É mais difícil cultivar nos territórios do norte do Canadá, certo. Mais difíceis, mas não impossível. Ao norte do paralelo 60, as coisas exigem um pouco mais de trabalho. Alguma experimentação, pesquisa e freqüentemente comunidade.
Em todo o território de Yukon, hortas comunitárias e cooperativas estão surgindo. O mercado dos fazendeiros em Whitehorse deu as boas-vindas a novos produtores, com barracas que vendem queijos e carnes abatidas localmente. Cervejarias e casas de sidra estão sendo abertas e os agricultores podem montar caixas de produtos CSA.
Nada mal para uma região onde menos de 5% dos alimentos são cultivados localmente.
Mas essa é uma estatística que os produtores locais e funcionários do governo querem mudar. Existem subsídios de financiamento federal e territorial disponíveis para tudo, desde fazendas em grande escala para estufas comunitárias, tudo projetado para ajudar os produtores locais. Para muitos em Yukon, cultivar alimentos é mais do que um hobby ou uma carreira. É uma questão de soberania alimentar.
“A pandemia mostrou como as cadeias de abastecimento (podem ser) interrompidas. Acho que quanto mais podemos fazer para garantir a sustentabilidade no Norte, o melhor, ”Diz Deborah Turner-Davis, um membro do conselho do Whistle Bend Community Garden (WBCG) em um subúrbio ao norte de Whitehorse. Turner-Davis observa que há apenas um punhado de rodovias para o Yukon. Se houver um fracasso, mau tempo ou interrupções do COVID-19, a escassez de alimentos se torna um grande problema, muito rapidamente. “Estamos contando inteiramente com esta fita de prata. Se algo impede o fluxo de mercadorias, há uma pressa na comida e é muito difícil conseguir as coisas, ”Diz Turner-Davis.
É por isso que Turner-Davis viu o número de membros do WBCG aumentar nos últimos anos. Como a população da área está crescendo, a horta comunitária está servindo como um ponto de encontro confiável, com cerca de dois hectares de terreno para trabalhar. Dois anos atrás, o jardim se candidatou a financiamento e Turner-Davis diz que se candidatou a um subsídio federal este ano para ajudar em sua rápida expansão. A horta precisa de suprimentos básicos e ajuda com irrigação e abastecimento de água conforme o número de membros aumenta.
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“Um dos originais, membros anteriores do conselho estão do outro lado da rua da horta comunitária e de uma fonte de água, no momento, é amarrar as mangueiras do outro lado da rua até sua torneira externa e encher nosso enorme tanque de retenção ..., ”Diz Turner-Davis. “Então, continuamos soprando nas mangueiras.”
Em uma escala maior, o financiamento pode ser usado para salários de pessoal e produção, como na Fazenda Tr’ondëk Hwëch’in (Fazenda TH) nos arredores de Dawson City. A fazenda de ensino é uma das únicas fazendas em funcionamento das Primeiras Nações na região e está tentando suprir algumas das necessidades de alimentos locais. “(Com a nossa produção) temos a capacidade de servir centenas de famílias em um período de 10 semanas, ”Diz o gerente da fazenda Derrick Hastings. “Se pudermos começar com dois meses e meio, e chegar a três meses e meio, e então estamos construindo alguma infraestrutura para atender os clientes ao longo do ano, de forma mais consistente. ”
É aí que o aspecto da comunidade entra em jogo novamente. Hasting diz que com uma estação de crescimento muito mais curta e muito mais fria, A TH Farm conta com dicas e truques de jardinagem que eles aprendem com outros jardineiros e compartilham. Mas, em vez de ficar com raízes vegetais e safras de clima frio, produtores como a TH Farm estão avançando, tentando descobrir o que funciona. Suas caixas de vegetais incluem cebolas, cenouras, rabanetes, tomates, pepinos - todas as safras que você encontraria em seu CSA compartilham em climas mais quentes. Mas na TH Farm, colheitas como tomates ficam em uma estufa durante todo o ano. Hastings diz que uma vez viu geadas em meados de junho, surgindo novamente já em meados de agosto. Eles não se arriscam.
O que TH Farm aceita são recursos e conselhos. Ao norte de Whitehorse existe uma pequena floresta de pesquisa e uma fazenda de demonstração. Bradley Barton, um técnico de pesquisa para Yukon Agriculture Branch, diz que o local permite que os funcionários testem as colheitas, experimente técnicas de cultivo e, por fim, passe o que aprenderam aos produtores locais para expandir a comunidade agrícola e de jardinagem.
Recentemente, Barton e sua equipe fizeram experiências com o cultivo de grãos, descobrir os ajustes necessários para fazer a plantação da pradaria prosperar no norte. Eles aprenderam a ajustar os níveis de fertilizante e água e a plantar o mais cedo possível na estação. “Você não tem margem para erros, ”Barton diz, observando que os agricultores mais ao sul podem se dar ao luxo de esperar uma ou duas semanas se o tempo não estiver do seu lado. Não tão no norte. “Você precisa chegar lá e aproveitar cada pedaço de tempo que tiver calor e as sementes vão germinar e crescer. Você quer usar tudo isso e precisa de tudo, ”Diz Barton.
É ao abraçar essa mentalidade da comunidade que os jardineiros e produtores têm conseguido fazer progressos na região. Compartilhando recursos e dicas, e alocando fundos amplamente, tem permitido que a produção de alimentos floresça em todo o Yukon nos últimos anos. “As hortas comunitárias permitem que as pessoas democratizem esse processo e gerenciem algumas de suas próprias necessidades alimentares. E eu acho que isso é importante geralmente, para a sensação de bem-estar das pessoas, ”Turner-Davis diz. Em uma região onde a soberania alimentar é uma questão fundamental, uma grande parte da solução pode girar em torno da colaboração.
