A batalha para ser considerada a maior fazenda não tradicional do mundo - hidropônica, telhado, aeropônico - não tem fim.

Mas na semana passada, A empresa de Quebec Lufa Farms revelou sua quarta fazenda no último piso, que é absolutamente enorme - enorme o suficiente para conter o título de maior fazenda com efeito de estufa no telhado do mundo.

Os telhados urbanos há muito são vistos como espaço essencialmente desperdiçado. Esses telhados contêm grandes quantidades de terras efetivamente não utilizadas, normalmente entre 15 e 35 por cento de toda a metragem quadrada da cidade. Porque eles estão expostos ao sol, eles têm sido comumente usados ​​para painéis solares, bem como para antenas de telecomunicações, mas a agricultura também tomou nota.

As fazendas de telhado têm a vantagem de estar localizadas mais perto dos grandes centros populacionais do que qualquer fazenda tradicional poderia estar, mas também trazem dificuldades. Existem restrições de peso, e safras com necessidades significativas de solo, como árvores frutíferas, geralmente não são vistos como sensatos para crescer alto. Mas algumas fazendas, como o Brooklyn Grange no Brooklyn Navy Yard de Nova York, funcionam como organizações educacionais, além de fazendas comerciais, diminuindo sua necessidade de eficiência. Outros, incluindo muitas fazendas de telhados com efeito de estufa, usar hidroponia, que pode ser um uso mais eficiente do espaço.

A nova operação de telhado da Lufa Farms está na ilha de Montreal. Foto cortesia de Lufa Farms

Lufa Farms tem quatro fazendas hidropônicas, localizado em estufas de telhados ao redor da ilha de Montreal. Seu mais recente, este enorme, está localizado em Montreal, a oeste do centro da cidade, em um bairro chamado Ville Saint-Laurent. Ele bate em 163, 800 pés quadrados, um pouco menos do que a área de três campos de futebol. (Considerando que esta é uma empresa canadense, devemos esclarecer que esses são campos de futebol americano, e que isso é igual a cerca de 9,5 pistas de hóquei do tamanho da NHL.)

Em agosto deste ano, que a fazenda Ville Saint-Laurant atingiu plena produção, que inclui 10 variedades de tomate e três variedades de berinjela. A empresa diz que esta fazenda pode produzir 25, 000 libras de produtos por semana, um número enorme, e que continuará a funcionar durante todo o ano, apesar do clima frio. Isso é feito com a ajuda de várias táticas, incluindo cortinas blackout e vidro duplo. A fazenda também inclui um sistema de captação de água da chuva, para ser alimentado em sua configuração hidropônica de recirculação.

O modelo de negócios da Lufa é mais focado no consumidor do que muitas fazendas urbanas; em vez de vender para restaurantes e supermercados, a empresa opera uma caixa de assinatura, com locais de coleta em toda a cidade. Em entrevista ao Montreal Gazette, um dos cofundadores disse que a empresa é lucrativa, e certamente a expansão da empresa decolou na esteira da pandemia COVID-19. Lufa diz que a entrega em domicílio triplicou durante a pandemia.