A ideia de jardins nas Nações Unidas foi idealizada no final de 2014 por um (agora ex-funcionário) da ONU, Arif Khan, enquanto caminhava pelo terreno e via o que considerava "espaço desperdiçado". Ele teve a ideia de um lugar onde uma equipe de funcionários, agora chamado de UN Garden Club, poderia se voluntariar para trabalhar e colocar algumas das idéias defendidas pela ONU - responsabilidade ambiental, comida segura, agricultura de pequena escala, por exemplo - na prática.
“Achei que seria um grande jardim simbólico onde as pessoas se reunissem e trocassem ideias sobre o cultivo de alimentos, ”Khan me disse durante uma recente conversa por telefone. “O objetivo é mostrar a jardinagem urbana, mas também para unir as pessoas em torno de algo que é básico para o ser humano. ”
Recentemente visitei as hortas - que abriram em julho do ano passado e estão em sua segunda estação de cultivo - com Catherine Zanev, que assumiu depois que Khan deixou a ONU no verão passado. Zanev é um especialista associado para mudanças climáticas no Conselho de Coordenação dos Executivos da ONU, e junto com os outros na equipe de cinco a dez membros do UN Garden Club, oferece seu tempo. Eu a segui enquanto ela tecia seu caminho através do enorme complexo da ONU, através dos edifícios da Assembleia Geral e do Secretariado, além dos retratos pendurados de vários secretários da ONU, por um corredor que gritava arquitetura institucional dos anos 1960, e, finalmente, por uma porta que exige uma identificação eletrônica para sair.
A atmosfera muda drasticamente quando você entra nas hortas, que abrangem cerca de 200 pés de espaço de cultivo. Os dez canteiros elevados de metal lindamente projetados são embalados com uma grande variedade de vegetais e frutas de todo o mundo (como seria de esperar de uma organização composta por 193 nações), de cebolinhas coreanas a pimentas indonésias e callaloo caribenho, todos crescendo em profusão próximos uns dos outros.
As plantas prosperam aqui. Michael Jenkins, um membro do Garden Club que trabalha no serviço médico da ONU, acredita que isso se deve em parte à grande quantidade de janelas do prédio da Secretaria, que se eleva 39 andares em frente ao jardim e ajuda a concentrar a luz nas plantas. Isso cria um microclima que permitiu a erva-cidreira, por exemplo, viver até janeiro do ano passado.
A comida é toda cultivada organicamente, e as plantas são regadas com um sistema de irrigação por micro-gotejamento. Os jardineiros criaram um "leito de biodiversidade" com plantas que atraem espécies de insetos benéficas, e também iniciaram um programa de compostagem para fornecer húmus denso em nutrientes à horta e manter restos de comida das instalações da ONU fora dos aterros locais. As abelhas maçons chegaram em abril passado e vivem na caixa de abelhas do jardim.
Michael Jenkins na Horta das Nações Unidas. Andrew Amelinckx
Ao desenvolver os jardins, o UN Garden Club fez parceria com o Departamento de Parques da cidade de Nova York e Brooklyn Grange, uma fazenda orgânica no telhado. William Gates, um amigo de Khan, que é arquiteto e bombeiro aposentado da NYFD, projetou o jardim e continuou envolvida no projeto. Eles também receberam apoio da Planterworx - uma empresa de produtos para paisagens sediada no Brooklyn - Baker Creek Heirloom Seed Company, e a Gardener’s Supply Company.
Além de fornecer alimentos para funcionários da ONU, os jardins doam produtos para Butter Beans, a empresa que administra a cantina do UNICEF, e forneceram ingredientes para aperitivos em um evento do Dia Mundial da Alimentação da ONU. Os voluntários fizeram parceria com várias agências da ONU, também:a Organização para Alimentos e Agricultura para promover o Ano Internacional das Leguminosas - em alguns dos grãos-de-bico, lentilhas, e outras leguminosas crescem para que as pessoas possam ver como são as plantas - e o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola para mostrar algumas das tecnologias agrícolas que a ONU está usando ao redor do mundo.
Mas além disso, os jardins se tornaram um lugar para funcionários da ONU e outros funcionários terem a chance de plantar uma semente, afaste-se de sua mesa, ou aproveite um pouco de verde. “É muito bom poder vir aqui e fazer uma pausa do seu longo dia no computador e sujar as mãos, ”Diz Zanev.
Quatro dos 10 canteiros elevados. Andrew Amelinckx
Catherine Zanev, do UN Food Gardens, cuidando de um dos canteiros. Andrew Amelinckx
No final deste mês, as Hortas Alimentares da ONU receberão 100 jovens envolvidos com o Conselho de Liderança Juvenil da Horta Comunitária Greenthumb do departamento do parque, que passaram o verão trabalhando em hortas comunitárias em toda a cidade. No futuro, Zanev diz que espera expandir para um espaço maior no complexo e integrar o jardim aos passeios públicos da ONU.
Enquanto Zanev e eu caminhávamos de volta para a saída após o passeio, Como se na sugestão, um colega funcionário da ONU a parou no corredor para se inscrever para trabalhar no jardim. Após, Zanev riu e me disse que não foi encenado. O interesse nos Jardins Alimentares da ONU está claramente crescendo.
