Quando os europeus encontraram o tomate pela primeira vez em suas primeiras visitas ao Novo Mundo, foi temido. Uma fruta vermelha brilhante - suspeitamente vermelha brilhante - da mesma família que a Deadly Nightshade, uma lendária planta venenosa? Não, obrigada!
O tomate, claro, não é venenoso, mas os europeus estavam certos em desconfiar disso. Tem muitas frutas, legumes, tubérculos, e outras plantas que consumimos com entusiasmo que são, secretamente, perigoso para a nossa saúde se preparado ou ingerido de maneira inadequada. Aqui estão alguns dos quais você talvez não conheça.
Eu sei, Eu acabei de dizer o tomate não é venenoso. A fruta não é, mas as folhas, raízes, e haste (e, em doses limitadas, até mesmo algumas frutas verdes) são ricas em tomatina, um alcalóide que é levemente tóxico para os humanos. Não vai te matar, a menos que você coma quilos e quilos dele, mas é provável que cause algum desconforto gastrointestinal.
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As sementes de todas essas frutas não são consideradas comestíveis; eles são difíceis, amargo, e desagradável. Esse sabor amargo é um elemento protetor:a planta o coloca lá para desencorajar animais como nós de destruí-los. E vem de uma substância chamada amigdalina, que se transforma em cianeto quando entra em contato com ácidos do sistema digestivo humano. Cerejas, damascos, pêssegos, e as nectarinas têm a substância em concentrações muito maiores do que as maçãs, mas todas as sementes e caroços dessas frutas são incrivelmente duros. Mesmo se você engolir um pouco? Nada demais. Seu corpo simplesmente os distribuirá. Dito isto, por favor, não pulverize e depois consuma caroços de cereja.
Forrest e Kim Starr, usuário do Flickr
Muitas leguminosas podem causar leve desconforto gastrointestinal quando mal cozidas, mas o feijão vermelho (o tipo quase sempre usado no pimentão) é especial. O feijão vermelho contém fitohemaglutinina, um composto químico que sempre terei que copiar e colar porque, você está brincando comigo com essa palavra? A ingestão de apenas alguns feijões malcozidos pode causar diarreia e vômitos graves. De acordo com o FDA, não é fatal e raramente resulta em hospitalização, mas é bastante comum que as pessoas adoeçam depois de mastigar alguns feijões apenas encharcados.
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Ruibarbo, um talo de primavera mais comumente usado na criação da melhor torta da América, o morango-ruibarbo, é uma planta muito estranha, de fato. Mais frequentemente usado em aplicações doces, é um vegetal azedo que se parece com aipo carmesim. E suas folhas são espetacularmente venenosas. Folhas de ruibarbo são muito ricas em ácido oxálico, que rapidamente causa insuficiência renal em humanos. Cerca de 25 gramas de ácido oxálico puro é a quantidade média necessária para matar um ser humano. Dito isto, folhas de ruibarbo não são ácido oxálico puro, e seriam necessários cerca de 11 libras das folhas para garantir isso. Mas ainda! Eu ficaria longe.
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Como o ruibarbo, a parte da planta de aspargo que amamos - os caules jovens - são perfeitamente seguros para comer. Mas o aspargo esconde um engano, segredo desagradável:é fruto, que são bagas vermelhas brilhantes, são tóxicos para os humanos. Apenas um punhado pode causar vômito e diarreia, embora um pouco de carvão irá limpar isso imediatamente, de acordo com o excelente site Asparagus Friends.
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Os cajus são outro produto delicioso que nunca deveria, sempre ser comido cru. (Quando você os compra, geralmente são torrados.) Nativos da Amazônia, o caju não é realmente uma noz, mas sim uma semente que se projeta estranhamente na parte inferior de uma fruta (também comestível, embora raramente seja visto fora dos trópicos) chamado de caju. Você deve ter notado que os cajus nunca são encontrados em suas cascas como as amêndoas ou os amendoins, e isso porque quando cru, eles estão cobertos com ácido anacárdico, intimamente relacionado ao ácido que torna a hera venenosa tão irritante. É muito pior quando você come.
Abhishek Jacob, usuário do Flickr
