O colostro é aquele “ouro líquido” que faz com que os recém-nascidos tenham um bom começo. O colostro é o primeiro leite que uma vaca, ovelha ou corça produz após o nascimento. É grosso e amarelado e rico em energia, proteínas, vitaminas e minerais. Mas seu papel mais importante é proteger o recém-nascido de possíveis doenças e infecções. Ao nascer, os recém-nascidos não possuem nenhum anticorpo próprio contra organismos infecciosos no ambiente. Sem os anticorpos maternos no colostro, eles podem enfraquecer e morrer.
Normalmente, os recém-nascidos obtêm todo o colostro de que precisam simplesmente amamentando. Mas e se isso não for possível? Às vezes, há um problema com a mãe ou com o bebê. Às vezes, não queremos que os recém-nascidos amamentem porque estamos tentando prevenir a transmissão de doenças. Essa foi a minha situação depois que duas cabras em meu rebanho de pesquisa foram diagnosticadas com a doença de Johnes. Como não podíamos ter certeza na época de que nossas 35 coelhas grávidas não estavam infectadas, as crianças não podiam amamentar e eu tive que encontrar uma maneira de dar a elas o colostro de que precisavam. Se você se encontra em uma situação semelhante, aqui estão algumas dicas para fornecer ao seu recém-nascido o colostro de que ele precisa. (Agradecimentos a Troy Walz, University of Nebraska-Lincoln e Jennifer Bentley, Iowa State University, por suas contribuições para este artigo.)
Alimente com colostro o mais rápido possível
Os anticorpos (imunoglobulinas) no colostro são proteínas grandes. Os recém-nascidos têm aberturas no intestino delgado que podem acomodar a absorção dessas proteínas grandes, mas essas aberturas se fecham logo após o nascimento. Isso significa que os recém-nascidos devem receber uma boa dose de colostro dentro de quatro horas após o nascimento.
Bezerros precisam de cerca de dois quartos de colostro (ou pelo menos cinco por cento do peso corporal do bezerro) dentro de quatro horas após o nascimento – idealmente dentro de 30 minutos – e um galão dentro de 12 horas.
Crianças e Cordeiros devem receber metade do colostro nas primeiras quatro horas após o nascimento e o colostro total nas primeiras 24 horas. Eles precisam de 10% de seu peso corporal em colostro. Portanto, um cordeiro ou cabrito de 10 libras precisaria de cerca de 16 onças. Eu bebia muita Diet Coke na época e sempre tinha um suprimento pronto de garrafas de 16 onças. Eu poderia misturar o colostro na mamadeira, colocar um bico e alimentar a criança. Isso facilitou o rastreamento de quanto colostro cada criança recebeu.
Alimente o colostro na temperatura corporal:101-103 F.
Fontes de colostro
O colostro de fêmeas frescas em seu próprio rebanho é melhor porque tem os anticorpos necessários para sua fazenda. Se a doença não for um problema, você pode ordenhar a mãe ou outras fêmeas frescas para o colostro. Caso contrário, você pode comprar um substituto de colostro. Eu usei substituto de colostro bovino em pó para meus filhos. Na época, não tínhamos certeza de que funcionaria, mas era nossa única opção. Desde então, li pesquisas que indicam que esse substituto funciona muito bem para cabritos e cordeiros e fornece os anticorpos de que precisam. O único ajuste necessário é um aumento na quantidade alimentada. Como o leite de vaca não é tão nutritivo quanto o leite de cabra, você precisará alimentar cerca de 1/3 a mais do substituto.
Armazenamento e uso de colostro fresco
Devido à importância do colostro é sempre bom ter um pouco a mais à mão. Para alimentar bezerros, Troy Walz recomenda congelar o colostro em sacos Ziploc de 1 galão. Encha-os pela metade (2 quartos) e esprema o ar antes de selar. As sacolas ficam planas no freezer, dando a você mais espaço para armazenamento. Quando necessário, pegue um saco e coloque em uma pia com água quente. Ele descongela e aquece muito rapidamente e é uma alimentação medida pronta. Para cordeiros e crianças, você pode usar sacos de tamanho quart, enchê-los pela metade fornecerá as 16 onças necessárias para um bebê de 10 libras. O colostro pode ser armazenado por um ano, portanto, certifique-se de escrever uma data nas sacolas.
Não descongele o colostro em água fervente ou no micro-ondas. Ambos matarão a maioria dos anticorpos, tornando o colostro menos valioso. Um banho de água morna garantirá que os anticorpos estejam intactos.
Tratamento térmico do colostro para reduzir a propagação de doenças
O colostro pode ser tratado termicamente para eliminar patógenos como CAE ((Encefalite Artrítica Caprina), Micoplasma, Linfadenite Caseosa e Johnes. Para fazer isso, coloque o colostro em banho-maria ou banho-maria e aqueça entre 133 e 139 graus F e mantenha-o lá por uma hora para inativar o vírus. Certifique-se de ter um termômetro muito preciso. Se for aquecido acima de 140 F, os anticorpos benéficos serão reduzidos. Além disso, o colostro aquecido a 140 F ou mais se torna um pudim, fazendo é difícil alimentar.
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