Nota dos editores:Este artigo foi escrito por Ann Perry, do Agricultural Research Service. Foi publicado na edição de novembro/dezembro de 2010 da revista Agricultural Research.
Dois cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola descobriram que a grande comunidade de plantas de estepe de artemísia do Wyoming pode acomodar gado pastando e ainda ter um retorno bem-sucedido após um incêndio, desde que os produtores monitorem cuidadosamente seus rebanhos.
“Os gerentes normalmente mantêm as vacas pastando fora da área queimada por duas temporadas após um incêndio”, diz o cientista de pastagem Jon Bates, que trabalha no Eastern Oregon Agricultural Research Center (EOARC) em Burns, Oregon . “Mas nossa pesquisa mostra que, pelo menos para pastagens em boas condições, não há diferença real na recuperação das plantas quando o pastoreio começa logo após o incêndio.”
Na grande estepe de artemísia, incêndios florestais periódicos fazem parte do histórico da comunidade vegetal regime de perturbação, e os gestores da terra imitam essa dinâmica com fogos controlados. Bates se uniu ao cientista de pastagens da EOARC, Kirk Davies, para ver como a recuperação da vegetação diferia entre as comunidades de plantas onde o pastoreio era permitido após um incêndio e onde não era permitido.
Os cientistas montaram trinta parcelas experimentais de 5 acres na Cordilheira Experimental da Grande Bacia do Norte, no leste do Oregon, que é dominada pela grande artemísia do Wyoming e pelas gramíneas perenes. Eles queimaram a maioria das parcelas no outono de 2002, que matou quase toda a artemísia do Wyoming, e depois estudaram como diferentes sistemas de manejo de pastagem afetaram a recuperação das forbs e perenes.
Cinco parcelas de “verão” foram pastoreadas em 2003 e 2004, começando no primeiro verão após o incêndio e quando as gramíneas e arbustos já haviam completado seu crescimento para a estação e estavam adormecidos. Cinco outras parcelas de verão foram pastoreadas nos verões de 2004 e 2005, começando 2 anos após as parcelas terem sido queimadas.
As parcelas de “primavera” foram cultivadas no início e meados de maio, antes das gramíneas iniciaram seu desenvolvimento reprodutivo. Cinco dessas parcelas foram pastoreadas em 2004 e 2005 no início da segunda estação de cultivo após o incêndio de 2002. Outros cinco foram pastoreados apenas em 2005, 3 anos depois de terem sido queimados, o que replica muitas estratégias atuais de pastoreio pós-fogo.
Cinco parcelas foram queimadas, mas não pastoreadas, e as cinco parcelas restantes não foram queimadas ou pastoreadas.
O gado que pastava nas parcelas queimadas foi removido depois de ter comido 40 a 50 por cento da forragem disponível. Este nível de pastoreio é considerado moderado ou ligeiramente superior ao moderado para a grande estepe de artemísia.
Os cientistas coletaram dados sobre a cobertura herbácea do dossel, densidade, produção anual e produção de sementes de gramíneas perenes em todos os 30 lotes. Eles descobriram que a recuperação da planta pós-fogo não diferiu significativamente entre as parcelas com e sem pastejo. Além disso, todas as parcelas queimadas tinham mais cobertura de ervas, cultura herbácea em pé, rendimento anual e produção de sementes de capim no segundo ou terceiro ano após o fogo do que as parcelas de controle não queimadas.
Esta pesquisa faz parte do Pasture, Forage, and Range Land Systems (#215), um programa nacional da ARS descrito em www.nps.ars.usda.gov .
Entre em contato com os pesquisadores: Jonathan D. Bates, (541) 573-8932 e Kirk W. Davies,(541) 573-4074, USDA-ARS Eastern Oregon Agricultural Research Center.
