Verifique o final do artigo para oportunidades de aprender mais sobre criação de gado e comercialização e venda de carne. De todos os animais que criamos (bovinos, ovinos, caprinos, aves, cães e gatos), gostamos mais dos suínos. Eles são criaturas curiosas, imprevisíveis e trabalhadoras que também são fáceis de cercar se você souber o que está fazendo; e são pequenos produtores de carne eficientes, tendo os maiores rendimentos de carcaça de qualquer animal de corte de 4 patas. Costumávamos criar centenas deles todos os anos, mas agora mudamos para uma escala muito menor devido à nossa nova situação de terra, falta de mercados locais e desinteresse geral em carne de porco o ano todo.
Nossa nova propriedade de 5 acres tem cerca de 2 acres de solo arável com solo medíocre e 3 acres de lagoa, pântanos e bosques de carvalho. Dadas essas restrições de terra, optamos por criar uma raça de porco de pequeno porte que seria mais leve na terra e não exigiria muita ração. Depois de nos apaixonarmos por um rebanho de Porquinhos-da-índia americanos enquanto visitávamos a Fazenda Green Gate em Austin, Texas, decidimos encontrar um porco semelhante em nosso bosque. Descartamos Kune Kunes porque seus preços estão inflacionados devido ao comércio de porcos de estimação. Quase compramos alguns Idaho Pastured Pigs (IPP) que têm 1/3 de Kune Kune, mas o preço não coube em nosso orçamento. Em seguida, encontramos 4 Porquinhos-da-índia americanos nas proximidades via Craiglist, fomos vê-los e os trouxemos para casa em uma grande caixa de cachorro. Uma vantagem dos porquinhos é a facilidade de transporte!
Cercando nossos porcos
Normalmente cercamos os porcos usando dois fios de polywire trançados conectados a um carregador elétrico. Agora que possuímos um pedaço de terreno e instalamos uma cerca resistente para cervos em toda a propriedade, nossa cerca é um pouco diferente. Nós (na verdade, meu marido fez todo o trabalho) optamos por instalar um fio elétrico compensado no interior da cerca de veados, principalmente para evitar que os porcos danifiquem a cerca, usando compensações de cauda de porco da Premier Fencing Supplies. Em seguida, dividimos nossas florestas de carvalho em três áreas usando dois fios de polifio, todos eletrificados com um carregador plug-in em nossa loja. Não há mais necessidade de carregadores movidos a energia solar, que são menos potentes e quase três vezes o preço de um plug-in. Aqui estão algumas fotos desta configuração aqui:
Alimentando nossos porcos
Plantamos um enorme jardim neste verão e tenho administrado uma pequena fazenda em minha pequena cidade no Oregon. Em vez de jogar os restos de vegetais na pilha de compostagem, pensamos em alimentar nossos porcos com eles, como sempre fizemos no passado. No entanto, esses porquinhos-da-índia parecem não ter nenhum interesse em outros alimentos além de bolotas. Felizmente, é um bom ano bolota. Até começamos a pagar à nossa filha um centavo por bolota para buscá-los em outros lugares onde os porcos não são permitidos, um trabalho divertido para uma criança de 8 anos. Os porquinhos-da-índia torcem um pouco, mas muito levemente em comparação com raças de porcos maiores. É mais como virar os 2-4 polegadas superiores, trazendo novas sementes que germinarão na primavera. Mal posso esperar para ver como serão nossas flores silvestres. Aqui está uma foto mostrando como eles são amigáveis, tirada pelo meu filho de 8 anos!
Quer mais?
Você pode aprender mais sobre criação de porcos e outros animais no livro de Rebecca, escrito com seu marido, Jim Dunlop. “The New Livestock Farmer” cobre o negócio de criação e venda de carne ética.
E... Melhor ainda, você pode obter o livro como parte da próxima Escola de Carne que Rebecca tem coordenado com uma série de parceiros e professores. Este curso de 6 semanas abordará os principais tópicos de produção, processamento e marketing para produzir carne de alta qualidade e vender para diversos canais de mercado. Com opções online e presenciais, você aprenderá novas maneiras de gerenciar riscos em seu negócio de carnes e melhorar sua lucratividade. 
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Obrigado à National Grazing Lands Coalition por tornar este artigo possível. Clique em mais para ver o grande trabalho que eles fazem por todos nós. Agradeça a eles por apoiar o On Pasture curtindo sua página no Facebook.
