço comportamental não pode ser negado e é visto até mesmo em mães humanas em grandes lojas de departamentos quando seus filhos se afastam.
Quando chegamos ao local que queremos que os animais fiquem, eles são emparelhados antes de serem soltos do bando, momento em que podem ir livremente para se alimentar, beber ou deitar. Em pouco tempo, as vacas procuram seus bezerros e podem partir. No outono, quando embarcamos, mais da metade das vacas serão trabalhadas com os bezerros ao lado.
Dirija-os e deixe-os em paz
Descobrimos ao longo do tempo que, mesmo que façamos um ótimo trabalho em assustar um rebanho de gado de um pasto para outro, sempre teremos que "retroceder" o pasto. Também sabemos que dois ou três de nós podem mover de 300 a 400 animais com facilidade. O pastoreio planejado e o monitoramento diário da utilização (por estimativa ocular) nos levaram a mover o gado por um período de dias, em vez de uma única coleta. Esta prática tem vários benefícios para nós. Primeiro, reduz a quantidade de trabalho necessária para mover um grande número de gado. Além disso, podemos reunir uma parte do pasto que pode ser mais utilizada, ou onde podemos desejar mais ou menos uso. Ao deixar os animais em áreas onde a utilização é mais difícil de alcançar, podemos “ganhar grama” sem abusar de áreas-chave ou áreas com diferentes objetivos de manejo. Por fim, os animais que se movem alegremente (em pares, não confinados e no ritmo e na direção que escolherem) atrairão outros animais para eles. Isso é Bud Williams puro e funciona incrivelmente bem. O gado movendo-se livremente na direção geral que queremos seguir chegará lá muito mais rápido e com menos estresse do que os animais sendo forçados a seguir uma estrada ou rota humana. Eles costumam correr, se tiverem a liberdade de escolher sua direção. Pode ser mais importante olhar para trás ao movimentar o gado do que para a frente, para que possamos confirmar que estamos nos afastando da área que queremos deixar, sem nos preocuparmos com a direção que tomaremos para chegar ao próximo pasto.
“Vaya Con Dios”, You Old Rip
Conheci algumas vacas que eram um pouco irritadiças e fui chutada, chifrada ou perseguida por várias outras que não eram. Também conheci algumas vacas que eram mães pobres, constantemente procurando por seu bezerro e produzindo pouco leite enquanto engordavam como porcas. O motivo de eu falar no passado é que essas vacas tornaram-se problema de outra pessoa ou hambúrguer. Como o manejo da paisagem faz parte do objetivo, basta apenas um punhado de vacas para tornar o processo menos do que ideal. Chamamos isso de “abates”. Ao analisar essas vacas de abate, algumas criarão um bom bezerro em prados irrigados ou em áreas ribeirinhas, mas a maioria traz de volta um bezerro "médio". As razões são bastante simples - uma vaca que fica em uma área de pastagem durante todo o verão não vai produzir no mesmo nível de uma vaca constantemente em forragem fresca. Ao contrário, as vacas que produzem nossos bezerros mais pesados raramente são vistas durante o verão, a menos que você esteja cavalgando pedras. Este é um comportamento aprendido. Com o tempo, o mesmo gado, incluindo mães e filhas, forrageará da mesma maneira nas mesmas partes do pasto.
Por que um cachorro-vaca late?
Travis fez essa pergunta uma manhã e me pegou de surpresa, algo que ele gosta de fazer. Sua resposta foi muito simples - "um cachorro vaca late pelo mesmo motivo que um ser humano grita com o gado - eles estão frustrados." Isso foi uma revelação para mim e me ensinou muito; acima de tudo, a noção de que conforme nossos gritos e latidos do cachorro aumentam, menos chance temos de trabalhar o gado com sucesso. Nós nos esforçamos para lidar com os animais com o mínimo de estresse, para eles e para nós, e isso pode ser medido diretamente em decibéis. Se o gado estiver quieto, eles estarão se movendo. Se os cães estiverem quietos, o gado estará se movendo na direção certa. Se os humanos estiverem quietos, as chances são grandes de que os outros dois ocorram ao mesmo tempo.
