Lee Jones tem uma falha catastrófica de safra a agradecer por seu sucesso atual. Em 1983, após uma tempestade de granizo devastadora, sua família desistiu das safras convencionais de commodities e começou do zero. Jones, seu irmão, Prumo, e seu pai, Bob Sr., dedicou seus 300 acres em Huron, Ohio, para vegetais orgânicos, cultivado para chefs. “Estamos tentando cultivar em harmonia com a natureza, como nossos ancestrais fizeram, em vez de tentar ser mais esperto, ”Lee diz. Apontando para aumentos nas doenças renais e hepáticas, assim como no câncer, autismo, obesidade infantil, e alergias, nos últimos 60 anos, ele continua, “Acreditamos que as práticas agrícolas afetam a saúde de nossa nação, ou a falta dela. ”
Como você melhora a qualidade do solo naturalmente? Dividimos nossa fazenda em blocos de meio acre e testamos cada um como uma unidade separada. A análise pode dizer em quais nutrientes seus campos são fortes, em que são fracos. Um cultivador convencional restauraria o equilíbrio aplicando fertilizantes sintéticos. Em vez de, contamos com colheitas de cobertura para remediar deficiências. Pode ser trevo, ervilhaca, ou Sudangrass. Em qualquer ano, dois terços de nossa área cultivada são plantados com safras de cobertura, em vez de colheitas que podemos levar para o mercado. Isso é um grande compromisso.
Qual é a melhor maneira de combater as pragas organicamente? A maior defesa contra os insetos é um bom ataque. Primeiro, seu solo tem que ser saudável; então você tem que semear sementes saudáveis. Temos um rigoroso processo de seleção de sementes. Testamos o vigor em placas de Petri e medimos o peso usando um classificador de sementes. Encontramos uma correlação direta entre o peso da semente e a qualidade do endosperma. Também usamos Reemay, um material que mantém os insetos longe, mas deixa a água, luz, e entrar ar.
Os agricultores devem fazer algo específico durante os meses lentos do inverno? Este é o momento mais crítico para o planejamento. Temos um ditado em nossa fazenda:“Deixar de planejar, plano para falhar. ” Esquematize tudo, mês a mês e safra a safra. Reduza as safras para as quais você não encontrou mercado na última temporada, e amplie aqueles com forte demanda. Descubra suas rotações, os volumes do produto, a força de trabalho de que você precisa para coletá-la. Seus clientes restauradores influenciaram a maneira como você cultiva? Os chefs nos ensinaram que cada estágio da vida de uma planta oferece algo único para o prato. Por exemplo, vendemos cenouras em micro, petite, bebê, e tamanhos completos. Agora mesmo, nossos clientes estão redescobrindo flores comestíveis, como as flores de allium, Rúcula, mostarda, Parsnips, e rabanetes.
Que conselho você daria a alguém que está considerando uma carreira na agricultura? A agricultura parece muito sexy hoje em dia. Você tem pessoas na cidade ganhando um bom dinheiro, pessoas que acham romântico criar galinhas e cultivar vegetais. Mas muitas vezes eles não conseguem compreender o custo total do que é necessário para produzir e vender esses bens - incluindo a compensação por seu próprio trabalho. Eu desafiaria qualquer pessoa interessada em agricultura a entender o que o mercado precisa, seja do ponto de vista nacional ou local.
O que vai diferenciar você? A segurança alimentar também é de extrema importância:um problema de segurança alimentar pode prejudicar irreparavelmente a reputação de uma pequena propriedade. Não estou dizendo isso de forma condescendente, apenas encorajando as pessoas a entrarem com os olhos bem abertos. Eu quero que as pequenas fazendas tenham sucesso. Nós precisamos deles. Eles são a espinha dorsal do nosso país.
