Esses são apenas alguns exemplos de uma onda crescente de novos agricultores em toda a América - tão variada e diversa quanto as muitas pessoas que constituem nosso país. Alguns dos novos agricultores são movidos por um crescente interesse do consumidor nos mercados de agricultores, comida local e produtos artesanais - de queijos a mel e vinho. Outros procuram um ambiente mais rural, estilo de vida autossuficiente ou para manter a tradição de longa data de sua família de trabalhar na terra.
Mas para cada novo agricultor que consegue começar, há outro que tenta, mas encontra os obstáculos intransponíveis. Na verdade, o número de agricultores iniciantes atingiu o ponto mais baixo em 30 anos. Apenas entre 2007 e 2012, o número de iniciantes caiu 20 por cento, e eles agora representam a menor parcela de agricultores relatada pelo Censo da Agricultura desde 1982.
Ao mesmo tempo, mais da metade dos agricultores familiares de nosso país estão se aposentando. De acordo com o censo de 2012, há mais do que o dobro de agricultores com 75 anos ou mais do que 34 anos ou menos. Isso tem implicações sérias não apenas para o futuro da economia agrícola e do sistema alimentar do país, mas também para a paisagem agrícola da América.
“A aposentadoria é o momento mais arriscado no futuro de uma fazenda familiar, ”Diz John Larson, Diretor Executivo de Programas da American Farmland Trust. “Se os herdeiros não puderem pagar impostos sobre herança, relutante em assumir responsabilidades de gestão de uma empresa agrícola, ou não comprometidos em manter suas terras na produção agrícola, corre sério risco de ser vendido e desenvolvido ”.
Embora as demandas sobre a agricultura continuem a aumentar, a quantidade de terras para fazendas e ranchos disponíveis para produção tem diminuído constantemente. Desde 1982, mais de 24 milhões de acres de terras agrícolas foram desenvolvidos para usos não agrícolas, incluindo estradas, shoppings e loteamentos. Isso representa uma área maior do que os estados de Indiana e Rhode Island juntos.
Grande parte dessa conversão ocorreu em áreas de influência urbana que também produzem a maior parte dos alimentos que comemos:91 por cento das frutas, 77 por cento dos vegetais, 68% dos laticínios e 55% das aves e ovos. Essas também são as áreas onde há grande interesse de uma nova geração de aspirantes a agricultores em entrar na agricultura e aproveitar as oportunidades de varejo nos lucrativos mercados regionais de alimentos.
Você pode ajudar a aumentar a conscientização sobre a perda de terras agrícolas e o impacto que isso tem de novo, comida local para a próxima geração. Inscreva-se para obter um ímã de carros No Farms No Food® GRÁTIS da American Farmland Trust e junte-se ao movimento de fazendas .
Este artigo é oferecido a você pela American Farmland Trust, a principal organização sem fins lucrativos de conservação nacional dedicada à proteção de terras agrícolas, promovendo práticas agrícolas sólidas e mantendo os agricultores na terra. Saiba mais sobre AFT e como estamos ajudando os agricultores iniciantes a prosperar, visitando-nos online em, www.farmland.org.
