Chegou a hora de mais uma parte da nossa série de artigos onde você nos faz perguntas e nós fazemos o nosso melhor para lhe dar boas respostas. O tema da série de hoje:Cabras!
Parece que todos vocês têm muitas perguntas sobre esses caprinos caprichosos, e com razão – eles são membros interessantes, úteis e bem-apessoados de qualquer propriedade, pequena propriedade ou fazenda.
Temos uma pilha dessas perguntas, então vamos ao que interessa.
wren everett // em vez disso
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1. Você pode ter apenas uma cabra?
As cabras são animais sociais e foram projetadas para funcionar em grupo. Basta observá-los dormir em rebanho. Eles ficam amontoados com a cabeça apoiada no flanco de um amigo (não é possível fazer isso quando você está sozinho). Uma cabra deixada sozinha se sentirá perdida, gritará constantemente e poderá desenvolver comportamentos nervosos. Mesmo se você quiser uma cabra como animal de estimação, ela ainda precisará de um rebanho quando você não estiver passando tempo com ela. Se você não tem outro gado de grande porte, minha recomendação é ter sempre pelo menos duas cabras.
2. Quantas cabras você consegue abrigar por acre?
Uma resposta padrão para isso, de acordo com a Farming Base, é até 8 cabras por acre. No entanto, esse número pode ser extremamente inútil, porque não diz nada sobre como você está gerenciando suas cabras ou sobre a qualidade do pasto. Um rebanho de cabras deixado no pasto comerá rapidamente suas plantas favoritas, resultando em um pasto desequilibrado que só produz plantas que elas não querem comer, ou em um pasto usado demais que não consegue se recuperar da alimentação. Se você alternar pastagens, fazer piquetes de cabras em áreas diferentes toda semana ou trazer para elas um monte de arbustos aparados da floresta que está reabilitando, você será capaz de manejar cabras em uma grande variedade de tamanhos e orientações de terreno.
Suponho que o outro lado da questão possa ser útil. A quantidade mínima de espaço ao ar livre que uma única cabra precisa é de 250 pés quadrados, mas quanto mais você der a ela, melhor será para ela.
3. O que você acha da desparasitação?
Como você deve ter lido em meus artigos anteriores, venho do extremo natural do espectro em termos de cuidados com os animais, e minha resposta é totalmente tendenciosa contra os vermífugos como tratamento de rotina. Não estou sozinho – os veterinários convencionais concordam que a aplicação rotineira de vermífugos, especialmente quando são feitos por acaso e não por necessidade, acaba prejudicando as cabras e criando vermes resistentes a longo prazo.
O uso excessivo deles programado no calendário pode eliminar os vermes do sistema de um animal no curto prazo, mas a adaptabilidade dos pequenos insetos significa que você precisará continuar trocando os vermífugos à medida que eles se tornam gradualmente ineficazes. Os vermífugos não resolvem o problema central. Todos os animais que vivem ao ar livre estão expostos a vermes, mas, na minha experiência, apenas os animais mantidos em ambientes não naturais são vítimas deles. Um animal saudável e que não é mantido no mesmo terreno por meses a fio tem uma chance muito maior de repelir vermes naturalmente do que um animal enfraquecido mantido em terreno velho e infestado de vermes.
Se possível, a rotação das pastagens a cada 21 dias é uma das melhores medidas preventivas contra a infestação por vermes, pois interrompe o seu ciclo de vida. Além disso, considere cruzar algumas de suas cabras com raças menos desenvolvidas, como a cabra desmaiada do Tennessee ou outras raças mais selvagens. Eles naturalmente têm melhores defesas contra parasitas.
4. Como as cabras se enquadram na paisagem da permacultura?
Esta é uma pergunta difícil de responder. Na minha perspectiva, as cabras são um dos piores animais para se manter num sistema de permacultura. Como navegadores, é da sua natureza comer arbustos e árvores, e não pastar apenas na grama. E como artistas de fuga, eles são basicamente um dia ruim esperando para acontecer. Se as cabras forem libertadas, poderão anular anos de crescimento das suas culturas arbóreas.
Não estou dizendo que é impossível incluir cabras em seu sistema de permacultura, mas estou dizendo que você estará trabalhando duro. Pastores como vacas e ovelhas podem preencher o mesmo nicho no sistema com um risco menor.
