O Himalaia está se tornando mais verde à medida que as geleiras continuam derretendo.

A cordilheira asiática, que abriga o Monte Everest, viu um aumento no que é chamado de vegetação subnival - os arbustos e grama que vivem entre a linha das árvores e a linha da neve, de acordo com novas pesquisas.

Cientistas da Universidade de Exeter, na Inglaterra, usaram dados de satélite para comparar a quantidade de crescimento das plantas em quatro diferentes alturas ao redor do Everest entre 1993 e 2018. Eles descobriram que havia um crescimento significativo em todas as quatro alturas, mas que foi mais pronunciado em uma das áreas mais altas entre 16, 400 e 18, 000 pés acima do nível do mar.

Embora a mudança climática esteja tornando partes do mundo inabitáveis ​​para certos tipos de plantas, trouxe mais vida vegetal para esses ecossistemas remotos ao redor do Monte Everest, pesquisadores dizem. Algumas das áreas mais altas estudadas costumavam ser muito frias para as plantas crescerem, mas agora existem menos áreas onde as temperaturas são muito baixas. Estudos anteriores mostraram que a taxa de perda de gelo no Himalaia dobrou entre 2000 e 2016.

Os pesquisadores dizem que ainda não sabemos o que a expansão da vida vegetal nessas áreas significará para o ciclo da água da região e para os milhões de pessoas que vivem a jusante do Himalaia. O sistema montanhoso alimenta os 10 maiores rios da Ásia.

“A neve cai e derrete aqui sazonalmente, e não sabemos que impacto a mudança da vegetação subnival terá sobre este aspecto do ciclo da água, ”Disse a Dra. Karen Anderson, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Exeter.

Ela disse que é importante entender a perda de gelo nos principais sistemas montanhosos, mas a vida vegetal cobre uma área muito maior, e sabemos muito pouco sobre como esses ecossistemas moderam o abastecimento de água. Anderson acrescentou que mais trabalho precisa ser feito para entender como as plantas em altitudes tão altas interagem com o solo e a neve.