Todo mundo tem algumas lembranças de Elmer Fudd caçando “wabbits” durante a temporada de coelhos. Se você cria seus próprios coelhos, nunca precisa se preocupar com a época. Muitos de nós sonhamos e trabalhamos para ter um estilo de vida mais autossuficiente, preferindo cultivar os nossos próprios alimentos e proporcionar uma dieta mais saudável e natural às nossas famílias. Criar coelhos também pode ser um verdadeiro projeto familiar, pois são pequenos e tão fáceis de cuidar que podem ser mantidos até por crianças pequenas. Se você estiver interessado em fornecer uma fonte de carne mais saudável para sua família do que normalmente consegue na mercearia local, então este artigo certamente será do seu interesse. O coelho é uma das carnes com maior teor de proteína; é delicioso e nutritivo e também é um dos tipos de gado mais fáceis e menos dispendiosos de criar e processar.
O primeiro fato que muitas pessoas observam quando consideram criar seus próprios coelhos para carne é que tipo de retorno obterão por seus esforços. Basicamente, é bastante simples:os comerciantes comuns de esquina normalmente não carregam coelho em seus balcões de carne. Se, por acaso, isso acontecer, você descobrirá que é muito mais caro do que os outros cortes de carne disponíveis regularmente. Comprar carne de coelho comercialmente é muito caro porque não é tão facilmente obtida como a maioria das outras carnes comerciais nos EUA. Ao considerar o consumidor atual preocupado com a saúde, a carne de coelho também está muito acima do hambúrguer médio. Por exemplo, a carne de coelho é muito rica em proteínas, cerca de 20%; é muito magro, com apenas cerca de 10% de gordura em comparação com a carne média de frango, com 11%. O valor calórico do coelho é de aproximadamente 795 calorias, enquanto o frango tem cerca de 810 calorias. Para completar, o coelho é todo carne branca e com baixo teor de colesterol. Esse tipo de informação nutricional é um dos principais motivos pelos quais muitas pessoas investigam o porquê e como criar coelhos.
Agora que você tem uma ideia de por que a carne de coelho está ganhando popularidade na mesa da família, a próxima pergunta é como você fará para criá-la para o açougue. O primeiro passo ao decidir criar seus próprios coelhos para carne é escolher um tipo de raça. É importante escolher uma raça criada para carne e não para hobby ou coelho do tipo animal de estimação. As raças mais comuns escolhidas para produção de carne são a Nova Zelândia Branca e a Californiana. Também usado para produção de carne por alguns incluem Champagne D’Argent, New Zealand Red, Rex, American Chinchilla. Gigantes Flamengos podem ser usados, mas devido à quantidade de ossos eles são mais frequentemente usados para cruzar com o Branco da Nova Zelândia e o Californiano.
O coelho médio para produção de carne amadurece em torno de 10 a 12 libras, é claro que os cruzamentos do gigante flamengo podem ser um pouco mais pesados. Tenha isso em mente ao selecionar os coelhos que você usa como criadores, para ter cuidado para não comprar uma raça do tipo mini por engano.
Minha escolha pessoal para um coelho de carne é o Branco da Nova Zelândia, no entanto, também criamos californianos e um par de Cruz Gigante Flamenga. A razão pela qual prefiro a Nova Zelândia é que a pele desta raça se separa mais facilmente da carne do que outras raças. Isto torna o açougueiro mais rápido e fácil, o que conta muito se for abater vários coelhos em um único dia.
Depois de escolher uma raça, o próximo passo será a escolha do alojamento e dos itens de cuidado para o novo projeto de produção de carne de sua família. Muito dependerá do seu clima e da área onde você pretende manter os coelhos. Os coelhos podem ser mantidos dentro ou fora, dependendo do tipo de gaiola. Também é importante lembrar que os coelhos se dão melhor no frio do que no calor. Isso significa que se você mora em um clima que fica muito quente no verão, certifique-se de fornecer bastante sombra, água e resfriamento para seus coelhos. Se você planeja ter gaiolas ao ar livre durante o clima, o melhor tipo de gaiola geralmente é chamado de gaiola. Trata-se de uma gaiola de madeira com laterais e fundo de arame, com teto sólido. Se você tiver uma área interna, como um celeiro ou galpão, que ofereça proteção contra intempéries, você precisará apenas de uma gaiola de arame.
Quando os coelhos atingirem o peso de açougueiro, chegou a hora de decidir se você mesmo fará a tarefa ou providenciará que outra pessoa abata os coelhos para você. No meu caso, na maioria das vezes, tenho um amigo que faz isso por mim em troca de um pouco da carne. Isso funciona melhor para mim porque prefiro dar um pouco de carne do que limpar depois. No entanto, abater coelhos é muito mais fácil e muito mais simples do que abater aves.
