Os familiares locais barulhentos e expelindo gases de escape, os sons e cheiros dos tratores agrícolas tradicionais a gás ou diesel podem um dia ser coisa do passado. À medida que a tecnologia melhora e os tratores elétricos chegam ao mercado, mais e mais produtores estão agora se voltando para máquinas movidas a vento ou sol.

Os tratores elétricos ecológicos são as máquinas do futuro agrícola?

“A sustentabilidade na agricultura é o objetivo desses tratores, ”Disse William Kanitz, presidente da ScoringAg.com, um site online dedicado a rastrear as últimas notícias e tendências em equipamentos agrícolas sustentáveis ​​e segurança alimentar. “A única coisa mais sustentável do que um trator elétrico no campo é um cavalo.”

O que é um trator elétrico?

Os tratores tradicionais são movidos por motores movidos a diesel ou gasolina e têm transmissões movidas a fluidos hidráulicos. Mas os tratores eletrônicos são diferentes. Eles são alimentados por uma série de baterias eletrônicas que podem ser recarregadas simplesmente conectando-as a uma tomada padrão.

“Agricultores com tratores elétricos podem instalar energia eólica ou solar para produzir eletricidade para carregar as baterias do trator, ”Kanitz disse. “Se a fazenda deles está em um terreno montanhoso com um riacho, eles podem até instalar uma turbina movida a água para gerar eletricidade. ”

Tratores que funcionam com baterias elétricas não requerem fluidos, o que significa o fim do enchimento dos tanques de combustível, verificando o óleo, adicionar combustível hidráulico ou trocar filtros.

Com muito menos peças motorizadas móveis do que um trator tradicional, as máquinas elétricas podem sobreviver a suas contrapartes movidas a gás e diesel e são muito mais baratas de manter, Disse Kanitz.

“A maioria dos tratores a diesel precisa de uma reconstrução completa do motor após 6, 000 horas de operação, " ele disse. “Isso pode ser quase tão caro quanto um trator novo, mas os tratores elétricos podem durar de 5 a 10 anos e tudo o que eles precisam é de uma troca de bateria [e] qualquer um pode fazer isso sozinho. ”

Os tratores elétricos são práticos?

A Associação de Agricultores e Jardineiros Orgânicos do Maine opera atualmente dois tratores elétricos em sua Unidade, Maine, Fazenda.

Um dos tratores foi convertido de uma máquina movida a gás para totalmente elétrica pelo diretor de construção e de solo da MOFGA, Jason Tessier.

“É um trator muito especializado que usamos principalmente para demonstrar que os tratores podem ser convertidos, ”Tessier disse. “O segundo trator elétrico tem um design muito mais útil e prático [e] foi usado durante a Feira Common Ground de 2018 para transportar pessoas entre as áreas de estacionamento.”

Este segundo trator é um modelo elétrico fabricado de verdade, não é um retrofit.

Tessier espera incorporar esse trator ao uso geral da fazenda MOFGA no próximo ano, e está cautelosamente otimista sobre o futuro geral dos tratores elétricos.

“Acho que os tratores elétricos ainda têm um longo caminho a percorrer antes de se tornarem competitivos com as opções movidas a petróleo, " ele disse. “Eu realmente acho que eles têm algum potencial na agricultura do Maine [e] a tecnologia está progredindo na arena eletrônica ao mesmo tempo que as alternativas de petróleo estão se tornando mais caras para comprar e operar.”

Esperando por tecnologia

Em 2009, Chris Jagger, da Blue Fox Farm, no sul do Oregon, converteu seu trator Allis-Chalmers Modelo G da década de 1940 de movido a diesel para movido a eletricidade para uso em sua fazenda orgânica.

"Eu gostei, Jagger disse. “Mas quando eu ampliei nossas operações, não conseguia acompanhar o trabalho. ”

Jagger expandiu seus jardins de cinco acres para uma operação de 30 acres há seis anos, ele disse, e na época a tecnologia de bateria disponível para seu trator não conseguia segurar a carga por tempo suficiente para acompanhar o aumento da carga de trabalho.

“Estou de volta a uma Allis-Chalmers movida a diesel agora, " ele disse. “Mas acredito que com a nova tecnologia que está surgindo, tratores elétricos são o futuro ”

O velho trator elétrico de Jagger ainda está em uso, ele disse, em uma fazenda menor perto de sua operação.

Jagger disse que está de olho na nova tecnologia e espera um dia trazer um trator elétrico de volta para a Fazenda Blue Fox.

“Estamos vendo muitas melhorias chegando com a tecnologia e estou de olho nas que estão sendo usadas na França, " ele disse. “Eu realmente os amei, mas me cansei de carregar a bateria o tempo todo com a antiga que eu tinha.”

Quieto, máquinas poderosas e resistentes

Kanitz disse que os tratores elétricos já são muito usados ​​nos países europeus.

Grandes fabricantes de tratores como Allis Chalmers já produzem um trator totalmente elétrico que está no mercado e a gigante americana de tratores John Deere tem um em construção, Disse Kanitz.

Esses novos tratores são mais do que poderosos para fazer os trabalhos necessários tanto em pequenas propriedades quanto em grandes fazendas de trabalho, Disse Kanitz.

“Os motores elétricos têm o dobro do torque, por isso são capazes de puxar mais pesado, " ele disse. “O engate de 3 pontos não funciona com o sistema hidráulico, mas usa um atuador elétrico que é mais poderoso do que o hidráulico. ”

Um atuador elétrico é a parte do motor ou motor que abre e fecha as válvulas que fornecem energia aos diferentes implementos acoplados ao trator.

Com todo esse poder, um trator elétrico de 60 cavalos de potência pode fazer o trabalho de uma máquina a diesel ou a gás de 120 cavalos.

Em termos de preço, Kanitz disse que eles estão quase no mesmo nível dos tratores tradicionais.

Tratores elétricos na faixa de 60 cavalos e menor custam cerca de US $ 500 por cavalo-vapor, ele disse. Os tratores maiores podem chegar a US $ 1, 200 por cavalo-vapor.

“Pelo que vejo, não há limites com tratores elétricos na agricultura, ”Kanitz disse. “Eles são o máximo em sustentabilidade na fazenda.”