Agradecimentos ao Beef Cattle Research Council of Canada por este ótimo artigo! Assim como cada fazenda opera com um conjunto independente de circunstâncias, e cada produtor é único, a temporada de parto será diferente em cada operação. Não existe um método certo ou época do ano para parir um rebanho de vacas.
Existem muitas variáveis interconectadas que afetam – ou são afetadas – pela estação de parto. Duração e época da estação reprodutiva, potência do touro, recursos de pastejo e alimentação, tempo de desmame, janelas e métodos de comercialização, desenvolvimento de novilhas, prazos de pagamento de hipoteca, tamanho do rebanho, mão de obra disponível, infraestrutura e tradição são alguns fatores diferentes que desempenham um papel importante parte no parto.
Observando os dados da pesquisa nos últimos trinta anos , tem havido uma tendência, pelo menos no oeste do Canadá, com os produtores fazendo a transição do parto no final do inverno/início da primavera em fevereiro e março, para o parto tardio em abril, maio ou junho. Se os produtores estão pensando em fazer uma mudança no tempo, ou simplesmente reavaliando sua decisão de parir quando o fizerem, eles devem pensar sobre os riscos e recompensas de cronometrar sua fase mais crítica nas operações de bezerros. Quais são as vantagens ou desvantagens de manter a mesma estação? Quais são os maiores desafios durante o parto na minha fazenda e como posso administrá-los? Quais são os benefícios da minha estação de parto existente e quais são as desvantagens? Quanta mão de obra eu preciso e quanto eu tenho para fazer o trabalho?
Os produtores a seguir fizeram sua lição de casa e planejaram com antecedência antes de mudar suas estações para trás ou para frente, a fim de atender às necessidades de suas fazendas e famílias específicas.
Parto no final do verão/outono
Taralea Simpson, Portage la Prairie, MB
Taralea Simpson tem parido seu rebanho comercial de vacas Simmental/Angus em agosto e setembro por muitos anos. Crescendo, sua família tradicionalmente teve parto durante janeiro e fevereiro. “Fiz isso por muito tempo sozinha e sempre havia algo errado”, diz Simpson, acrescentando que diarréia, orelhas congeladas e privação de sono contribuíram para algumas temporadas desafiadoras de parto no inverno.
Além de criar gado, Simpson trabalha como agrônoma, o que também influenciou sua decisão de optar por um programa de partos tardios. “Decidi mudar para o outono, não estou tão ocupada com o trabalho, tenho mais tempo para garantir que todos estejam bem”, explica ela. O rebanho está mais limpo e eles têm menos problemas de saúde, diz ela. “É uma maneira mais fácil de fazer as coisas, eu queria algo que não perdesse tantas panturrilhas”, acrescenta ela.
A fazenda de Simpson está preparada para pastejo rotativo e seu pasto de parto fica bem perto de casa. Ela verifica as vacas parindo diariamente para garantir que não haja nenhum problema, mas observa que raramente tem problemas com distocia. “Os bezerros podem ser um pouco menores, mas você está selecionando para isso, você quer facilidade de parto no pasto”, explica ela. Ela observa que a facilidade de parto em sua fazenda geralmente melhorou com o tempo porque, ao longo dos anos, ela manteve novilhas de vacas que pariam facilmente no pasto.
Pegar bezerros recém-nascidos cedo para processamento é fundamental. “Bezerros de outono tendem a ser como veados e as vacas os escondem”, diz Taralea. “Eu tento fazer o meu melhor para enfrentá-los no primeiro dia ou dois para a castração, espreitá-los quando a mãe não está por perto,” ela explica e acrescenta que sua abordagem funciona 80 por cento do tempo, e ela processa o restante poucos quando vacas e bezerros começam a voltar para o quintal quando a neve cai. Ela observa que uma consideração com o parto no outono é que os produtores devem planejar com antecedência para mais ração. “Seu consumo de ração é maior, esses bezerros pesam 250 libras agora e em alguns meses eles pesam 350 a 400 libras e comem um terço do que a mãe”, diz ela. “Você usa muito mais feno durante o inverno do que aquelas vacas que passam o inverno e parem na primavera.” Ela tem uma área montada com painéis para bezerros e fornece aos bezerros seu próprio fardo de feno e um pouco de grão pelo qual não precisam competir com as vacas.
