por Oliver Moore, Estudante de Biologia Marinha, Universidade de Plymouth
As medusas são talvez algumas das formas de vida incompreendidas no planeta, com sua morfologia distinta sendo mais reminiscente de um alienígena de ficção científica do que um animal real. Apesar de sua aparência única, eles são alguns dos organismos mais bem-sucedidos do mundo e podem ser um dos poucos vencedores das mudanças climáticas.
Subseqüentemente, eles começaram a dominar nossos oceanos nos últimos 50 anos, reunindo em números colossais e resultando em danos significativos às operações de aquicultura marinha aberta em todo o mundo.
Embora isso tenha sido originalmente considerado universalmente um grande problema, tem havido um interesse crescente na comunidade científica em como podemos utilizar essas flores em nossa vantagem, especificamente no uso de rações para aquicultura.
Três classes diferentes de zooplâncton gelatinoso
A palavra 'água-viva' realmente abrange uma gama variada de organismos, pois se refere a três classes diferentes de zooplâncton gelatinoso dentro do filo 'Cnidaria'. Estes incluem o Cubozoa (água-viva Box), Hydrozoa and Scyphazoa (True água-viva). Contudo, 'água-viva' normalmente se refere a um membro do scyphozoa, com espécies-chave como Rhizostoma pulmo (água-viva-barril) e Aurelia aurita (água-viva-lua).
As medusas cifozoárias são caracterizadas por sua morfologia distinta, possuindo uma capa em forma de sino envolvendo uma estrutura interna (onde os tentáculos são suspensos), bem como a presença de nematocistos (cápsulas contendo filamentos enrolados presos a farpas). Ao lado de sua anatomia, os cifozoários são conhecidos por seu ciclo de vida único em vários estágios.
A alta fecundidade da água-viva em sua história de vida permite o desenvolvimento muito rápido de um número incrivelmente grande de indivíduos, resultando em uma flor de água-viva. Essas florações ocorrem naturalmente no ambiente marinho, com os primeiros relatórios datando de 4, 000 anos para a cerâmica cretense antiga.
No entanto, tem sido amplamente especulado pela comunidade científica que a atividade antropogênica resultou em um aumento da frequência das flores com eles ocorrendo a cada ano em oposição a cada década (Lamb, 2017).
Embora haja uma infinidade de fatores que podem ser responsáveis por essas florações aumentadas, Lucas Brotz, da University of British Columbia, acredita que a sobrepesca pode ser a principal razão pela qual estão acontecendo, “os humanos removem cerca de 100 milhões de toneladas de animais selvagens dos oceanos todos os anos.
Isso corresponde a um número absolutamente impressionante de organismos, muitos dos quais são predadores ou competidores de medusas. É muito provável que as medusas se beneficiem desta pesca e da sobrepesca em muitas regiões '.
Outras teorias incluem a eutrofização, acidificação do oceano e mudanças climáticas, em grande parte como resultado da resiliência natural da água-viva.
Flores de água-viva são prejudiciais para a aquicultura
Independentemente da razão pela qual essas flores estão ocorrendo, é evidente que são prejudiciais à aquicultura. Existem muitos relatos sobre águas-vivas dizimando a aquicultura Open Pen Sea Cage, um exemplo recente do qual inclui flores de Muggiaea atlantica e Pelagia noctiluca destruindo 80 por cento dos estoques de salmão cultivados na costa oeste da Irlanda em 2017, causando milhões de libras em danos.
Existem vários mecanismos nos quais o zooplâncton gelatinoso pode causar danos significativos como esse à aquicultura. Em primeiro lugar, eles podem envolver as redes e impedir o fluxo de oxigênio para os currais, essencialmente causando uma zona hipóxica localizada; dando origem à 'sufocação' de indivíduos presos em seu interior.
As redes podem degradar as águas-vivas, resultando em nematocistos soltos ou mesmo pequenos indivíduos sendo inalados pelos peixes. Esta descarga de nematocisto pode picar suas guelras, causando a perda de células epiteliais, hemorragias focais e início de necrose. A água-viva também pode atuar como um vetor para a bactéria Tenacibaculum maritimum, que tem o potencial de exacerbar a lesão branquial (por abrasão branquial) e danos adicionais aos estoques de peixes.
Mesmo um pequeno período de exposição de duas horas é prejudicial à saúde dos indivíduos, com os danos piorando significativamente com uma exposição mais longa (Bosch Belmar &M'Rabet. 2016). Embora originalmente pareça que essas flores são extremamente negativas para a indústria de aquicultura, pode haver a oportunidade de utilizar essas flores em nosso benefício.
A água-viva sendo usada em um ambiente comercial não é uma revelação nova, com uma infinidade de indústrias já se beneficiando deles e de seus produtos. Exemplos disso incluem o setor de cosméticos, que extrai colágeno de águas-vivas para uso em produtos anti-envelhecimento.
Também existe um mercado significativo para o consumo direto de medusas, uma vez que são consideradas uma iguaria em vários países do sudeste asiático, subsequentemente resultando em mais de 321, 000 toneladas de água-viva capturadas para alimentação em 2001 (Omori, Makoto; Nakano, Eiji 2001). Essa evidência sugere que a ideia de pescar água-viva já é um conceito estabelecido e pode ser ampliado para uso em pescarias em viveiro. Florações de medusas causadas antropogenicamente poderiam, portanto, ser exploradas pela pesca, utilizando técnicas já consagradas na captura de medusas selvagens e posteriormente vendidas para o setor de aquicultura.
