Existem muitas variáveis que podem mudar a eficácia de variedades de culturas individuais, mas sem dúvida o mais assustador são as mudanças climáticas. À medida que o tempo se torna imprevisível, as variedades padrão de tudo, desde milho e soja a tomate e feijão verde podem, De repente, não cresce mais tão bem.
Uma das maneiras mais promissoras de lidar com isso é simplesmente aprender mais sobre a genética da planta, e usar técnicas que vão desde o cruzamento antigo até a modificação genética de alta tecnologia para chegar a variedades mais adaptáveis. Mas uma nova pesquisa descobriu que uma das melhores ferramentas para fazer isso é perigosamente subutilizada. Do comunicado de imprensa emitido pela Universidade de Birmingham:
“Esses chamados parentes selvagens das colheitas (CWR) - primos distantes de culturas alimentares bem conhecidas como o arroz, batata, milho e trigo - são amplamente reconhecidos como um dos recursos mais importantes disponíveis para os criadores de plantas na luta contra as mudanças climáticas. ” Parentes silvestres são às vezes o ancestral original da planta domesticada que todos nós conhecemos e amamos, ou às vezes são apenas outros, parentes selvagens. Sua principal força é que eles crescem naturalmente sem qualquer ajuda de humanos - eles podem não produzir, dizer, um tomate tão delicioso quanto uma variedade doméstica cuidadosamente cultivada, mas eles podem sobreviver na selva, e essa qualidade é igualmente valiosa.
A ideia de cruzar com parentes selvagens de plantações não é nova; por milênios, os agricultores plantaram essas plantas perto de suas próprias safras para promover um intercâmbio saudável. Mas, este estudo encontra, eles estão desaparecendo. Como basicamente qualquer outra planta selvagem (ou animal!), desenvolvimento, desmatamento, e várias outras causas relacionadas com o homem estão provando ser enormes ameaças para as plantações de parentes selvagens. Uma solução para isso seria salvar suas sementes nos bancos de genes e bancos de sementes criados para esse fim:Se tivermos as sementes, nós temos o material genético, e assim temos as ferramentas.
Este estudo, publicado no jornal, Plantas Naturais , examinado 1, 076 colheitas parentes selvagens, compreendendo as versões selvagens de 81 das safras mais importantes do mundo, incluindo grãos, frutas, e vegetais. Ele descobriu que 313 desses parentes selvagens das plantações estão completamente ausentes de qualquer banco de genes ou banco de sementes, que 257 deles têm menos de 10 amostras (tornando-os muito menos úteis), e mais de 95 por cento deles estão "insuficientemente representados em relação a toda a gama de variação geográfica e ecológica em suas distribuições nativas."
“Agora está claro que os cientistas de todo o mundo estão em uma corrida contra o tempo para coletar e conservar muitas das espécies de plantas mais importantes para a segurança alimentar futura, ”Disse Nora Castañeda-Á lvarez, um cientista e autor do estudo.
