Tenho orgulho das minhas galinhas, não apenas porque são minhas.
Há apenas alguns meses, eles eram um bando de pássaros com queda de penas, desgastados pelo clima, com topetes e carecas, suportando graciosamente suas mudas sazonais.
Hoje, seus casacos estão cheios, fofos e brilhantes com pentes renovados. A transformação que ocorre à medida que as penas caem e voltam a crescer em poucas semanas é simplesmente notável.
Já se perguntou o que realmente acontece durante uma muda? Por que e quando as penas dos alfinetes se desdobram em plumas completas? A muda é uma sequência sazonal e cronometrada pela qual todo rebanho passa a cada ano. Aqui está o que você precisa saber.
Como uma galinha detecta o momento certo para fazer a muda
Todas as aves nascem com um relógio circadiano – um cronometrista interno que sinaliza os momentos ideais para a postura, a muda e, em algumas espécies, a migração sazonal.
Este relógio ajusta-se tanto à duração da luz do dia como à sua intensidade, mantendo as aves em sincronia com as mudanças sazonais. Até mesmo as espécies equatoriais sofrem muda porque as estações chuvosa e seca mudam sutilmente a intensidade da luz solar.
A glândula pineal no cérebro, ligada aos olhos, abriga esse relógio. Também regula os ciclos de produção de ovos no outono e na primavera.
Principais indicadores de que seu rebanho está mudando
No Hemisfério Norte, a primeira dica são os dias mais curtos de setembro. As galinhas diminuem a velocidade ou param de pôr ovos, reúnem-se e podem até parecer lutar entre si no galinheiro.
Para se prepararem para o inverno – ou para a estação das chuvas em climas mais amenos – as aves deixam cair penas velhas e criam penas novas e mais bem isoladas. Como as penas são ricas em proteínas, a produção de ovos é muitas vezes sacrificada para redireccionar esses recursos.
Leia mais: 7 dicas e truques infalíveis para manter suas galinhas saudáveis durante o inverno
Essa combinação de muda no outono e redução da luz solar explica por que a produção de ovos cai até a primavera.
A muda pode deixar as galinhas com menos energia. Eles podem se mover lentamente, afastar-se do rebanho, comer um pouco menos e seus favos podem desbotar. A taxa metabólica reduzida pode até diminuir a produção fecal.
A ingestão de casca de ostra cai porque o cálcio extra não é necessário enquanto os ovos estão retidos.
Apesar de ter menos apetite, mantenha água disponível – a recusa em beber pode sinalizar um problema diferente.
Práticas recomendadas durante a muda das galinhas
Mantenha uma rotina estável. Evite estressores físicos, mentais ou ambientais, como mudança de dieta, mudança de alojamento ou adição de novas aves.
Se você fizer sua própria ração, aumente ligeiramente os níveis de proteína. Ofereça guloseimas ricas em proteínas – larvas de farinha secas, sementes de girassol, sementes de cânhamo ou sementes de abóbora – para apoiar o crescimento das penas.
Cultivando abóbora em seu jardim? Jogue uma abóbora cortada ou abóbora para suas galinhas. Eles vão adorar as sementes ricas em proteínas e a polpa macia - uma maneira fácil de usar frutas machucadas ou sobras de abóbora esculpida.
Pense em como você se sentiria quando estivesse deprimido:descanso, sol e uma perspectiva esperançosa. Suas galinhas precisam do mesmo ambiente calmo.
Os três estágios da muda de galinha
Para uma galinha adulta, a muda sazonal dura de um a seis meses, sendo o típico dois a três meses. As mudas rápidas - geralmente as camadas superiores - completam o ciclo em apenas um mês. As mudas lentas, como Cochins, Brahmas e raças vistosas, podem demorar mais e normalmente só retomam a postura na primavera.
Todas as raças mudam em um padrão previsível:da cabeça à cauda e das penas primárias às secundárias das asas, movendo-se da pena axial em direção à ponta da asa.
As mudas suaves podem passar despercebidas, pois novas penas parecem crescer no lugar das antigas. Mudas duras - como as vistas em minha Barred Rock, Kimora - mostram estágios claros de queda de penas.
Estágio 1:Penas de Sangue (Penas de Alfinete)
A eliminação começa com penas de sangue – estruturas minúsculas em forma de alfinete que contêm um suprimento de sangue para entrega de nutrientes. Eles são dolorosos para a galinha, portanto é melhor evitar o manuseio durante esta fase.
As penas de sangue podem rachar ou sangrar, especialmente em raças com pés emplumados, como Cochins ou Brahmas. Se a haste quebrar, a pena pode sangrar.
Estágio 2:Penas Emergentes
As penas saem dos folículos como pequenas protuberâncias e depois tornam-se pontiagudas e enroladas. À medida que crescem, o revestimento ceroso se solta e a haste começa a parecer “peluda”. As galinhas costumam arrancar essas novas hastes durante a preparação.
Estágio 3:Enevoamento (Culminação)
Durante o alisamento, o invólucro ceroso cai, revelando a nova pena. Neste ponto, a galinha pode parecer desalinhada, mas a nova pena está pronta para funcionar.
À medida que a haste seca, ela se transforma em uma pena – uma antiga ferramenta para canetas de tinta, ilustrando o propósito evolutivo das penas como “arames”.
A anatomia de uma pena de galinha
Penas totalmente crescidas são uma maravilha da natureza. As penas recém-emergidas são vibrantes, macias e brilhantes, graças à glândula de preen – um órgão que secreta óleo, conhecido como “pre-en” ou “glândula de óleo”.
Como as galinhas mantêm as penas macias e brilhantes
Na base de cada pena há uma pequena protuberância semelhante a um mamilo, chamada papila. Ele secreta um óleo especial que as galinhas usam para espalhar sobre as penas, protegendo-as de danos.
Quando uma galinha esfrega a glândula, ela distribui o óleo, criando uma camada protetora que evita o desgaste. É por este processo que as galinhas enterram a cabeça, o bico e as asas – um ato de autocuidado que mantém as penas intactas.
Após a muda, as galinhas retornam ao seu estado natural e totalmente funcional – prontas para coçar, cacarejar e prosperar.
Recursos Adicionais: - 7 dicas e truques infalíveis para manter suas galinhas saudáveis durante o inverno
- Ajudando suas galinhas a crescerem lindas penas
Esta postagem foi atualizada a partir de um artigo publicado originalmente em 17 de fevereiro de 2014. Veja a história da web sobre muda de frango.
Linda Ly
Sou um amante das plantas, um viajante ávido e autor de livros de receitas cujos conhecimentos especializados foram publicados no The Wall Street Journal, na Time Magazine, na HGTV e na Food &Wine. Meu último livro,
The Route 66 Cookbook , celebra a herança culinária ao longo da rodovia histórica da América. Também escrevo para Garden Betty, abordando agricultura familiar, culinária da fazenda à mesa e aventuras ao ar livre — orientando os leitores em direção a uma vida bem vivida ao ar livre. Leia mais »