Eu só (talvez) confiaria em uma cabra em um piquete em uma situação de permacultura – Wren Everett // em vez disso
O autor da permacultura, Mark Shepard, ecoa meus sentimentos em seu livro “Restoration Agriculture”. Nele, ele explica como as cabras são os animais mais adequados para extrair nutrientes de terras moribundas antes que elas se inclinem para a desertificação. Quando vacas e ovelhas não conseguem mais viver de terras superutilizadas, as cabras podem basicamente acabar com elas. Considerando que o objetivo da permacultura é tudo menos a desertificação, as cabras podem não ser a melhor escolha.
5. Como você nomeia cabras?
Que pergunta incomum. Nomear é uma decisão pessoal e depende totalmente de como você vê seus animais. Se eles são animais de estimação para você, opte por algo que você não se importará de gritar a plenos pulmões quando eles ficarem fora de controle. Se forem gado ou alimentos para o futuro, recomendo mantê-los básicos. É muito mais fácil para você (e seus filhos) abater um Red Wether genérico, ou lidar com uma corça White-Spot que morre enquanto brinca, do que lamentar a morte de Roland e da Princesa Buttercup.
6. As cabras são boas em escapar? Houdini é um bom nome?
As cabras têm má reputação de fugir, mas é porque são muito inteligentes. Eles assistem. Eles aprendem. E se encontrarem um ponto fraco em sua cerca, eles irão explorá-lo. Todos terão que lidar com uma cabra fugitiva na fase inicial de sua aventura com a cabra. As cabras estão aprendendo seu novo lar e você está aprendendo suas personalidades.
Mas se as fugas são rotineiras, a culpa não é do bode, é sua. Você precisa construir cercas da melhor qualidade possível e, com as cabras, as demandas de qualidade são muito maiores do que com outros animais com menos cabeça de martelo. Escrevi um artigo inteiro sobre cercas para cabras e ele pode ajudá-lo a evitar futuras dores de cabeça.
wren everett // em vez disso
Os piores criminosos, em termos de fuga, são provavelmente homens intactos. Eles farão qualquer coisa - e quero dizer qualquer coisa - para chegar a uma mulher que possam ver, ouvir ou cheirar. E se estão entediados, gostam de se manter em forma batendo nas coisas com a cabeça. Se você decidir manter um macho intacto, tome cuidado especial ao projetar seu alojamento com os materiais mais resistentes, redundantes e resistentes a impactos que puder. Então espere uma semana enquanto ele investiga sua nova casa. Ele encontrará todos os pontos fracos, como se fosse seu trabalho.
Finalmente, descobri que os animais parecem crescer de acordo com os nomes que recebem. Nomear uma cabra como Houdini logo de cara pode ser sinônimo de problemas.
7. Como funciona toda a equação de reprodução e ordenha?
Leva tempo, isso é certo. O leite vem de fêmeas que já pariram e elas só podem dar à luz quando estão grávidas. Equação simples, mas um desafio para colocar todas as peças no lugar. Aqui está o enredo básico, bastante simplificado.
Primeiro, as fêmeas maduras (com pelo menos 2 anos de idade) precisam entrar no cio. Para a maioria das raças (embora algumas sejam exceções durante todo o ano), isso ocorre durante o final do verão e início do outono. Quando ela entra no cio, seu corpo está preparado para a ovulação e a atração masculina. A exposição a um veado, ou apenas o cheiro de um veado, pode provocar o cio em uma corça.
Em segundo lugar, os ovos da corça precisam ser fertilizados. Existem três métodos básicos, todos com seus prós e contras.
wren everett // em vez disso
Primeiro, você poderia ter um dinheirinho e deixá-lo correr com as corças durante a época de reprodução e fazer o que quer. Isso traz a vantagem de saber que ele estará de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, e é muito bom nisso. Esse método também traz a desvantagem de lidar com um fanfarrão durante o resto dos 360 dias do ano, quando ele não está no trabalho.
Se você deseja a eficácia natural de um dinheirinho, mas não quer ficar com um, você pode encontrar um serviço de dinheirinho. Às vezes, esse método envolve uma chamada “data de entrada” entre o seu carro e o dinheiro que é levado até o seu local. Outras vezes, você pode deixar suas coisas na casa do fanfarrão para uma pequena festa.