Os bezerros ficam com as mães durante o inverno e Simpson normalmente os desmama e os despacha diretamente para o mercado nas duas primeiras semanas de maio. “O envio geralmente acontece quando não estou ocupada no trabalho ou quando o tempo está muito úmido para estar ocupada no trabalho”, diz ela, e acrescenta que o momento coincide com o mercado de gado a pasto.
Quando se trata de reprodução, Simpson diz que as taxas de concepção são semelhantes às do início do parto, no entanto, o clima com neve pode afetar a capacidade de procriação de um touro. “No pasto, os touros têm boa tração e podem fazer as coisas antes que fique nevado e escorregadio”, diz ela. No passado, quando o inverno chegava mais cedo, o touro demorava mais para cobrir as vacas devido à neve profunda ou piso escorregadio, o que pode afetar a duração da estação de parto subsequente. Ela diz que é importante suplementar durante a época de reprodução e garantir que o rebanho esteja recebendo minerais e proteínas adequados.
Parto no final do inverno/início da primavera
Randi Wenzel, Central Butte, SK
Randi Wenzel e sua família administram uma grande fazenda comercial mista de gado e cultivo no centro-sul de Saskatchewan. Eles costumavam parir de meados de março até meados de maio ou mais tarde, no entanto, como sua fazenda continua a evoluir, eles estão pensando em fazer a transição para uma temporada anterior e mais condensada que começa em fevereiro.
“Pelo fato de sermos uma operação mista e a parte de grãos estar ficando bem grande, estou tentando dar um up no parto”, diz Wenzel, que também trabalha como agrólogo em tempo integral. Sua ocupada temporada de trabalho fora da fazenda ocorre em abril e maio, ao mesmo tempo em que eles estão plantando em casa. Ela prefere ter a maioria das vacas paridas antes que elas se ocupem com a semeadura. “Tirando mais 20 dias do nosso ciclo de criação, podemos processar tudo e enviar para o pasto na última semana de abril”, explica ela.
Wenzel diz que a preparação e as instalações adequadas são fundamentais para o parto no inverno. Embora o clima possa ser frio em fevereiro, ela acrescenta que o parto em abril em sua área, quando o vento aumenta e as nevascas da primavera, também podem prejudicar. “No geral, as condições de fevereiro foram bastante decentes”, diz ela, e acrescenta que eles construíram um celeiro de parto há cerca de três anos para ajudar a compensar o risco de clima imprevisível. Eles ficaram surpresos com a chegada ocasional de gêmeos, mas descobriram que as câmeras de parto são uma ferramenta útil de monitoramento e ajudaram a família a salvar os filhotes. Eles têm câmeras instaladas em seu celeiro, bem como do lado de fora, para ajudá-los a ficar de olho nas vacas que parem e nos recém-nascidos, mas Wenzel adverte que é melhor usá-las em combinação com caminhadas pelos currais. “As câmeras não podem ver tudo, então ainda caminhamos e verificamos as áreas a pé também”, diz ela. Eles têm melhorado continuamente sua área de parto, removendo currais de madeira antigos e substituindo-os por painéis de curral portáteis e portões resistentes que podem ser movidos, reorganizados e adaptados conforme suas necessidades mudam.
Avançar alguns dias na estação de reprodução não tem sido um desafio para as vacas se ajustarem. “Eles se ajustaram muito bem e, se não estiverem na estação, são descartados”, observa Randi. As novilhas são paridas ao mesmo tempo que seu rebanho principal, mas eles considerariam parir as novilhas um pouco mais cedo. Os touros são produzidos aproximadamente 30 dias após o processamento dos bezerros e utilizam genética Charolês, Red Angus e Simental em seu rebanho.
Eles normalmente desmamam e vendem bezerros no início de novembro, novamente cronometrando esses eventos em torno da colheita e outros trabalhos agrícolas de outono, como a pulverização. Eles também notaram que seus bezerros são maiores agora na hora do embarque do que antes. “Mudamos nossos touros de rebanho e estamos sendo um pouco mais agressivos nisso”, diz Wenzel, acrescentando que o parto mais cedo provavelmente também é um fator.
