Qualquer pessoa que tenha iniciado ou administrado uma propriedade sabe das muitas horas gastas tentando decidir em que tipo de gado deseja investir seu tempo, dinheiro e energia na produção. Isto significa que cada espécie e tipo de raça deve ser considerada pela sua utilidade e produtividade em relação aos actuais planos de apropriação original. A versatilidade de uma espécie é parte essencial da produção, e uma das espécies mais versáteis escolhidas todos os dias para a propriedade agrícola é a cabra. A cabra pode oferecer mais pelo dólar do que quase qualquer outro animal já criado. As cabras vêm em vários formatos, tipos e cores, embora sejam mais fáceis e baratas de manejar do que o gado ou outros tipos maiores de gado. As cabras caseiras são mais frequentemente usadas para limpeza de arbustos e arbustos, fibras, leite, queijo, sabão, carne, condução, embalagem e até mesmo como companheiros pessoais. Eles têm sido a espécie de gado preferida há milhares de anos e sua popularidade continua a crescer.
A maioria das propriedades exige a remoção de arbustos e ervas daninhas. Muitas vezes, isto é necessário para poder usar a terra para determinados fins pré-planeados – ou mesmo apenas para manter este tipo indesejável de crescimento. A boa notícia é que a cabra é o animal perfeito para o trabalho! As cabras preferem ervas daninhas e arbustos até mesmo às gramíneas mais exuberantes. Dada a escolha entre grama e ervas daninhas, a cabra da propriedade escolherá sempre a erva daninha. As cabras são tão proficientes na remoção de vegetação indesejável que são frequentemente utilizadas como prevenção de incêndios em muitas áreas que, de outra forma, seriam muito difíceis de serem eliminadas pelas pessoas. As cabras mordiscam e removem a vegetação rasteira espessa de ervas daninhas e arbustos combustíveis, bem como galhos baixos de árvores, que são a forragem mais utilizada em incêndios florestais. As cabras podem caminhar e manobrar nos terrenos mais íngremes e acidentados imagináveis, folheando até mesmo a vegetação venenosa à medida que avançam. Estas são as áreas onde o combate a incêndios ou o paisagismo são mais difíceis, mesmo com tratores, caminhões e ferramentas elétricas. Assim, as cabras rurais são frequentemente chamadas a limpar estas áreas antes que se tornem um perigo de incêndio.
O principal desafio da utilização de cabras para a manutenção de ervas daninhas e arbustos é o problema de mantê-las na área que se deseja limpar e não encontrá-las vagando por onde quiserem. As cabras não ficam bem sem algum tipo de barreira para contê-las. O tipo de cerca mais barato e fácil para controle de ervas daninhas e arbustos ao usar cabras é uma cerca elétrica temporária. Certifique-se de que os fios estejam espaçados o suficiente para que as cabras não possam escorregar entre os fios, por baixo do fio inferior ou por cima do fio superior. A experiência que nossa família teve com o uso de cabras para controle de ervas daninhas e arbustos foi definitivamente positiva, no entanto, achamos melhor levar as cabras de volta para um recinto perto de casa à noite. Isto se deve ao fato de que os predadores são mais propensos a atacar as cabras domésticas à noite e descobrimos que é mais seguro para as cabras tomarem esta medida preventiva, caso contrário, existe o risco de perder algumas cabras devido à predação.
Ao escolher quais raças usar para controle de arbustos e ervas daninhas, qualquer raça de cabra funcionará; mas tome cuidado, pois se você permitir que uma cabra leiteira consuma esse tipo de dieta, ela poderá dar sabor e cheiro ao leite das fêmeas em lactação. Este aviso vem de experiência pessoal – há alguns anos, um de nossos laticínios comeu um canteiro inteiro de cebolas selvagens. Escusado será dizer que ninguém quis beber o leite dela durante alguns dias depois. Além disso, lembre-se de que as cabras peludas têm a tendência de acumular certos tipos de arbustos e vegetação em sua pelagem se a área estiver muito coberta de vegetação. Se isso acontecer, será necessário escovar e limpar a cabra para preservar sua qualidade. Este pode ser um trabalho cansativo e difícil se você precisar concluí-lo com frequência.