Você precisará saber como identificar uma corça no “cio” (quando ela permitirá que um veado a monte) e provavelmente precisará largar tudo para que você possa colocar todas as peças no lugar antes que ela caia 12 a 36 horas depois. Também existe o risco de contrair parasitas ou outras doenças ao expor suas fêmeas a outro rebanho.
Uma terceira opção é a inseminação artificial, eliminando completamente a presença física do veado. Este método pode permitir que você escolha uma raça ou linhagem específica que não esteja disponível localmente. Os canudos de sêmen são encomendados pelo correio e você precisará usá-los quando entrar no calor permanente. Nunca fiz esse processo pouco natural e não posso dar conselhos sobre como fazê-lo corretamente.
Então, agora você tem uma corça (espero) grávida. Você precisará esperar cinco meses para ela gestar.
Chega a hora, ela dará à luz e seu rebanho de cabras aumentará durante a noite. Você lerá vários conselhos sobre o que fazer a seguir, mas eu oferecerei o meu. Como sempre, por um preconceito natural.
O primeiro leite que sai de uma corça é um material nutritivo e carregado de antibióticos chamado colostro. Os recém-nascidos precisam de cada gota para realmente prosperar, e meu conselho é deixar que eles cuidem de seus filhos de forma totalmente ininterrupta durante as primeiras três semanas.
Depois que as crianças estiverem bem debaixo deles, você finalmente estará perto de conseguir um pouco de leite para si mesmo. Para fazer isso, você precisará separá-los das mães à noite. Acho mais fácil ter duas baias lado a lado, para que as crianças e as fêmeas possam ver e cheirar umas às outras, mas não possam mamar. Na primeira noite que você fizer isso, vai parecer que todos no celeiro estão morrendo. As crianças vão chorar e as mães vão ligar de volta. Tente não se preocupar – eles logo se acostumarão
De manhã cedo (6h30 é um bom horário para começar), vá até o celeiro e pegue seu primeiro leite. Se você nunca ordenhou antes, e se sua fêmea nunca foi ordenhada, recomendo fazer isso com outro adulto, se possível. As especificidades da ordenha manual estão além do escopo deste artigo, portanto, assista a alguns vídeos, leia e veja pessoalmente antes de tentar.
Como você está compartilhando leite com crianças pequenas, não espere receber baldes e mais baldes de leite na primeira ordenha. Você pode conseguir apenas meia xícara de alguns, mas não se preocupe. À medida que as crianças crescem e têm mais demandas, as fêmeas aumentam a produção. De qualquer forma, depois de ordenhar o máximo que puder, faça com que as crianças voltem com o trabalho do dia para que possam conseguir o que precisam.
Até que as crianças sejam desmamadas, você pode seguir esse padrão e ordenhar apenas pela manhã. Certifique-se de ser consistente com seu tempo. Os animais respondem melhor com uma programação regular. A vantagem de criar os próprios filhos é que, se você tiver uma manhã em que não puder ordenhar, poderá deixar as crianças e o leite juntos na noite anterior, e eles cuidarão disso para você.
Depois de decidir desmamar as crianças (ou se elas fizerem isso por você), você também poderá começar a ordenha à noite. É uma boa regra ordenhar a cada 12 horas e não pular a ordenha – fica ingurgitado, pode ter mastite e diminuir a produção de leite se não for esvaziado completa e regularmente.
É muito mais complicado do que isso, é claro, mas isso deve ajudar você a começar.
8. O que são boas raças leiteiras?
O Núbio é uma raça leiteira bem conhecida, mas certamente não é a única. A lista de raças leiteiras é surpreendentemente longa e inclui raças comuns e raças raras e ameaçadas. As cabras Toggenburg, Saanen, Sable e Alpine são aproximadamente da mesma região geográfica e são conhecidas por serem excelentes produtoras de leite. As cabras LaMancha têm uma aparência estranha, mas podem produzir leite rico por até dois anos após o parto. E se você conseguir encontrar uma raça rara como o Golden Guernsey, não apenas se beneficie do leite, mas também se envolva na conservação de uma raça rara.
Aqui está uma lista muito mais abrangente de cabras que foram especificamente refinadas para produzir leite.
9. Como consigo uma cabra amigável? Devo começar com uma criança ou um adulto?
Ambos têm seus benefícios. Se você encontrar uma cabra adulta amigável, poderá se beneficiar sabendo que ela já é amigável. Se você criar um filho, poderá crescer com ele – e fazer com que ele se familiarize com você também. A maioria das cabras se torna amigável com a pessoa que lhes traz comida e esfrega seus pescoços todos os dias, mas é preciso lembrar que as cabras são indivíduos com personalidade própria.
