É hora da próxima entrada em nossa série de Perguntas e Respostas sobre Homesteading. À medida que recebemos perguntas suas, tentamos formular a melhor resposta possível para ajudá-lo em sua aventura.
Wren EVerett // em vez disso
Este mês é dedicado à criação de galinhas. Existem poucos outros animais tão simbólicos do espírito de apropriação original como a humilde galinha de curral. Muitos de vocês compartilham suas vidas com vários grupos dessas aves amigáveis e fofinhas, e têm algumas perguntas excelentes sobre como tornar suas vidas felizes e saudáveis.
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Vou lhe dar as melhores dicas que tenho, mas seria negligente se também não indicasse a direção do nosso curso de 3 horas, O Guia do Iniciante na Criação de Frangos. Está repleto de informações, dicas, truques e muito mais sobre como se transformar de um novato em frangos em um criador experiente e conhecedor.
Vamos responder algumas de suas perguntas!
1. Qual é o melhor método para adquirir galinhas pela primeira vez? É melhor criá-los você mesmo?
Deve-se argumentar para começar com pintinhos, frangas ou aves adultas. Darei a você os prós e os contras de todos os três, conforme os vejo, e então deixarei que você julgue qual se adapta melhor ao seu estilo de vida e orçamento.
Wren EVerett // em vez disso
Garotas
Existem várias vantagens em começar com garotas. Primeiro, dependendo da raça, eles são bem “cheep” (desculpem o trocadilho). Encomendar em um incubatório dá acesso a todo um arco-íris de raças que podem não ser comuns localmente. Por outro lado, comprá-los de um vendedor local pode colocá-lo em contato com um mentor. Também comprei lindos pintinhos na minha loja de rações local - apenas certifique-se de comprar os maiores e mais brilhantes, e não um pintinho assustado e sem vida no canto. Garotas são realmente fáceis. Tudo o que precisam é de um espaço pequeno, limpo e quente, com água fresca e boa comida. E enquanto estiverem felizes, ficarão relativamente quietos. Os pintinhos são provavelmente a melhor opção para o iniciante porque você pode progredir junto com eles. À medida que eles adquirem habilidades e crescem, você também ganha experiências e cresce em compreensão. Portanto, se você nunca criou gado antes, dificilmente poderia desejar um começo mais fácil.
No entanto, existem algumas desvantagens em começar com pintinhos. Provavelmente o mais notável é que não importa quão cuidadosamente sejam criados, alguns deles morrerão. As primeiras duas semanas são o período mais sensível para eles e o período em que são mais vulneráveis. Alguns serão pequeninos, alguns podem ser vítimas de predadores (incluindo seu cão ou gato curioso) e alguns podem ser vítimas de sua inexperiência. Seu primeiro lote de pintinhos irá treiná-lo para cuidar dos próximos anos de criação de galinhas, então dê a eles e a você mesmo uma grande dose de graça.
Outra grande desvantagem dos pintinhos é o tempo que levará para atingirem uma produção útil. Se você está animado para coletar ovos frescos do galinheiro ou assar sua própria carne caseira, pode ser necessário trabalhar um ano inteiro antes que esses objetivos sejam alcançados.
Uma última desvantagem potencial para os pintinhos (dependendo de como você olha para isso) é que muitas raças não estão ligadas ao sexo. Com uma série direta de filhotes, a proporção entre machos e fêmeas é uma incógnita. Se você acabar com mais machos do que você tem espaço saudável - e lembre-se, eles começarão a brigar entre si ao atingir a maturidade - você precisará ter um novo plano de casa ou assadeira para esses galos antes que eles se espanquem até virarem polpa.
Frangas
Se você deseja resultados um pouco mais cedo, as frangas podem ser o ponto de partida ideal. Frangas são galinhas com menos de um ano de idade, mas geralmente próximas do tamanho adulto. Às vezes, eles são chamados de “iniciados”. Essas aves passaram pelos perigosos portais dos primeiros pintinhos e estão a caminho de se tornarem galinhas produtivas e saudáveis. Freqüentemente, uma franga começa a botar no ano em que você a adquire. Eles serão mais caros do que os pintinhos, mas você recupera qualquer custo extra tendo menos perdas, se houver, devido aos problemas iniciais dos pintinhos. Na minha experiência, só vi frangas vendidas diretamente de criadores ou em listagens locais no estilo Craigslist. Enviar um pássaro quase adulto seria muito traumático. Suas opções podem ser mínimas, já que você provavelmente está restrito às raças criadas nas proximidades. E lembre-se, se você escolher um grupo, procure pássaros ativos e alertas, com olhos brilhantes, sem secreção, nariz claro, plumagem lisa e limpa e pernas lisas.
Esteja você começando com frangas ou aves adultas, outra coisa importante a garantir é ter o alojamento e a cerca instalados antes de voltarem para casa. Aves adultas não são tão fáceis de conter quanto pintinhos. Eles podem voar, podem vagar e ficarão assustados até se orientarem. Mesmo se você estiver planejando viver em liberdade, monte uma cerca temporária ao redor do galinheiro para ajudar a ensinar aos seus pássaros onde fica a casa e mantenha as cercas levantadas por pelo menos duas semanas para aclimatá-los. Além disso, pode ser benéfico cortar imediatamente as penas de vôo de uma asa antes de soltá-las em sua nova área. Eventualmente, eles entenderão para onde ir, mas, enquanto isso, recortar lhe dará uma vantagem para mantê-los onde deveriam estar.
