Os mercados de gado não são o que eram nos últimos dois anos e muitos produtores estão reavaliando seus custos de produção para determinar onde as despesas podem ser cortadas. É um fato bem estabelecido que os custos de alimentação representam a maior parte das despesas do rebanho na maioria das operações. Portanto, é lógico, reavaliar os custos de ração é um bom ponto de partida.
Uma vaca em gestação de 1.200 libras, não lactante, requer cerca de 10 libras de nutrientes digestíveis totais (TDN) e 1,8 libras de proteína bruta por dia. Mais importante do que a proteína bruta, no entanto, é a proteína degradável no rúmen, que é necessária para as bactérias no rúmen digerir adequadamente a forragem que ela consome. A pesquisa conduzida no Gudmundsen Sandhills Laboratory indicou que a vaca precisaria de aproximadamente 0,88 libras de proteína degradável no rúmen por dia.
A maioria dos produtores supõe que, se a forragem tiver menos de 8% de proteína bruta, será necessário fornecer proteína adicional. No entanto, o feno da pradaria com 6,5% de proteína bruta, sendo 62% degradável no rúmen e contendo 50% de NDT atenderia aos requisitos dessa vaca. Podemos assumir que uma vaca de 1200 libras comerá 22 libras de matéria seca. Portanto, 22*0,065 =1,43 libras de proteína bruta, mas, 1,43*,62 =0,88 libras de proteína degradável no rúmen, o que atende ao requisito. Além disso, 10 libras de TDN também seriam fornecidas, atendendo também ao requisito de energia.
Se um produtor tivesse 500 vacas e presumisse que essas vacas precisavam de um quilo de suplemento de proteína de US$ 400/tonelada por 60 dias, esse produtor poderia gastar US$ 6.000 desnecessários em dois meses.
Um fator chave para saber se essa forragem de baixa qualidade poderia ou não atender às necessidades da vaca sem suplementação seria se a vaca consumiu pelo menos 22 libras de matéria seca. Portanto, a disponibilidade de forragem em uma situação de pastejo precisa ser monitorada cuidadosamente, e o desperdício precisa ser contabilizado ao calcular a quantidade de feno para alimentar. Outro fator importante a ter em mente é que, à medida que o parto se aproxima, as demandas de nutrientes da vaca aumentam e as necessidades de energia dobram quando a lactação começa.
O envio de amostras de forragem a um laboratório comercial para análise permite que os produtores tenham uma ideia melhor da qualidade da forragem disponível para seu rebanho e da quantidade de ração suplementar necessária. O monitoramento cuidadoso da condição corporal das vacas também permite que os produtores façam mudanças proativas para suplementar os programas conforme necessário. Educadores de extensão da Universidade de Nebraska e especialistas estão disponíveis para ajudar os produtores a equilibrar as rações para seus rebanhos de gado de corte.
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