Dependendo de quem faz o abate, a forma de matar o coelho é uma preferência pessoal. Quebrar o pescoço, cortar a garganta ou bater na cabeça do coelho são os métodos mais comuns utilizados. Lembre-se de planejar a data do açougue com antecedência para que você possa reter a alimentação por cerca de 24 horas antes da hora do açougue; isso economiza muito mais bagunça durante o abate.
As ferramentas necessárias para o abate são uma faca afiada para esfolar, um balde de lixo, um balde ou barril de água gelada, um pequeno par de diques e sacos plásticos com zíper. Depois que o coelho morre, é mais comum pendurá-lo pelas patas traseiras em um poste ou suspenso no ar de alguma maneira. Neste ponto, alguns açougueiros borrifam água no pelo do coelho para desencorajar que os pelos soltos voem ao redor da carne quando esfolado. Em seguida, eles cortam a pele das patas traseiras, abaixo dos jarretes, cortando ao redor da cauda e simplesmente retirando o pelo do corpo. Neste ponto pegue os diques e corte o osso das patas dianteiras.
Agora é hora de estripar ou limpar o coelho; você precisará cortar perto do ânus em direção ao peito do coelho. Tente não cortar ou cortar a bexiga, os intestinos ou outros órgãos para não contaminar a carne. Assim que a cavidade do corpo estiver aberta, remova as entranhas, divida o tórax e remova o coração, os pulmões e a traqueia. O último passo é dividir a região pélvica e remover o reto.
Use os diques novamente para cortar os ossos das pernas traseiras acima dos pés. Pegue a carcaça e coloque-a na água gelada enquanto trabalha no próximo coelho. Quando terminar de matar os coelhos, retire-os da água gelada e coloque-os em sacos herméticos. Você acabou de fornecer carne de coelho fresca para sua família.
Existem muitas receitas disponíveis para preparar pratos de coelho. Basicamente, qualquer receita usada com frango pode ser usada com coelho, com algumas pequenas modificações. Por causa dos níveis mais baixos de gordura, a carne de coelho é mais seca do que a de frango, portanto, é necessário considerar menos tempo de cozimento e uma temperatura de cozimento mais baixa no preparo.
Preparei muitos pratos de coelho ao longo dos anos, mas o que minha família mais prefere é um prato agridoce. Requer um pouco mais de tempo de preparação do que, digamos, uma refeição mais fácil do tipo panela elétrica, mas o sabor definitivamente vale o esforço extra que requer.
Se quiser experimentar o prato de coelho agridoce, primeiro você precisará de:
- 2 ½ – 3 libras de coelho.
- ½ colher de chá. Cada um com sal e pimenta
- ½ xícara de óleo vegetal
- 2 colheres de sopa de açúcar mascavo
- 1 ¼ colher de sopa de vinagre de cidra
- 4 colheres de sopa de raiz-forte
- ½ colher de chá de mostarda seca
- Pimentão verde cortado em tiras
- 1 lata de 20 onças de abacaxi em pedaços
- 1 lata de 11 onças de tangerina
Doure o coelho no óleo por cerca de 10-12 minutos de cada lado. Coloque o coelho dourado em uma assadeira. Escorra o abacaxi mas guarde o líquido, escorra também as laranjas. Cubra o coelho com 1/3 do abacaxi e 1/3 das laranjas e coloque as tiras de pimentão verde sobre as frutas.
Adicione açúcar mascavo e vinagre ao líquido de abacaxi reservado. Despeje o suco sobre o coelho, tampe e leve ao forno a 350 graus por 30 minutos. Purê os restantes pedaços de abacaxi e fatias de tangerina; adicione a raiz-forte e a mostarda, misturando bem. Despeje sobre o coelho e continue assando por mais 30 minutos. Este é um excelente prato com arroz e serve de 4 a 6 pessoas.
Outra opção de receita que minha família gosta é coelho assado na panela elétrica. Este é um favorito fácil, pois não requer muito esforço para mim. Simplesmente coloquei o coelho inteiro na panela elétrica em temperatura baixa durante o dia. À noite, a carne deve estar separada dos ossos e você pode removê-los. Despeje seu molho de churrasco favorito sobre o coelho restante e deixe agir por mais uma ou duas horas. Coloque alguns feijões cozidos nos pratos e você terá outra refeição saudável.
Agora você tem todos os princípios básicos para começar a criar coelhos para a mesa de sua família. Os coelhos são fáceis de criar e podem ser um projeto gratificante para o proprietário que deseja cultivar seus alimentos. Leva pouco espaço e tempo, além de ser um dos tipos de gado mais baratos para criar para a produção de alimentos. O coelho é uma verdadeira pechincha na economia e no mercado alimentar de hoje para quem deseja cultivar e produzir refeições saudáveis.