Galinhas
Uma terceira opção para começar com galinhas é comprar aves adultas. Tal como acontece com as frangas, geralmente você pode encontrar frangos adultos em muitos ambientes locais, desde listagens online a feiras, trocas de gado e leilões. A vantagem de obter uma ave adulta é que ela está imediatamente pronta para ingressar na propriedade de forma produtiva - embora o trauma de ser transportado possa impedir uma galinha de botar ovos por algumas semanas. Você também terá a oportunidade de interagir com criadores de galinhas locais, o que pode lhe proporcionar um contato útil ou algumas boas dicas para colocá-lo no caminho certo. Galinhas criadas localmente também são raças que se dão bem em seu clima específico. É uma ótima maneira de descobrir quais galinhas florescem em seu clima, sem ter que fazer tentativa e erro sozinho.
As desvantagens podem não ser tão óbvias de se ver inicialmente. Comprar aves adultas de uma fazenda com a qual você não está familiarizado é um exercício de confiança. Sempre esperamos que as pessoas sejam verdadeiras, mas não há como verificar a idade das aves adultas que você adquire. Você pode estar adquirindo um pássaro muito mais velho do que você imagina. Além disso, trazer aves de outras granjas é essencialmente trazer as práticas agrícolas de outras granjas para sua propriedade. Uma galinha de um local lotado e mal administrado pode estar doente ou carregada de parasitas. Configure uma área separada para quarentena e observe uma nova chegada por uma semana antes de ela entrar no galinheiro, para garantir que você não tenha nenhum carona interno ou externo escondido. Se você encontrar um problema, ficará feliz por precisar tratar apenas uma ave, e não todas!
2. Que tipo de cama é melhor se você quiser colocá-la no jardim depois que as galinhas estiverem prontas?
Wren EVerett // em vez disso
Nos dias de hoje, a roupa de cama virou um produto para comprar na loja, mas nem sempre foi assim. A roupa de cama costumava ser proveniente da terra onde as galinhas eram criadas, e os antigos criadores de galinhas sabiam que praticamente qualquer material orgânico seco serviria. Devo esclarecer que, neste caso, estou usando o termo “orgânico” como algo que é baseado em carbono – embora você certamente deva manter os pesticidas fora do galinheiro de qualquer maneira.
Portanto, se você tem um pouco de sua própria terra, a cama deve ser óbvia. Folhas secas de outono, aparas de grama seca, agulhas de pinheiro, cascas de milho secas - praticamente qualquer material com folhas secas ou semelhante a palha funciona. As galinhas vão coçá-lo, misturá-lo com seus excrementos e transformá-lo em composto fino dentro de cerca de um ano. Continue adicionando-o ao seu galinheiro quando necessário e colha-o no final do inverno, antes da hora de plantar. Espalhe-o nos canteiros do jardim pelo menos seis semanas antes de planejar trabalhá-los e você estará em boa forma. Qualquer material extra pode ir para o composto até a hora de brilhar. Agora, com tanto material disponível gratuitamente por aí, apenas esperando para ser recolhido e adicionado ao galinheiro, não posso dar recomendações sobre quais produtos compráveis compõem melhor. Eu não os usei e nunca usarei.
Para quem mora na cidade, entendo que as opções de camas colhidas no local são mais limitadas. Comprar fardos de palha pode ser a melhor opção para você. É fácil de encontrar, uma cobertura de inverno maravilhosa e, uma vez decomposta por um ano, é um bom corretivo do solo. Dito isso, você tem uma grande oportunidade a cada outono de reunir o máximo de roupa de cama que desejar em folhas secas. Ofereça-se para coletá-los nos quintais de seus vizinhos no outono, e suas galinhas e jardins ficarão bem abastecidos.
3. Qual é o segredo para cascas de ovo fortes?
Wren EVerett // em vez disso
Os produtores de ração ensacada dirão que seu produto contém o segredo para cascas de ovo fortes. Mas isso levanta a questão… como é que as galinhas sobreviveram antes de termos marcas de renome que nos assegurassem o teor de cálcio dos seus croquetes? Como as galinhas produziam cascas de ovos duras antes que recipientes de conchas de ostras de livre escolha fossem milagrosamente entregues a elas do oceano distante? Não quero parecer zombeteiro, mas fico frustrado quando pessoas novas na criação de galinhas recebem uma longa lista de produtos para ter sucesso. Ao aprender como as galinhas são projetadas e funcionam, elas podem ver os amplos recursos que estão naturalmente disponíveis.
Portanto, embora existam produtos que você pode comprar para fazer suas galinhas botarem cascas duras de ovos, não os recomendo. Em vez disso, quero que você conheça a verdadeira fórmula para cascas de ovos fortes (e galinhas saudáveis):uma dieta diversificada, rica em insetos e vegetais, mais grãos de calcário e acesso à luz solar equivalem a cascas de ovos fortes. Deixe-me detalhar isso ainda mais.
