Como podemos impedir que os fazendeiros se tornem extintos e inspirar uma nova geração de fazendeiros a impedir que o mundo passe fome?

A idade média de um fazendeiro em todo o mundo está aumentando em uma espiral, e estes essenciais, os trabalhadores da linha de frente correm um risco real de morrer.

É uma realidade desconfortável, mas a imagem tradicional da agricultura é considerada baixa remuneração, baixo status, pouco qualificado e, claro, trabalho exaustivo. Mesmo assim, os consumidores ainda aparecem no supermercado esperando que as prateleiras estejam cheias. Mas, se não temos fazendeiros, não teremos comida.

As cadeias de abastecimento interrompidas no início da pandemia COVID-19 deram aos consumidores um vislumbre de como poderia ser um futuro sem agricultores, e não era uma visão bonita. Se quisermos resolver o problema da escassez de alimentos e desnutrição, precisaremos de algumas dessas mentes mais brilhantes para nos ajudar, e se alguém pode ter ideias sobre como podemos transformar a imagem tradicional da agricultura, então é um almíscar.

No terceiro episódio das séries BBC World News e BBC.com Siga a comida:cultivando novos fazendeiros , apresentador e renomado etnobotânico, James Wong, fala com Kimbal Musk, empresário de alimentos e fundador da Square Roots, um projeto de cultivo interno de alta tecnologia, que visa atrair uma nova raça de fazendeiros.

Mudança inspiradora

Falando sobre sua iniciativa Square Roots, Kimbal Musk diz:“Nossos agricultores variam de 18 a 25 anos, e é o primeiro trabalho deles, ou é sua mudança de carreira. Esses jovens estão trazendo uma abordagem nova e inovadora para a agricultura, e se não houver tecnologia envolvida, simplesmente os deixa perplexos - eles nem mesmo entendem por que estão na sala.

“Usamos aplicativos para gerenciar as fazendas - onde você pode realmente gerenciar de sua casa. Então, cada jovem agricultor tem sua própria fazenda, e eles não têm que sentar e olhar para a fazenda o dia todo, como eles faziam nos velhos tempos, isso, é claro, dá a eles mais liberdade pessoal, mas também certifique-se de que suas safras estão crescendo muito bem. É incrível o que a tecnologia pode fazer. ”

Esperando ansiosamente, Musk acredita que haverá ainda mais mudanças no sistema alimentar, impulsionado pela tecnologia:“A tecnologia moderna é muito escalonável. Os jovens agricultores ficarão engajados e entusiasmados por fazer parte da solução. De 2050, esses jovens agricultores são agora pessoas mais velhas, e teremos uma geração ainda mais jovem, e a tecnologia vai melhorar ainda mais a agricultura. ”

A atual revolução tecnológica na agricultura tem o poder de atrair novos agricultores de uma forma que os estereotipados, imagem antiquada simplesmente não. Mas isso é o suficiente para encorajar os melhores e mais brilhantes da próxima geração a ajudar a abrir uma revolução em um dos aspectos mais importantes de nossa civilização - manter todos nós alimentados? Seria ingênuo pensar que um exército instantâneo de geeks de tecnologia está prestes a povoar as fazendas do mundo e magicamente alimentar a todos nós, e não é apenas um problema de imagem que atrapalha o crescimento de novos agricultores.

Brotos verdes de inclusividade

Estima-se que a produção agrícola aumentaria em quase um terço se as mulheres tivessem acesso aos mesmos recursos que os homens, e haveria 150 milhões de pessoas menos famintas no planeta. Nas plantações de café do condado de Kericho, no Quênia, há um projeto que está começando a mudar essa maré.

Uma safra importante no Quênia, as fazendas de café são tradicionalmente propriedade de homens, enquanto as mulheres trabalham nos campos. Falando para seguir a comida, Bernard Njoroge, um gerente de projeto da Fairtrade Africa disse:“O que aconteceria é que os homens receberiam os rendimentos do café e, em vez de levá-lo de volta para casa, eles sairiam e não seriam vistos por vários dias. Quando eles voltaram para casa, não haveria dinheiro. Isso foi desmotivador e a produção (do café) caiu. Descobrimos que a maneira mais fácil de melhorar a produtividade é indo para onde existe a lacuna, e a diferença é com as mulheres ”.

O projeto Mulheres Crescendo no Café, administrado pela Fairtrade Africa, trabalha com a cooperativa de café Kabnge'tuny para tentar encorajar uma redistribuição de riqueza, desenvolvendo uma legião de qualificados, agricultoras independentes. Um dos 300 membros da cooperativa é Zeddy Chepkemoi, uma nova geração de fazendeiros.

“Começamos com 50 arbustos, mas agora temos 300, e está realmente mudando vidas. E quando chegar a receita do café, eles vão diretamente para a conta das mulheres. Trouxe uma diferença para a comunidade, especialmente para as mulheres, porque o que ganham vem do café. Eles podem educar seus filhos, eles podem vesti-los, eles podem trazer comida para a mesa. Agora temos nosso próprio café de marca, Zawadi, que pertence puramente às mulheres. Estou tão feliz, empoderando as mulheres, Estou tão feliz. Capacite uma mulher, você capacita nossa nação, ”Disse Zeddy.

Siga a comida:cultivando novos fazendeiros irá ao ar às 01h30 e 15h30 GMT no sábado, 13 ^º Fevereiro e 0930 e 2030 GMT no domingo, 14 ^º Fev na BBC World News. Para saber mais ou assistir ao episódio na íntegra, você também pode visitar https://www.bbc.com/followthefood/ e seguir @BBCFuture no Facebook e Twitter para obter as últimas novidades da série.