Você terá que conhecer uma cabra para saber se é o temperamento que você gosta.
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Minha corça mais amigável, por exemplo, era um projeto 4-H criado em garrafa que não era mais desejado, o que é uma maneira decente de encontrar uma cabra apresentável e voltada para o ser humano. Dito isto, ela era uma das minhas cabras mais fracas – tanto em saúde como em utilidade. Ela queria sentar-se no meu colo e não ficar em pé no pilar, o que a tornava um animal menos benéfico do que a corça um tanto reservada que ordenhava lindamente.
Você deve ter lido que crianças alimentadas com mamadeira são conhecidas por serem mais pessoais do que crianças criadas por mães. É uma generalização total. Todas as crianças da minha propriedade foram criadas por mães, e suas personalidades variavam muito, desde o doeling que agia como um cervo selvagem até o fivela que ficava ao meu lado e pedia massagens no pescoço como um cachorro. Algo estranho sobre esses dois em particular? Eles são gêmeos criados exatamente no mesmo ambiente e ocupando extremos opostos do espectro de personalidade.
Quer você comece com um adulto ou uma criança, passar um tempo com suas cabras todos os dias é a melhor maneira de acostumá-las à sua presença.
10. Qual é o melhor alimento básico para uma cabra e quais plantas devem ser evitadas?
Temos um artigo anterior sobre alimentação de cabras que irá aprofundar esta questão. A resposta básica depende da situação habitacional da sua cabra. As cabras são exploradoras como os cervos, em vez de pastadoras como as vacas, então elas prosperam totalmente quando têm acesso a arbustos, frutas vermelhas, bolotas e vegetação lenhosa. A rotação das pastagens através da vegetação rasteira lenhosa ou o piquete de cabras podem dar-lhes livre acesso à melhor alimentação. Mas nem todos nós podemos deixar nossos caprinos passear pela floresta. Temos que fazer o nosso melhor para imitar essa prática se eles estiverem confinados a um celeiro.
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As cabras devem ter livre acesso ao feno durante o dia, mas você vai se encolher porque elas desperdiçam uma boa parte dele. Você pode compensar parte desse desperdício desenfreado de feno fornecendo arbustos e aparas de sebes para suas cabras. Eles apreciam a maioria dos galhos de árvores, hera venenosa, trepadeira da Virgínia e amoras silvestres.
As fêmeas grávidas e lactantes recebem frequentemente concentrados para satisfazer as suas necessidades ou para aumentar a produção de leite. Os conselhos industriais convencionais dizem que este é o padrão. As práticas do velho mundo evitavam isso completamente. Pesquise o que melhor se adapta à sua filosofia pecuária.
Se puderem escolher, as cabras naturalmente evitam plantas que lhes são prejudiciais. Mas se estiverem confinados, podem comer folhas tóxicas por tédio ou curiosidade. Aqui está uma lista completa de plantas que são consideradas tóxicas para as cabras, mas uma lista a ter em mente inclui beladonas (como tomates), folhas de sabugueiro, folhas murchas de cereja e folhas de rododendro.
Muito piores do que as plantas tóxicas, porém, são os alimentos humanos e os itens não alimentares. Cabras que mastigam carpetes ou lonas podem morrer devido à obstrução do sistema digestivo. E mesmo que eles possam exigi-los, se oferecidos, toda junk food é tão horrível para as cabras quanto para você. Acabei de conhecer alguns vizinhos que inexplicavelmente dão às suas cabras minhocas de goma azeda e outros salgadinhos como guloseimas. Tragicamente, eles não conseguem descobrir por que seus animais às vezes morrem do nada.
Uau! Foram muitas perguntas sobre cabras, mas estamos entusiasmados em ver todos vocês compartilhando e pensando sobre o que é necessário para trazer um rebanho dessas criaturas excelentes e travessas para suas vidas. Se algum de vocês tiver mais dúvidas, mais informações do que as que compartilhei aqui ou uma opinião divergente, deixe nos comentários abaixo e participe da discussão.
E se você tiver dúvidas sobre outros temas, fique atento ao nosso próximo chamado para tirar dúvidas!