O Angora, Cashmere, Pygora e Nigora são raças de cabras criadas especialmente para a produção de pêlos. Eles costumam ser os favoritos dos homesteaders que gostam de produzir suas próprias criações - frequentemente esses artistas de fibras usam o cabelo para fiar, fiar, tricotar, fazer crochê, tecer, tapeçarias e outras artes de fibras. Também é comumente usado na construção de artigos de vestuário. A cabra Cashmere produz lã fina e macia, considerada uma das melhores fibras têxteis do mundo. As cabras de caxemira geralmente são penteadas para coletar a lã. Pentear uma cabra de caxemira pode levar até uma semana para coletar todas as fibras preciosas. A cabra Cashmere cresce sua fibra apenas uma vez por ano, produzindo apenas cerca de 120 gramas de material. A cabra angorá (não confundir com os coelhos angorá) é tosquiada para recolher as suas fibras. O cabelo angorá é conhecido como mohair, uma fibra longa, ondulada e brilhante. As cabras angorá são normalmente tosquiadas duas vezes por ano, rendendo em média cerca de 4,5 quilos. Tanto o Pygora quanto o Nigora são raças menores que são cruzadas com Angoras; seu tipo de fibra é essencialmente o mesmo do angorá.
A cabra leiteira é um dos tipos de cabra mais comuns associados à apropriação original atualmente. O leite de cabra é naturalmente homogeneizado, o que significa que o creme fica suspenso no leite, em vez de subir para o topo, como é o caso do leite de vaca. Uma cabra leiteira média fornece 3-4 litros de leite por dia e ordenhará por aproximadamente 10 meses; entretanto, à medida que a lactação se aproxima do décimo mês, as taxas de produção cairão gradualmente. O leite de cabra também é usado na fabricação de queijos em muitas fazendas e propriedades rurais. O queijo feito com leite de cabra é conhecido pelo seu sabor bastante ácido; uma característica que cria a predileção de muitas pessoas pelo sabor. A manteiga é outro produto que pode ser facilmente produzido a partir do leite de cabra. É importante notar que é necessário um pouco mais de esforço para fazer manteiga com leite de cabra do que com leite de vaca. Mais uma vez, isto tem a ver com o facto de a nata do leite de cabra permanecer suspensa no leite em vez de subir para o topo. A utilização do leite de cabra para beber e fazer outros laticínios é um grande benefício para quem tem intolerância à lactose, pois o leite de cabra não contém lactose, ao contrário do leite de vaca. Portanto, há muitos indivíduos que podem desfrutar de produtos lácteos quando, de outra forma, teriam que evitá-los totalmente.
Por último, mas não menos importante, o leite de cabra também pode ser usado na fabricação de sabonetes caseiros. O leite de cabra é ótimo para fazer sabão; suas qualidades são muito atraentes para as pessoas, pois tem maravilhosos efeitos suavizantes e hidratantes na pele. Estas características tornaram-no num ingrediente cosmético venerado durante séculos e especialmente popular para utilização em peles delicadas ou danificadas.
A grande vantagem desses laticínios é que todos podem ser feitos na própria propriedade. Existem muitas receitas e orientações para disponibilizar esses produtos gratuitamente na Internet. Basta um pouco de esforço e vontade de experimentar o leite. Algumas boas cabras leiteiras podem proporcionar muitos benefícios saudáveis e econômicos para um fazendeiro que trabalha. Os benefícios financeiros, nutricionais e naturais gerais tornam a manutenção de algum tipo de cabra leiteira uma vantagem para a maioria das propriedades.
Existem várias raças de cabras leiteiras para escolher e que estão disponíveis hoje; no entanto, os mais populares e fáceis de obter são Saanans, Alpines, Nubians, Toggenburgs, Nigerian Dwarf e La Manchas. Os tipos de leite e as taxas de produção nessas raças variam um pouco, portanto, verifique com um criador antes de escolher qual raça ou raças melhor se adaptam aos seus planos de ordenha.
Em nossa propriedade, criamos principalmente cabras Boer; no entanto, mantemos de uma a duas vacas leiteiras no rebanho. A razão pela qual escolhemos fazer isso é simples:gostamos do leite, e pode ser útil ter leite extra se precisarmos dele para dar mamadeira a crianças fracas ou órfãs. Nós criamos esses laticínios para o fanfarrão Boer; não importa para quem e as crianças podem ser usadas para comer carne ou laticínios. Notamos que outros animais da propriedade também parecem apreciar uma boa cabra leiteira. Na hora da ordenha, uma linha se forma perto do pilar de leite e envolve todo o curral. Os gatos são sempre os primeiros da fila, seguidos pelos cães e aves.
