Acredita-se que as origens do Halloween estão no antigo festival celta de Samhain (pronuncia-se semear), que foi celebrado de 31 de outubro a 1º de novembro, marcando o fim da época de colheita e o início do inverno.

Era uma época do ano para os povos celtas da Inglaterra, Irlanda, Escócia, Gales, norte da França, e a Bretanha para trazer seu gado das pastagens de verão - para abater o gado que dificilmente sobreviveria por muito tempo, inverno frio e festas comemorativas para consumir a carne e outros alimentos que estragam facilmente em uma era antes da refrigeração. Foi também um momento de feiras, mercados regionais, e assembléias - e a fermentação do hidromel e da cerveja após a colheita dos grãos.

"Na Irlanda, nabos seriam esculpidos e usados ​​como lanternas, que deu origem à nossa prática moderna de entalhar jack-o-lanterns ”

Nossa concepção moderna de Halloween é baseada na crença celta de que Samhain era uma época em que as fronteiras entre nosso mundo e o Outro mundo, um lugar habitado por mortos e criaturas sobrenaturais como fadas, monstros, demônios, e similar, foram abaixados. Os habitantes do Outromundo podem chegar ao nosso mundo e humanos desavisados ​​podem se encontrar no Outromundo por acidente ou trapaça. Os aldeões se vestiam com roupas assustadoras para tentar enganar essas criaturas sombrias e perigosas que pensavam estar vagando por aí naquela noite.

Na Escócia, Samhain era uma noite de caos quando os jovens se vestiam com fantasias para personificar os espíritos dos mortos, pregar peças nas pessoas, e geralmente causam tumulto. Na Irlanda, nabos seriam esculpidos e usados ​​como lanternas, que deu origem à nossa prática moderna de entalhar abóboras. No País de Gales, comida e bebida seriam deixadas para os mortos, o que pode ter levado à ideia de presentear pessoas fantasiadas representando os falecidos. A busca por maçãs para prever com quem você se casaria deriva de uma antiga crença do povo celta de que as maçãs poderiam ser usadas para adivinhação.

Há alguma conjectura de que os laços entre as maçãs e o Halloween remontam à conquista romana da Grã-Bretanha, que começou em 43 DC. Um festival da colheita romano dedicado a Pomona, a deusa da abundância e pomares, pensado para ser comemorado em 1º de novembro, pode ter de alguma forma se fundido com as festividades do Samhain. Muitos estudiosos contestam isso, acreditar que essa ideia foi baseada em uma leitura errada de um texto romano antigo que descreve uma festa que foi realizada em agosto para o consorte divino de Pomona, Vertumnus, (às vezes soletrado Vortumnus) a divindade associada com a mudança das estações e a colheita. O que podemos dizer com certeza é que os romanos trouxeram seu amor pelas maçãs e um conhecimento superior de como cultivar árvores frutíferas com eles para as Ilhas Britânicas.

Vertumnus e Pomona (1682 ”“ 1683) por Luca Giordano. Wikimedia Commons.

O cristianismo começou a fazer algumas incursões no mundo celta já no primeiro século DC, mas isso realmente não decolou até que Constantino, o Grande, começou a defender a religião em 312 DC, ajudando a espalhar o Cristianismo por todo o império. À medida que a Igreja Católica começou a suplantar várias religiões mais antigas, Os feriados cristãos muitas vezes se sobrepunham às datas dos feriados pagãos tradicionais. Alguns estudiosos acreditam que esse foi o caso do Samhain com a introdução da véspera da Igreja de Todas as Relíquias, em 31 de outubro, Dia de Todas as Relíquias (mais conhecido como Dia de Todos os Santos), em 1 de novembro, e o Dia de Finados em 2 de novembro. Mas na Irlanda, Escócia, e Gales, resquícios das tradições celtas anteriores permaneceram ao lado dos feriados cristãos. Essas tradições eventualmente chegaram aos Estados Unidos e, no início do século 20, o Halloween se tornou um feriado secular principalmente para os jovens, com gostosuras ou travessuras usadas como uma forma de conter as pegadinhas e o vandalismo que se tornaram associados à noite.

Embora tenhamos praticamente descartado os aspectos relacionados à agricultura do feriado, exceto para a jack-o-lantern e a maçã ocasional balançando, não devemos esquecer que tudo começou com a celebração da agricultura. Talvez este ano você deva voltar ao básico e se vestir como a deusa Pomona ou talvez um fazendeiro zumbi para dar uma olhada nas verdadeiras raízes do Halloween.