Água-viva como um ingrediente marinho potencial
Perspectivas anteriores sobre a implementação de medusas na aquicultura envolviam sua conversão em um ingrediente marinho como uma fonte potencial de proteína para peixes de aquicultura. Contudo, a composição corporal da água-viva pode significar que isso não é economicamente viável e, em vez disso, pode ser mais apropriado como um aditivo alimentar funcional.
As medusas são 95 por cento de água e 3-4 por cento de proteína (peso úmido) com uma biomassa seca geral muito baixa, e este processo de conversão em biomassa seca para alimentação de peixes também consome muito tempo.
Isso é feito mergulhando a água-viva em etanol puro ou alume por 20-40 dias, levando um período de tempo significativamente longo para produzir (especialmente em comparação com outras fontes de proteína de pesca). Por causa disso, seria irrealista supor que o uso de produtos de ração para peixes água-viva seria uma alternativa viável de proteína primária para uso na aquicultura.
Também é importante notar que as águas-vivas são um constituinte importante nas dietas selvagens de várias espécies de alto FIFO que atualmente cultivamos, como o atum rabilho. Pode ser uma opção de adicionar diretamente a água-viva em suas dietas, como veríamos na natureza, no entanto, a desvantagem disso é que é impossível controlar todos os aspectos da nutrição e pode causar inadvertidamente deficiências nas dietas.
Apesar de sua impraticabilidade como alimento primário para peixes, medusas podem ser incrivelmente benéficas na produção de aditivos alimentares funcionais, pois contêm vários compostos que podem promover a saúde geral dos peixes, levando a uma maior qualidade do pescado produzido. As medusas são osmo-conformadores em seu ambiente, tendo grandes quantidades de sal para serem isotônicas com a água do mar circundante.
Isso resulta em uma quantidade substancial de sódio na composição geral da água-viva, que pode ter o uso muito específico de condicionamento anádromo (passando de água doce para água do mar), espécies como o salmão do Atlântico a alterações na salinidade. Isso pode, portanto, ajudar a simular processos que ocorreriam em sua história natural de vida e reduzir o estresse geral dos indivíduos.
Este aditivo de alimentação de água-viva pode ser adicionado relativamente cedo nos estágios de vida de juvenis desses peixes para estimular as guelras e as enzimas Na + K + / ATPase ligadas ao epitélio intestinal e outras vias bioquímicas que ocorrem naturalmente na regulação fisiológica do equilíbrio de água e sal. Isso serve para encorajar a homeostase e diminuir o choque osmótico quando os filhotes de salmão são transferidos para a água do mar com salinidade total para crescimento.
A abundância de antioxidantes nas águas-vivas
Uma grande vantagem das águas-vivas em aditivos alimentares funcionais é sua alta abundância de antioxidantes. As proteínas isoladas da espécie de água-viva Rhopilema esculentum provaram ter habilidades antioxidantes significativas, ambos mostrando forte ânion superóxido e capacidades de eliminação de radicais hidroxila (Hua-hua et al. 2006). Isso pode ser extremamente benéfico como um suplemento para ração para peixes, pois esses antioxidantes podem ajudar especificamente a prevenir a perda oxidativa em vitaminas essenciais suscetíveis, como E e A.
Ambas as vitaminas lipossolúveis desempenham papéis significativos na saúde geral e na qualidade de todos os peixes e camarões cultivados. Portanto, é extremamente importante utilizar maneiras de maximizar seu rendimento com produtos de água-viva, proporcionando assim uma solução potencial para muitos problemas no manejo da saúde dos animais aquáticos.
Embora o uso de água-viva em suplementos dietéticos para peixes possa parecer ideal, ainda existem grandes barreiras a serem superadas para conseguir isso, especialmente no que diz respeito à sua captura. Como Mark Gibbons et al demonstraram em seu artigo marcante de 2016, ainda existem muitas incógnitas na ecologia das águas-vivas. Seria incrivelmente difícil capturar água-viva de maneira sustentável sem saber o tamanho geral da população, o que é difícil de calcular devido à grande variação sazonal.
A remoção em grande escala de medusas de um ecossistema pode ter consequências não intencionais para o ambiente marinho, mas ainda não se sabe até que ponto isso poderia impactar devido à falta de literatura sobre o assunto. Já foi provado que as medusas têm um papel significativo na dinâmica do ecossistema, atuando como uma espécie-chave, reduzindo a dominância das espécies do zooplâncton (via predação), portanto, as populações noturnas e, subsequentemente, promovendo a diversidade.
A ausência de medusas nesses ecossistemas pode mudar significativamente a dinâmica e ter impactos prejudiciais para a região local, superando em muito os aspectos positivos produzidos por seu uso como suplementos alimentares para peixes. Esses aspectos negativos podem ser mitigados por meio do manejo sustentável da pesca, mas seria um desafio significativo fazer cumprir as cotas globalmente.
Desenvolvendo uma abordagem cautelosa e sustentável
Para concluir, a chave para utilizar as flores de água-viva em nossa vantagem de forma eficaz seria estabelecer uma abordagem cautelosa e sustentável. É difícil negar os enormes benefícios potenciais que a água-viva pode ter para a aquicultura, mas é importante notar que esta ainda é uma área da ciência relativamente pouco estudada e que modos de ação aleatórios podem causar danos maciços não intencionais ao meio ambiente marinho.
É evidente que pesquisas significativas ainda são necessárias para compreender completamente os efeitos secundários da captura de flores de medusas, antes que possamos começar a explorá-los em uma escala necessária para abastecer uma indústria de aquicultura em crescimento.
