Com a primavera chegando, você pode estar lendo catálogos de sementes para solicitar suas variedades favoritas de frutas e vegetais. Mas não seja tão rápido para comprar novos pacotes - as sementes que sobraram de temporadas anteriores ainda podem ser viáveis ​​para o plantio. Você pode testar sementes velhas para descobrir.

“Há um equívoco comum de pessoas que estão começando a semear, de que precisam começar do zero, ”Disse Kate Garland, profissional de horticultura na University of Maine Cooperative Extension. “Obviamente, você vai querer começar com sementes de boa qualidade. Você nem sempre tem que começar com uma nova semente, no entanto."

Dependendo do tipo de planta, algumas sementes ainda podem crescer mesmo anos depois de serem encomendadas.

“Algumas sementes podem armazenar bem e permanecer viáveis ​​por cinco, seis, sete anos, Garland acrescentou. “Se eles forem armazenados em um local fresco e escuro, eles podem permanecer viáveis ​​por muito tempo. ”

Garland disse que há uma exceção:as sementes da família da cebola, incluindo alho-poró e cebolinha.

“Esse é o caso raro em que eu simplesmente jogo a semente se não a usei naquele ano porque ela não permanece viável, - disse Garland.

Para suas outras sementes, o teste é simples:coloque 10 sementes em uma toalha de papel úmida, coloque-os em uma sacola plástica que possa ser fechada com zíper e mantenha-a em um local aquecido (a parte superior da geladeira ou de uma bancada serve - Garland diz para garantir que você verifique com frequência).

Verifique o saco todos os dias em busca de sinais indicadores de germinação:uma pequena raiz, caule e algumas folhas saindo da semente. Sementes diferentes levarão um tempo diferente para germinar, mas Garland disse que levaria de cinco a dez dias para as sementes germinarem. Ela também recomendou enxaguar o saco a cada poucos dias, “Apenas para dar água doce para que não fique fedorenta e estagnada”.

Mesmo que apenas uma pequena porcentagem de suas sementes germinem, você ainda poderá plantá-los. Garland disse que as taxas de germinação em torno de quarenta por cento (em outras palavras, se apenas quatro de suas 10 sementes germinarem), apenas jogue mais sementes ao plantar.

“Se você não quiser jogar fora e desperdiçar sementes potencialmente viáveis, semeie mais pesado, " ela disse.

O teste funcionará com a maioria das sementes de vegetais. Garland disse que o teste é especialmente eficaz para feijão, tomates, pimentas e ervilhas. Ela também disse para ficar atento se as sementes precisarem de luz para germinar, como alface.

Plantas que requerem condições mais específicas como estratificação e escarificação para germinar - flores nativas, por exemplo - não são adequados para o teste de germinação de saco plástico simples.

“Ele destaca como as plantas nativas podem ser complicadas em termos de como cultivá-las e todas as diferentes coisas que você precisa ter em mente, - disse Garland. “Algumas sementes devem passar pelo trato digestivo de um animal para germinar.”

Para a maioria das plantas, no entanto, vale a pena testar as sementes das suas temporadas anteriores. Reutilizar sementes velhas não só dará vida a plantas aproveitáveis, mas também economiza um pouco de dinheiro.

“Acho que é uma ótima maneira para os jardineiros continuarem usando sementes de ano para ano, - disse Garland. “Eu sou uma pessoa muito frugal, então eu endosso a jardinagem frugal. ”