Existem poucas coisas que as crianças gostam mais do que as imagens e sons de máquinas motorizadas em ação, como os tratores, combina, segadeiras ou caminhões encontrados em fazendas familiares e propriedades rurais. Mas crianças e esses equipamentos poderosos podem ser uma combinação perigosa, a menos que o devido cuidado e atenção sejam dados à segurança do trator.

O Dr. Richard Kersbergen é professor da Extensão Cooperativa da Universidade do Maine e dirige uma série de workshops de certificação de segurança de máquinas agrícolas em todo o estado. Ele está muito familiarizado com a rapidez com que as coisas podem se tornar perigosas para as crianças dentro ou ao redor das máquinas.

“As pessoas pensam que é uma cena realmente pastoral com um trator operando, dirigindo com um filho ou neto andando em seu colo ou sentado em um para-choque, ”Kesbergen disse. “Essa não é a maneira [das crianças] aprenderem a dirigir tratores e é perigoso.”

Tão perigoso, na verdade, sempre que Kesbergen vê uma foto tirada de um motorista de trator - ou mesmo alguém em um cortador de grama andando - segurando uma criança no colo na máquina em movimento aparece nas redes sociais, ele entrará em contato com o fotógrafo e solicitará que a imagem seja removida.

Tratores não são veículos de passageiros

A menos que uma criança esteja sentada no assento traseiro de um trator - um extra, assento rebatível incluído nas máquinas mais novas - com cinto de segurança e dentro de uma cabine fechada, essa criança está em risco. Kesbergen disse.

“A menos que estejam afivelados e fechados, [crianças] não estão protegidas, ”Kesbergen disse. “Há muito potencial para eles caírem do trator ou de outra máquina em movimento.”

Tratores, Kesbergen disse, são inerentemente basculantes devido à sua curta distância entre eixos e altos centros de gravidade.

Acertando um solavanco, uma grande rocha ou dirigir em um terreno muito irregular pode fazer o trator capotar.

“Se uma criança cair e acabar embaixo do trator em movimento, está tudo acabado, ”Kesbergen disse. “Eles serão atropelados e esmagados pela roda do trator ou o que quer que o trator esteja puxando.”

Os modelos de tratores mais novos são equipados com recursos de segurança, como sistemas de proteção contra capotamento - ou ROPS. Esses sistemas de segurança do trator criam uma estrutura protetora de barras de metal com o objetivo de proteger o operador de ser esmagado caso o trator tombe.

Para ser totalmente eficaz, Contudo, o operador deve usar cinto de segurança para não ser ejetado em caso de capotamento.

Os tratores mais antigos não vinham com ROPS, táxis fechados ou cintos de segurança, e certamente não os assentos extras.

Eles não são lugar para crianças.

Estatísticas preocupantes ressaltam a necessidade de segurança do trator em primeiro lugar

De acordo com as informações de segurança do trator do National Ag Safety Database e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, uma média de 300 crianças morrem a cada ano em acidentes relacionados à agricultura. Mais de 25, 000 sofrem lesões não fatais, desde simples arranhões e cortes até lesões graves que resultam em invalidez total.

A maioria das fatalidades envolve tratores capotando e esmagando uma criança, o trator atropelando uma criança, ou uma colisão entre um trator e um segundo veículo.

Em um curso de segurança de trator, Kesbergan disse, Operadores de todas as idades aprendem a manobrar e dirigir um trator agrícola com segurança.

“Nossas aulas geralmente duram cinco ou seis semanas e as projetamos para crianças de 14 a 16 anos, " ele disse. “Quando eles concluem o curso e são aprovados em um exame escrito e de direção, eles recebem uma certificação federal que lhes permite trabalhar em uma fazenda ”.

Cursos como os oferecidos no Maine são atraentes para jovens e adultos recém-chegados à agricultura em todo o país, Kesbergan disse.

“É um programa de certificação federal, " ele disse. “É projetado para ensinar todos os aspectos das operações do trator.”

Um dos pontos-chave no treinamento de segurança, Kesbergan siad, é um assento, uma pessoa. Isso significa nunca ter um passageiro extra no trator enquanto ele estiver engatado ou em movimento.

“Nós realmente recomendamos fazer uma dessas aulas, se você é novo nos tratores, ”Kesbergan disse. “É importante aprender a segurança ao redor e com tratores [porque] existem tantas maneiras de se machucar.