A carne de cabra tornou-se extremamente popular aqui nos EUA nos últimos anos. A raça Boer é hoje a mais comum e mais fácil de identificar rapidamente nos Estados Unidos. Seu corpo branco com cabeça colorida faz com que se destaque visualmente nas pastagens. No entanto, as raças Kiko e Espanhola também estão se tornando mais comuns e acessíveis. As cabras de corte têm uma estrutura maior e uma constituição mais espessa do que outros tipos de cabras. Isso se deve ao fato de serem criados especificamente para a produção de carne e a construção demonstra esse fato.
A carne de cabra tem baixo teor de gordura e é uma alternativa saborosa ao frango e ao peixe quando se procura carne com menor teor de gordura. As cabras não armazenam gordura na carne, mas a gordura é separada da pele no momento do processamento. Isto é o que resulta em níveis mais baixos de gordura associados à carne. Significa também que não é semelhante ao sabor ou cheiro do carneiro, por isso, para aqueles que não gostam de cordeiro, não cometa o erro de pensar que carne de cabra é a mesma coisa que carneiro.
As cabras de corte são uma ótima opção para quem deseja criar sua própria carne e, ao mesmo tempo, manter os custos de investimento no mínimo. Os custos iniciais das cabras são muito menores do que os do gado e as cabras também requerem muito menos ração. Eles também têm a vantagem de produzir filhotes duas vezes por ano, em comparação com apenas uma vez por ano para o gado. As cabras também estão prontas para abater, pesando em média aproximadamente 80 libras, o que uma boa cabra de carne é capaz de atingir aos 5-7 meses de idade.
Temos aproximadamente vinte e cinco cabeças de carne e nunca temos prejuízo para vender crianças. Sempre temos mais pedidos de vendas do que crianças disponíveis para vender. Ao comparar o gado com as cabras caseiras, a nossa experiência pessoal provou que investimos menos nas nossas cabras do que no gado e que o retorno das cabras é uma percentagem global muito mais elevada.
Nos últimos anos, as cabras tornaram-se um meio popular de transporte de carga e provaram ser tão boas ou até melhores que cavalos ou mulas para transportar bagagens e equipamentos. Eles são definitivamente mais seguros e fáceis de usar do que cavalos, burros ou lhamas. As mochilas são carregadas por cima de uma cabra, por isso não é necessário ser capaz de levantar as cargas para colocar as mochilas sobre elas. Isto pode ser uma grande ajuda para pessoas que podem ser de alguma forma deficientes ao levantar cargas pesadas para posições mais altas para animais maiores. Também o torna um hobby excelente e acessível para as crianças. Acrescente o fato de que cabras podem ser transportadas com muito mais facilidade do que cavalos ou burros e você começa a ver a vantagem que elas podem oferecer ao mochileiro que busca assistência ou companhia na trilha.
As cabras também podem ser treinadas para dirigir e puxar carroças. Não só empacotar e dirigir carroças se tornou um hobby bastante variado para os proprietários de cabras, mas também ajuda a dar outro impulso à versatilidade de uma das espécies de gado mais diversificadas da natureza.
As cabras também são ótimas companheiras; não importa a raça, as cabras são animais curiosos e bem-apessoados que adoram atenção. As cabras funcionam bem como companheiras tanto para pessoas quanto para animais. É uma prática comum usar cabras como companheiras para todos os tipos de gado que não se dão bem sozinhos. Existem até muitos cavalos de corrida cujo companheiro de baia é uma cabra. Inúmeras pessoas adoram observar e fotografar suas cabras apenas pelas travessuras que fazem diariamente. Temos uma corça que, quando criança, sentava-se no quadriciclo e passeava conosco pela fazenda. Foi muito divertido e também um grande espetáculo para os nossos visitantes. Ainda hoje, ela ainda vai até o quadriciclo enquanto as outras cabras fogem dele.
Atualmente, a palavra diversidade é pregada incessantemente tanto para o agricultor quanto para o pequeno proprietário rural. É geralmente entendido que a diversificação traz benefícios definidos quando se olha para tudo o que podemos fazer e produzir por nós mesmos, por menos custo. Embora muitos animais trabalhem bem e tenham uma finalidade definida na propriedade, as cabras provaram definitivamente que têm finalidades muito diversificadas e merecem uma consideração considerável ao escolher que tipos de gado comprar e criar.