O cálcio não é encontrado apenas na casca da ostra. Está naturalmente disponível em muitas formas que estão muito mais disponíveis, e um dos melhores métodos para levar cálcio às suas galinhas é fornecer uma boa dieta. Restos de vegetais de repolho, couve, brócolis, nabo e outras folhas verdes são excelentes fontes de cálcio - assim como as folhas verdes de muitas plantas selvagens. Dê às suas galinhas quantas verduras elas quiserem de seus jardins e campos, e você estará no caminho certo para a boa saúde delas. Cascas de ovo trituradas também são um ótimo complemento à dieta. Basta esmagá-los e devolvê-los aos pássaros. E outra fonte de cálcio? Os insetos pelos quais seus pássaros enlouquecem. Minhocas, percevejos e larvas de mosca-soldado são alguns dos invertebrados ricos em cálcio que deveriam fazer parte da dieta de todas as galinhas (mais um prego no caixão de que uma dieta vegetariana é melhor para as galinhas).
Outra fonte de cálcio facilmente acessível é o grão de calcário. Está amplamente disponível, e não apenas na loja de rações. Encomendamos cascalho calcário fino e “finos” de nossa pedreira local e os entregamos em nossa propriedade. A pilha de cascalho ajuda nos projetos de construção, mas também funciona como um excelente grão para todas as nossas aves.
Por fim, as galinhas precisam de vitaminas, principalmente vitamina D, para processar todo esse cálcio. Bem, eu sei que existem suplementos de vitamina D, mas se as suas aves não conseguem alcançar a luz livre do sol, talvez a sua situação com as galinhas precise de alguma naturalização necessária.
4. Quais raças são melhores para vida livre?
Wren EVerett // em vez disso
Há vários fatores a serem considerados ao selecionar uma raça para seu rebanho de vida livre. Farei o meu melhor para apresentá-los para sua consideração.
Uma ave caipira deve ter um bom instinto de forrageamento
Eles só conseguirão aproveitar ao máximo sua liberdade se realmente quiserem. Aves industriais de corte, como a Cornish Cross, por exemplo, geralmente não têm desejo ou instinto suficiente para encontrar seu próprio alimento. Eles preferem que você traga isso para eles. Em contraste, a maioria das raças tradicionais são decentes na coleta de alimentos, e algumas, como o Buckeye, o Welsummer ou o Hamburgo, são excepcionais nisso.
Um pássaro caipira deve ser cauteloso e inconstante
As pessoas que procuram galinhas de quintal muitas vezes desejam pássaros amigáveis e dóceis, mas toda essa personalidade muitas vezes ocorre às custas do bom senso e julgamento do pássaro. Um pássaro que ainda está ciente do que está ao seu redor e olhando ao redor o tempo todo em aparente paranóia é o pássaro que terá maior probabilidade de escapar de um predador. Os voadores cautelosos incluem o Leghorn, o Sumatra, o Old English Game e o Faiyumi.
Pássaros com plumagem escura ou padronizada geralmente se saem melhor do que suas contrapartes brancas
Isso porque eles se misturam com a folhagem com muito mais facilidade. Existem Leghorns marrons, por exemplo, que são particularmente recomendados para vida livre. Os pássaros do tipo caça geralmente têm uma coloração próxima à de suas contrapartes selvagens Red Jungle Fowl, o que os torna artistas de camuflagem ideais.
Tenha esses três fatores em mente ao avaliar as dezenas de raças de galinhas e certifique-se de selecionar também uma raça que se adapte ao seu clima. Se você estiver interessado, verifique nosso banco de dados de raças de frango para ver mais de 50 raças – talvez aquela que você está procurando esteja descrita lá?
5. Que raças você cria?
Eu pessoalmente crio uma caixa de chocolates em constante mudança. Estou tentando aprender como criar pássaros seletivamente para características que atendam aos propósitos de minha propriedade e espero eventualmente refiná-los em uma nova raça local ou raça que seja adequada para aqui. Foi assim que surgiram todas as nossas raças. Afinal, os primeiros criadores de galinhas começaram a misturar, combinar e refinar características específicas até encontrarem algo bom.
No momento, meu rebanho é composto por Speckled Sussex, Orpingtons, Australorps, Wyandottes, Rhode Island Reds, Easter Eggers, Leghorns e um número crescente de seus descendentes mistos. Meus objetivos são boas habilidades de forrageamento, excelentes habilidades de chocação e maternidade, tolerância ao calor e resistência a parasitas. Vai demorar um pouco, mas é uma experiência divertida. Estou animado para ver quais padrões e personalidades interessantes emergem da mistura.
Wren EVerett // em vez disso
Espero que essas respostas possam orientá-lo na direção certa ao tomar suas próprias decisões e decidir o que é melhor para suas aves.
Se você quiser que sua pergunta seja respondida em seguida, pergunte nos comentários ou coloque-a em nossa página da Comunidade Em vez disso. Reuniremos alguns bons e responderemos em breve.
