O café ocupa uma posição entre a medicina e o objeto fetichista em grande parte da América do Norte e da Europa, mas, claro, o café não é cultivado lá. É cultivado na América Latina, África, e, cada vez mais, Sudeste da Ásia. A colheita do café tem a reputação de ser um trabalho horrível e confiável. Colher café é brutal; na América Central, os cafeicultores são pagos apenas uma vez por ano e passam vários meses sem dinheiro, mas ainda longo, horas exaustivas. Em um país, Colômbia, os trabalhadores agrícolas estão revidando, optando por abandonar os campos de café e encontrar outros empregos, relatórios Reuters.
A Colômbia sempre teve a reputação de produzir alguns dos melhores cafés do mundo; seu clima e altitude permitem que os cafeeiros produzam lindos, feijão arábica suave. (É o maior produtor de arábica do mundo.) O país ainda tem seu próprio mascote fictício:Juan Valdez, um homem bigodudo que aparece com sua mula, Conchita, sobre o café colombiano para denotar seu local de origem. Mas a produção caiu vertiginosamente na última década ou mais, e a escassez de mão de obra é um dos principais motivos.
A Colômbia teve uma década transformadora. Sua principal safra, café, foi dizimado pelo besouro da broca do café, um problema que levou oito anos para ficar sob controle. Ao mesmo tempo, a economia do país explodiu:os níveis de pobreza desde 1990 foram cortados pela metade, e setores tão variados quanto construção e tecnologia tornaram-se grandes empregadores.
O ano que passou, com a praga sob controle, a safra de café voltou aos níveis anteriores à broca. O país tem capacidade para produzir até 18 milhões de sacas de café, a 60 quilos por saca, cada ano. Mas com outras oportunidades que surgem com uma economia em expansão, A Colômbia não tem trabalhadores agrícolas suficientes para fazer o árduo trabalho de realmente colher o café.
Isso ocorre principalmente porque o trabalho de colher café é indesejável. Os colhedores de café são mal pagos, com um catador entrevistado pela Reuters ganhando cerca de US $ 80 por semana pelo perigoso trabalho de escalar elevações íngremes para colher as frutas. Os cafeicultores normalmente não oferecem aos colhedores nenhum tipo de benefício, para que possam esquecer as pensões ou os cuidados médicos.
A colheita de café da Colômbia não pode ser facilmente mecanizada devido às encostas íngremes que as plantas de café preferem. Estima-se que o país precise de algo entre 20% a 40% mais colhedores para garantir que as frutas sejam colhidas na hora certa - ou a safra sofrerá um grande desperdício.
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Imagem via Flickr usuário CIAT
