Embora arrancando um lucro de 6, 000 pés quadrados, três andares acima do solo, não é fácil, Os objetivos de Novak sempre envolveram o cultivo não apenas das safras, mas consciência. Ela dirige Growing Chefs, uma organização sem fins lucrativos que ensina nova-iorquinos sobre comida, e publicou recentemente um livro, The Rooftop Growing Guide , destinadas a um público mais amplo. “O principal produto da agricultura urbana não é o volume de alimentos, ”Novak, 33, diz, “Mas educando os habitantes urbanos em termos de como os alimentos são cultivados.”

Como sua situação única afeta suas escolhas de cultivo?

Eu cultivo coisas que podem suportar o calor de um telhado cheio de sol e tolerar a profundidade rasa de nossa mídia de crescimento. Eu também procuro alta rotatividade, plantas de curta temporada. Desde que começamos, Eu reduzi o número de colheitas, escolhendo uma variedade maior dentro de cada um. Fazemos uma dúzia de pimentas diferentes, além de ervilhas e feijão. Microgreens são mais difíceis, mas eles são rápidos e bem-sucedidos financeiramente.

Que conselho você daria a alguém, considerando a rota do telhado?

A primeira etapa é determinar seus parâmetros de segurança e os códigos locais de construção e incêndio. Por exemplo:as paredes do parapeito do telhado têm altura legal? Você também deve determinar a carga de peso que o teto pode suportar. Lembre-se de que o meio de cultivo ficará um peso seco e muito mais pesado quando saturado.

Voluntários:mão de obra livre ou desafio de gestão?

Trabalhar com voluntários é extremamente gratificante e ajuda a espalhar a mensagem do valor da agricultura. Dito isto, você tem que ser organizado. Eu tenho uma lista de tarefas diárias, quase escrito como uma receita, que explica qual ferramenta você precisa, o que você fará com essa ferramenta, e assim por diante. Eu compartilho essa lista com minha equipe, e eles compartilham com nossos voluntários.

Como você comercializa seus produtos?

Na cidade, você está cercado por uma grande base de clientes. Vendemos diretamente aos consumidores em nosso mercado local e a vários restaurantes nas proximidades para bicicletas. Chefs e fazendeiros têm muito em comum:ambos são meio malucos e sobrecarregados. O que os chefs consideram inspirador é a pergunta:“O que posso cultivar que deixaria você animado com o que está cozinhando?”

As pessoas se cansaram de restaurantes que trazem uma história de fundo a cada folha de alface?

Aprender sobre comida como ela é banhada não é uma coisa negativa. Eu nunca entendi a crítica ao aspecto narrativo do movimento local de alimentos. Não pretendemos tornar os alimentos preciosos, mas prático. É necessário saber de onde vem sua refeição. Contar histórias está na raiz da política, social, e mudança cultural.