Era um pequeno terreno retangular, corte do meu gramado e meio que arado à mão - se você puder considerar um pouco de aragem leve para cavar. Lá, Eu plantei meu primeiro jardim, cercando-o com cercas de jardim de metal barato.

Não me lembro se usei sementes ou mudas, embora eu ache que podem ter sido sementes. E então eu reguei obedientemente, esperando minha colheita abundante. Em minha mente, Imaginei alimentar minha pequena família principalmente com alimentos cultivados naquele pequeno jardim.

Mas não foi generoso. Na verdade, Eu não acho que colhi nada naquele ano. O que pouco realmente crescia era tratado como uma salada por meus cães. Pelo menos eles gostaram, Eu suponho.

Outro ano, outro lugar fora, Eu tentei de novo. Alguns mirtilos azedos e cenouras picantes com menos de um centímetro de comprimento cresceram.

Eventualmente, depois de muita tentativa e erro, Construí canteiros elevados em um local ensolarado fora do alcance dos cães. Nessas caixas, Eu plantei tomates, pepinos, brócolis, tomatillos e muito mais. Funcionou - além dos danos dos cervos (era o seu bar de saladas, aquele ano). No próximo ano, Eu adicionei uma cerca (um pouco curta demais) e um portão. As novas macieiras não sobreviveram - alguma coisa infecciosa os atingiu. As abóboras cresceram como um incêndio.

E por um tempo, minha configuração funcionou para mim.

Movendo-se, no entanto, é demorado, então houve dois anos em que nada foi plantado ou cultivado. Naqueles anos, Eu confiava nos fazendeiros locais para todos os nossos produtos. Então, durante nosso segundo verão no Maine, experimentamos jardinagem em recipientes em nossa varanda com sucesso limitado. Eu suspeito que o solo simplesmente não estava certo - ele precisava de alterações para ser mais ... alguma coisa.

Quando nos juntamos ao Bangor Community Garden, as coisas finalmente se encaixaram.

Aprendi sobre os níveis de solo em caixas, como usar corretamente o composto e a importância do cultivo real. Eu já sabia girar as safras, mas também aprendi sobre o que apostar e o que não apostar. Plantamos mudas de agricultores locais e observamos com espanto enquanto elas cresciam. E então eu fiquei corajoso, plantar sementes em vez de mudas para a maioria de nossas plantas.

Já se passaram 13 anos desde que plantei minha primeira horta. Dizer que apostei em uma jardinagem bem-sucedida é um eufemismo importante. Não é que eu não tivesse professores ao meu redor - era isso em Connecticut, Eu não escutei o suficiente. Mesmo quando meus primos fazendeiros me disseram várias vezes para usar seu composto rico em nutrientes em vez de minha pilha feita ao acaso no quintal, Eu não escutei. E minha colheita deu os resultados.

Quando eu escutei, quando o mestre jardineiro do jardim comunitário de Bangor, Byron Hale, me mostrou, trabalhando ao meu lado, como cultivar, como adicionar composto, como preparar uma caixa para crescer, então clicou.

Este ano, cuidamos de quatro caixas, cultivar vegetais para comer imediatamente e guardar para o inverno. Estamos estocando um freezer e ansiosos para desfrutar da generosidade do verão durante os dias sombrios que virão. Esta é a estação de cultivo que sempre imaginei que poderíamos ter.

Meu nome é Sarah Walker Caron e sou uma escritora de alimentos que se tornou uma produtora de alimentos por meio de muitas tentativas e erros. Se houver um erro a cometer, Eu provavelmente consegui. E ao longo dos anos, Passei a me concentrar em alguns princípios orientadores ao plantar hortas.

1. Cultive apenas o que você deseja comer. Embora seja estranho ter camas transbordando, ao plantar, você precisa ter certeza de que tudo o que vai para o solo é algo que você deseja. De outra forma, é apenas um desperdício.
2. Água e ervas daninhas frequentemente, consistentemente. É incrível a rapidez com que um jardim pode ficar fora de controle se você não o fizer - ou morrerá.
3. Não tenha medo de tentar coisas novas. Plantar a partir de sementes no ano passado foi um grande experimento onde venci um medo antigo de que sementes e eu não nos misturamos. Acontece que sim.
4. Tenha cuidado para não plantar em excesso. Certo, eu, com excesso de zelo, plantarei fileiras e mais fileiras de rabanetes ao mesmo tempo. Mas colher para mim realmente quer que sejam plantações escalonadas, então não tenho centenas de rabanetes para comer logo.
5. Ouça os outros. Conversando com outros jardineiros, e ouvir suas percepções, tem sido a coisa mais importante para o meu desenvolvimento como produtor de alimentos.
6. Compartilhe a experiência com meus filhos. Esta é uma grande experiência de aprendizado para mim, e sou grato por isso. Mais importante, Sou grato por meus filhos fazerem parte disso - aprendendo comigo. Espero que algum dia, eles plantam seus próprios jardins e lembram o que aprendemos juntos.
7. Eu ainda estou aprendendo. Na verdade, Suspeito que sempre estarei aprendendo. Depois de mais de uma dúzia de anos de crescimento, minha incerteza é certa.

Farm to Kitchen Table é uma coluna semanal que aborda o cultivo e a preparação de alimentos. As vezes, Vou escrever sobre jardinagem. Às vezes escreverei sobre comer local. Às vezes, compartilho uma receita. Da alimentação sustentável à redução do desperdício e ao cultivo de sua própria comida, a amplitude dos tópicos que cobrirei é ampla. Mas toda semana, você pode contar com aprender algo novo neste espaço. Espero que você ame isto.