O autor é freelance escritor baseado em Atchison, Kan.
Quarenta e duas milhas a leste de Rapid City, no condado de Pennington, Dakota do Sul, a família Lytle está deixando sua marca na indústria do feno. Eles estão colhendo seus 1.000 acres de terra seca e alfafa irrigada para produzir alfafa com qualidade de laticínios Supreme para um único cliente.
A fazenda, que os Lytle são donos desde 1974, é o lar de um rebanho de gado Red Angus de raça pura e está no negócio de feno quase desde que eles são donos de sua operação.
Vendo o valor e as oportunidades agregadas com a instalação da irrigação, o pai de Rusty Lytle, Joe, plantou a primeira safra de alfafa irrigada da operação em 1978. Nesse mesmo ano, o sênior Lytle também construiu relacionamentos com quatro laticínios locais para vender feno cortado .
A família, que atualmente inclui a esposa de Rusty, Angela, e três filhos, Zeb, Clancy e Cale, produz alfafa todos os anos desde que o campo inicial foi semeado. Eles viram mudanças e novas tecnologias moldarem a indústria ao longo do caminho.
“Eles [os laticínios] enfardavam e levavam para fora do campo; eles executavam cada carga na balança e pagavam com base no peso”, disse Lytle. “Agora quase não há laticínios no oeste de Dakota do Sul.”
Qualidade de marketing
Atualmente, um laticínio do leste de Dakota do Sul serve como único cliente de Lytle, levando cada tonelada de feno que a operação pode produzir.
Laticínios em toda Dakota do Sul lutam para encontrar feno de qualidade. O clima árido cria janelas de oportunidade curtas para atender aos padrões de qualidade Supremos, janelas que muitos produtores não podem operar.
“Nos últimos sete anos, um laticínio comprou tudo o que produzimos; Eu trabalho com eles para fornecer um RFV (valor relativo de alimentação) específico, e sua produção de leite atingiu o teto”, disse Lytle.
A tecnologia e as inovações na indústria do feno nas últimas duas décadas foram um divisor de águas em termos de promessa e entrega desses componentes cruciais do feno de qualidade leiteira - um alimento rico em proteínas e energia que permite que os produtores de laticínios paguem prêmios e, por sua vez, veja seu investimento se traduzir em quilos adicionais de leite.
Normalmente, Lytle e sua família colocam pouco mais de 7.000 fardos de terra seca e alfafa irrigada. Na temporada passada, o RFV de feno mais baixo testado foi 165 com uma extremidade superior de 259; a proteína mais baixa testada foi de 20 por cento, atingindo um pico de 26 por cento após o primeiro corte. Lytle atribui esses números aos avanços nos produtos e equipamentos disponíveis para os produtores de feno de hoje.
Comece com o solo
Como produtor de forragem de longa data, Lytle sabe da importância de testar o solo e o tecido vegetal na produção de feno de qualidade leiteira. Com um conjunto de linhas de base, ele é capaz de monitorar melhorias para a saúde das plantas e do solo.
Discutindo a importância da saúde das plantas e do solo, Lytle compartilhou:“Temos um pivô de alfafa que tem nove anos e ainda tem uma população de plantas de 38 a 52 hastes por metro quadrado. Estamos cortando três a quatro vezes por ano e ainda está produzindo; a média foi de 4,75 toneladas por acre este ano. Colocamos muito estoque em variedades [de sementes], manejo e atividade microbiana do solo.”
A operação de feno de Lytle é um assunto de família. Da esquerda:Zeb, Clancy, Kale, Rusty e Angela.
Uma janela de enfardamento apertada
A Lytle atribui grande parte do ganho de qualidade que sua operação obteve aos avanços de produtos e equipamentos que permitiram um processamento mais rápido e eficiente, desde o enfardamento até o enfardamento.
“Geralmente operamos em uma janela de 24 a 36 horas do início ao fim, e essa janela pode ser realmente um desafio a ser cumprido”, observou Lytle.
Para maximizar o tempo entre o feno recém-cortado que está muito úmido para enfardar e enfardar e o feno de baixa umidade que é muito quebradiço para reter suas folhas, a Lytle usa tecnologias que permitem o enfardamento em faixas de umidade abaixo do ideal.
O condicionador Circle C no swather esmaga todo o comprimento do caule da alfafa, o que reduz o tempo de secagem. Lytle também usa ácido propiônico; isso atua como uma ferramenta de mitigação de mofo, permitindo que a equipe enfardure mais cedo no processo de cura em concentrações de umidade um pouco mais altas. O ácido ajuda a garantir que, quando o feno de alta umidade é enfardado, entre 18 e 22 por cento, a qualidade Suprema ainda pode ser alcançada.
Uma adição de “orvalho”
Durante a temporada de 2018, Lytle implementou uma nova tecnologia, que, segundo ele, acrescentou qualidade tanto à vida familiar quanto ao feno que produz.
Tendo experimentado a adição de água às leiras anteriormente, Lytle não era um novato no conceito de estender a janela de tempo de enfardamento aplicando umidade. Seu filho, Zeb, que é formado em engenharia química, também foi um defensor do processo e aproveitou a chance de operar o Harvest Tec Model 720 Dew Simulator que a operação adicionou à sua linha de equipamentos na safra passada.
“Em nossa área, o tempo de secagem é muito rápido”, observou Lytle. “Ao longo dos anos, experimentei um pulverizador; no verão passado fizemos muito disso. Faço isso [aplicação de água fria] há vários anos, mas a névoa quente criada por esse novo implemento realmente faz com que funcione bem”, disse ele.
A água é fornecida por um caminhão-tanque de 1.000 galões puxado atrás do simulador de orvalho para produzir uma névoa quente. O aquecimento inicial da água leva menos de três minutos, tornando a partida relativamente rápida.
Uma vez que um operador determina onde a umidade é necessária na leira - superior, inferior, central ou ao longo - as viagens podem ser definidas no carretel.
“A colocação da névoa quente é um ajuste contínuo ao longo do dia, mas é fácil de definir e ajustar, por isso não é difícil de fazer”, disse Lytle. “O programa que eles [Harvest Tec] usam em sua caixa de software me permite colocar minha largura e eu tenho que adivinhar meu rendimento, o que me dá uma linha de base para a quantidade de umidade quente a ser aplicada. Assim que começamos, apenas observamos o monitor de umidade na enfardadeira e, se for muito, reduzimos ou, se for muito pouco, aumentamos.”
O processo permitiu que a operação enfardássemos o dia todo, em vez de ter que desligar quando o orvalho natural seca. Quando as temperaturas atingem 100 ° F e acima, Lytle compartilhou que Zeb aplica mais umidade quente e a enfardadeira continua rolando. Embora a integridade da qualidade fosse uma preocupação inicial, o feno testado nos campos com a maior aplicação de névoa quente ainda estava na faixa de mais de 170 RFV.
“Este processo nos permitiu colocar grandes quantidades de feno de leite de alta qualidade; não apenas colocá-lo, mas podemos colocá-lo em nossa própria programação, sem enfardar durante a noite”, disse Lytle. “É muito menos esforço e colocamos muito mais feno.”
Seu melhor dia:360 acres de feno de qualidade leiteira Supreme, usando duas enfardadeiras, em um cronograma que a família determinou, não a Mãe Natureza. Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2019 da Hay &Forage Grower nas páginas 16 e 17.
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