Parto final da primavera/início do verão
Jason e Karla Hicks, Parkbeg, SK
Jason e Karla Hicks e sua família operam a Bluestone Stock Farms, uma grande operação da Angus. Eles mudaram do parto de inverno para uma estação posterior, maio e junho, e mantêm uma estação reprodutiva definida de 60 dias.
“Nossas vacas comerciais costumavam parir no final de março e abril, e sempre nevamos em abril e não temos onde colocar grandes números, então fomos um mês depois para evitar aquelas tempestades de neve”, explica Jason. “Há menos perda de morte, menos trabalho”, acrescenta. “Parir no verão é mais fácil para o casamento”, acrescenta Karla, rindo. A família foi premiada com o TESA (The Environmental Stewardship Award) de Saskatchewan em 2015, e o parto de verão tornou-se um complemento aos seus princípios de administração. “Agora nós parimos na grama, em colinas, coulees, árvores. É configurado naturalmente para ser um bom local de parto ”, explica Jason. “Acho que o que realmente descobrimos foi que trabalhar com a Mãe Natureza era um bônus e parir à medida que a grama ficava verde – há muitos benefícios”, diz Jason.
Eles parem novilhas de raça, bem como vacas de pasto comunitárias de raça anterior e algumas raças puras um pouco mais cedo do que o rebanho principal, em um campo próximo ao quintal. “Dessa forma, você elimina os problemas de parto no curral, não tem problemas com diarréia e achamos que nossas novilhas se reproduzem um pouco melhor assim”, diz Jason. No entanto, o clima ainda pode ser imprevisível. “Ao ar livre, quando as novilhas estão parindo, em abril ocorre uma tempestade de neve”, diz Jason. Embora a maioria de suas pastagens de parto tenham abrigo natural, com seus primeiros partos, eles compensam o risco de frio ou bezerros pisoteados planejando com antecedência e dando às novilhas acesso a currais ou instalações pré-existentes se o tempo ficar ruim.
Eles perceberam desde a transição que tiveram menos problemas de parto. “Houve uma seleção natural para isso ao longo do tempo, para todo o rebanho”, observa Jason. Eles não tiveram nenhum problema de concepção enquanto voltavam para a reprodução e o parto. Eles pastam sua grama mansa no início da temporada e guardam sua nutritiva grama nativa para a época de reprodução, especialmente durante os anos secos.
Uma desvantagem do parto a pasto tem sido os ataques de predadores. Sua fazenda é um terreno natural para coiotes e pumas, o que resultou em perdas no campo e até mesmo em seus currais quando estavam parados. “Temos uma enorme população de coiotes”, diz Jason. “Mesmo 15 anos atrás, tínhamos coiotes derrubando filhotes de um ano no confinamento.”
Após o parto, eles marcam, castram, vacinam e marcam os bezerros em quatro ou cinco dias de marcação em julho. Mais tarde, eles desmamam os bezerros de meados ao final de novembro. “Nossos pesos de desmame não mudaram muito”, diz Karla, depois que eles desistiram do parto. “Não mudamos os touros que compramos ou o tipo de vaca que tínhamos. Quando esses bezerros nascem em um clima bom, eles começam a correr e começam a crescer”, explica ela, acrescentando que os bezerros nascidos no inverno usam muita energia apenas para manter o bezerro aquecido. À medida que grupos de bezerros são desmamados, eles são separados e colocados em segundo plano, tentando evitar a venda no outono, quando a maioria dos bezerros chega ao mercado. Eles acompanham os mercados de perto e venderão seus bezerros comerciais a qualquer momento após o desmame até o mês de agosto seguinte, depois de capimá-los como filhotes no verão.
Como a maioria dos produtores de carne bovina, Jason e Karla pensaram em seu plano de transição para uma estação de parto posterior. Eles se adaptaram e aprenderam ao longo do caminho enquanto trabalhavam para ajustar sua estação de parto para fazer o melhor uso de seus recursos humanos e naturais. “Isso é o que descobrimos para nós”, diz Jason. “Pode não funcionar para todos os outros, mas só precisamos que funcione para nós.”
O que você acha desses exemplos? Existe algo aqui que lhe dá algumas novas ideias?
